Rik Van Looy, ciclista belga, ha fallecido a los 90 años. En su carrera profesional, de 1953 a 1970, fue dos veces campeón del mundo profesional de fondo en carretera. Obtuvo 367 victorias profesionales en carretera en su carrera, sólo por detrás de su compatriota belga Eddy Merckx.
A pesar de sus impresionantes estadísticas, nunca ganó un Grand Tour. Ganó 7 etapas individuales en el Tour de Francia, 12 etapas en el Giro de Italia y 18 en la Vuelta a España. Pero quizá se le recuerde más por ser el primero, y el único de tres personas, en ganar los cinco "Monumentos", las cinco carreras ciclistas clásicas consideradas las más duras y largas.
Esas carreras, con distancias que oscilan entre los 240 y los 300 km, son la Milán-San Remo en Italia, el Tour de Flandes en Bélgica, la París-Roubaix en Francia, la Lieja-Bastogne-Lieja en Bélgica y el Giro de Lombardía en Italia. Van Looy ganó las cinco, incluidas dos veces la Vuelta a Flandes y tres veces la París-Roubaix.
Eddy Merckx, que ahora tiene 79 años, fue su amigo, su teammamte y ambos coindieron durante los últimos años de Van Looy. Merckx (el ciclista más laureado de todos los tiempos) ha compartido sus condolencias en Gazet van Antwerpen: "Al principio de mi carrera tuve que ser un competidor formidable con él y tuve que luchar mucho para ganarle. Me alegro de haber podido competir contra semejante campeón".
"Hace unos catorce días recibí la noticia de que Rik ya no estaba bien. Iba a cumplir 91 años a finales de esta semana, pero no fue así. Su muerte me duele".
