Carlos Alcaraz se perderá el Open de Madrid por lesión, e incluso podría perderse Roland Garros el mes que viene, pero los aficionados españoles tendrán muchos talentos locales a los que animar esta semana y la siguiente en la Caja Mágica: Roberto Bautista (en su temporada de despedida), Jaume Munar, Martín Landaluce, Pablo Carreño, Alejandro Davidovich-Fokina (cabeza de serie para la segunda ronda)... pero quizá ninguno tan emocionante para los aficionados como Rafael Jódar.
El joven de 19 años, que en su temporada inaugural en el circuito sénior ya ha ganado un título ATP 250 en Marrakech y ha llegado a semifinales del ATP 500 de Barcelona, tiene previsto jugar contra Jesper de Jong el miércoles. Ha subido 13 puestos esta semana, y ahora es el nº 42 del mundo. Era el 895 del mundo a principios de 2025, y el 168 a principios de 2026.
Las expectativas son grandes sobre Jódar, visto como la nueva promesa que seguirá a Alcaraz en la élite del tenis español, pero él se lo toma con calma. "Tengo que tomármelo torneo a torneo, es mi primer año en el Tour. Creo que todavía soy un jugador joven y estoy descubriendo muchas cosas en estos torneos", declaró a ATP.com. "Necesito ganar experiencia, competir contra este tipo de jugadores. No me marco objetivos para el futuro, simplemente me lo tomo torneo a torneo y lo hago lo mejor que puedo".
Jódar va por el mismo camino que Joao Fonseca, otro destacado joven de 19 años
Jódar añadió que tiene que mejorar en todos los aspectos, incluido el de ser un jugador completo en todas las superficies. Si vence a De Jong, podría tener un rival muy duro sólo en segunda ronda, Alex de Miñaur.
Si alcanza la tercera ronda, podría enfrentarse a Joa Fonseca, otra estrella emergente de 19 años, el primer jugador nacido en 2006 que gana un torneo de la ATP. Jódar fue el segundo... si se enfrentan, debería ser un partido muy entretenido, y seguramente el primero de muchos encuentros.
