El sumo es uno de los deportes más antiguos que se siguen practicando, con más de mil años de antigüedad, y apenas ha sufrido cambios desde que se convirtió en deporte profesional en el siglo XVII. Aunque este arte marcial ha tenido su buena dosis de controversias recientemente, y tiene graves efectos negativos en la salud de los luchadores de sumo, su popularidad a nivel internacional también ha crecido.
Para aprovechar el creciente interés por el sumo, Londres acogerá el segundo Torneo de Sumo fuera de Japón. Será en el Royal Albert Hall, entre el 15 y el 19 de octubre de 2025. Las entradas se pondrán a la venta a principios de 2025. El Hall se transformará en un templo del Sumo, con más de 40 rikishi (luchadores) maku-uchi de élite de Japón.
Anteriormente, el Royal Albert Hall también acogió un torneo de sumo en 1991. Aquella fue la única vez que un Torneo de sumo, que suele celebrarse seis veces al año, tuvo lugar fuera de Japón.
El presidente de la Asociación Japonesa de Sumo, Hakkaku Rijicho, y ganador del torneo de Londres en 1991, explicó que, desde el confinamiento de Covid-19, el interés internacional por el sumo ha crecido como nunca. Primero lo veían por Internet, y ahora muchos turistas se detienen en un torneo de sumo en sus viajes a Japón, lugares que normalmente sólo veían los japoneses de más edad.
Entre el 2,5% y el 30% de los espectadores de torneos de sumo son extranjeros, dijo, según informa EFE. Y creció aún más gracias a la serie de televisión japonesa Sancturay, que entró en el Top 10 de ficción no inglesa worlwdie. Gracias a ello, 2023 fue la primera vez que la Asociación Japonesa de Sumo declaró beneficios tras cuatro años de pérdidas.
