Hace mucho tiempo, cuando yo era pequeño, los juegos no tenían ni mucho menos el aspecto que tienen hoy. El suavizado de bordes y las sombras realistas no estaban en el menú; no, todo giraba en torno a los modelos 3D angulosos. Como no sabían nada mejor, ni se daban cuenta de que podían tener otro aspecto, estaban más que contentos. Los juegos también tenían buen aspecto entonces, pero recordarlos ahora es más bien un viaje nostálgico. Empezar, por ejemplo, Colin McRae Rally en PlayStation 1 me devuelve a los viejos tiempos. Cuando juego a Parking Garage Rally Circuit (fantástico nombre, por cierto), la nostalgia de aquellos tiempos resurge lentamente y por un rato vuelvo a los dulces años noventa y a los días sin preocupaciones de mi infancia.
Parking Garage Rally Circuit es un claro homenaje a juegos como Sega Rally, Crazy Taxi y Mario Kart 64. Cuando inicias partida por primera vez, puedes elegir qué formato quieres emular, a través de cuatro estilos gráficos diferentes. Yo elegí la última opción, el port para PC, ya que las otras resultaban demasiado granuladas para mi ya de por sí pobre vista. Pero el homenaje se manifiesta no solo a través del magnífico estilo gráfico y el parpadeante filtro CRT, sino también a través de la banda sonora. La música es uno de los grandes placeres del juego. Cada pista va acompañada de su propia canción y realmente suenan muy retro, pero en su justa medida, esto es, desde una perspectiva retro-coqueta, y encajan perfectamente en la época que refleja el juego. La música del menú del juego, por otra parte, me dio dolor de cabeza rápidamente, pero eso es un punto menor cuando miras las letras y todo lo demás que me enfadó (y cuando digo me enfadó es que me llevó hasta la locura) durante mis horas con Parking Garage Rally Circuit.
A pesar del 'rally' en el nombre, se trata de carreras normales a dos vueltas, pero en las que las vueltas suelen diferir bastante. Sin embargo, están llenas de rampas y saltos, a veces un poco de gravilla e incluso nieve, así que también habrá un poco de rally, después de todo. Los controles son sencillos y recuerdan bastante a los de Mario Kart: derrapa en las curvas, acumula impulso y sigue derrapando hasta que se acabe el impulso para hacer combos de impulso. Hazlo bien y pronto estarás literalmente volando por las pistas. La física del coche es muy arcade, carece por completo de realismo y, por tanto, no recuerda en absoluto a Sega Rally a pesar de las obvias referencias a ese juego. Tu coche parece muy ligero, un poco como si estuviera hecho de cajas móviles pegadas con cinta adhesiva y cartón piedra. Al principio, tienes un coche para conducir. Puedes elegir el color, el dibujo y el número de tu coche, no mucho, pero suficiente. La presentación es vintage y sencilla, los menús son fáciles de navegar, pero el videotutorial es un ligero punto negativo, ya que solo muestra el esquema de control del teclado, lo que no me ayuda cuando juego con una ROG Ally. El juego encaja bien en formato portátil, con una pantalla pequeña, seguro.
Los recorridos ofrecen vistas de lugares estadounidenses y británicos emblemáticos. Puedes visitar el Monte Rushmore y saltar por encima de la Estatua de la Libertad. Los alrededores no tienen nada de malo, pero no tienes tiempo de contemplarlos cuando estás conduciendo un coche de rally a 120 nudos y quedan relegados a la periferia. Hay ocho circuitos diferentes en total, lo que parece un poco tacaño. El multijugador local es otro elemento que habría encajado bien. El único componente multijugador de Parking Garage Rally Circuit es la posibilidad de competir contra los tiempos de otros jugadores. Es decir, ningún modo de juego en tiempo real.
Ocasionalmente, durante algunos breves momentos, el juego es casi una gozada. Consigues encadenar un combo de impulso realmente bueno y vuelas hacia delante y pasas por delante de los fantasmas del oponente. Hay un fantasma de bronce, uno de plata y uno de oro con los que te encuentras y tienes que derrotarlos para desbloquear nuevas pistas y coches. Si vences al fantasma de bronce en todas las pistas, desbloquearás el siguiente coche y lo mismo con el coche siguiente. Si después vences al fantasma de oro, desbloqueas la posibilidad de competir, como ya se ha dicho, contra tiempos de adversarios reales, pero yo nunca llegué a eso. ¿Por qué estás pensando? Bueno, déjame que te lo explique.
Pocas veces, por no decir nunca, me he enfadado tanto como cuando he jugado a Parking Garage Rally Circuit. No se me ocurre ningún juego que me haya tratado peor o haya sido más injusto. Hay muchas razones para ello y la primera es cómo los 'fantasmas' que encuentro toman rutas aparentemente imposibles a través de las vías. En una de ellas hay rampas que conducen a otra parte de un aparcamiento. Les sigo de cerca, sintiéndome rápido y con la esperanza de poder adelantarlos en la siguiente curva, pero entonces se saltan la rampa y van a la derecha de ella en su lugar. Yo hago lo mismo, pero no con los mismos resultados que mis antagonistas fantasmas. Ellos dan un salto elegante, preciso y perfecto, mientras que yo me estrello de muerte contra los cimientos de hormigón que hay bajo el suelo en el que aterrizaron. No, por supuesto que tengo que tomar una ruta diferente, un desvío en comparación, para atravesar los carriles cuando ellos hacen lo que quieren. Hablando de saltos, hay otra cosa sobre la que he puesto el grito en el cielo. Imagina un escenario en el que vas en cabeza, estás en una buena posición, has recorrido bien todos los puntos de control, y llegas a una gran rampa genial. Sales del suelo, al son de una música dulce, y vas a recuperar terreno para ganar y continuar hasta la meta... pero entonces aterrizas un nanómetro mal y el coche se lanza a una rutina avanzada de breakdance australiano y tienes que pulsar "reiniciar".
Reiniciar es, con diferencia, el botón que más he pulsado en los menús del juego. En primer lugar, se necesitan varias carreras para memorizar los niveles. Son implacables y requieren una precisión milimétrica para que tengas alguna posibilidad de ganar. Si por casualidad chocas contra uno de los coches que están temáticamente aparcados en todos los niveles del juego, solo tienes que volver a empezar, una y otra vez. Como he mencionado antes, la segunda vuelta puede ser muy diferente de la primera. En una de las pistas, cae un rayo y se va la luz. Después de eso, tienes que navegar en la más absoluta oscuridad, con solo los escasísimos faros del coche, iluminando la carretera y las flechas mostrando en qué dirección conducir. Estuve a punto de acobardarme y tirar la toalla, pero al final acerté y superé el recorrido, en el enésimo intento. En otra pista hay rocas que caen aparentemente al azar por la carretera, otra está llena de quitanieves asesinas y luego está ese maldito garaje con las barreras que se pliegan hacia arriba y hacia abajo. Si tienes paciencia, la variedad puede ser divertida, pero a mí no me gustó nada. Quizá soy demasiado viejo para que la memoria muscular, o simplemente la memoria en general, maneje la información que hay que procesar rápidamente para tener éxito en el Circuito de Rally de Garajes de Aparcamiento.
Básicamente, es un juego aceptable, al menos si te fijas en sus gráficos, música y presentación. En realidad, los gráficos son increíblemente encantadores y reflejan muy bien la época. La música también es una de las grandes ventajas del juego (una de las pocas, por desgracia) y los tonos ska son realmente agradables de escuchar. La presentación es sencilla, pero precisa, y podría haberse encontrado fácilmente en un juego de los noventa. Pero entonces no tengo mucho más positivo que decir. Durante un rato me divierto, cuando por una vez las cosas me van bien. Si hubiera continuado así, sin que me castigaran brutalmente una y otra vez, estoy seguro de que habría un pequeño juego agradable y adictivo en alguna parte. Pero en general, solo he encontrado juegos para personas que están más que contentas de dedicarse a la autotortura y les encanta.