Se podría argumentar que el indie es el único sector del mundo de los videojuegos en el que aún existe verdadera creatividad y expresión artística. Claro que hay ideas únicas y frescas que llegan a otras partes del sector de los juegos, pero el indie es prácticamente el único lugar donde encontrarás juegos como el último proyecto del desarrollador Sam Eng.
En pocas palabras, Skate Story es un brebaje extraño, una experiencia peculiar que toma una premisa tan simple como el gameplay del monopatín, que hemos visto utilizado en un remake de Tony Hawk's Pro Skater y en un reinicio de Skate sólo este año, y lo combina con una narrativa extraña y metafóricamente pesada. Es el tipo de proyecto en el que puedes moverte por los distintos niveles realizando combos épicos y encadenando trucos impresionantes, y al mismo tiempo estar completamente perdido y confundido por lo que la historia principal intenta contarte. Sería como ver una película de Marvel dirigida por Salvador Dalí.
Esto tiene aspectos positivos y negativos. Por un lado, el gameplay real, especialmente cuando se le permite ser el cuerpo que impulsa el juego hacia adelante, es bastante brillante. Para tratarse de un título independiente desarrollado en su mayor parte por una sola persona, se nos ofrece una mecánica de monopatín bastante fantástica. No es ni de lejos tan complejo como los titanes AAA establecidos, pero puedes dominar y realizar fácilmente un montón de trucos únicos y variados simplemente pulsando los botones en el orden correcto como en un combo de un juego de lucha (lo que significa que no hay que perder el tiempo con extrañas posiciones del stick analógico), grindar de multitud de formas, hacer powerlide, subirte y bajarte de la tabla, y deslizarte fácilmente por el mundo de una forma bastante satisfactoria. Cuando vuelas por colinas empinadas al ritmo de una banda sonora estruendosa o tienes que encadenar combos para conseguir una puntuación alta, es una experiencia muy bien montada de la que puedes divulgar un montón de diversión.
Pero luego las cosas se ralentizan y vuelve a inclinarse más hacia la narrativa metafórica. La premisa básica es que, para escapar del Inframundo, firmas un trato con el Diablo que establece que si te comes la luna, serás libre. Para llegar al cuerpo cósmico, se te concede un monopatín casi etéreo y se te convierte en un ser de cristal y dolor, un recipiente capaz de contener la luna una vez consumida. Sin embargo, a medida que avanza la historia te enteras de que te han engañado de múltiples maneras, entre ellas que no hay una luna, sino siete, y que el Diablo ni siquiera tiene intención de dejarte marchar si completas la hazaña... Todo ello significa que, a medida que avanzas por cada capítulo, se introducen diferentes giros narrativos, algunos que remiten a Alicia en el País de las Maravillas, como perseguir a un conejo (que resulta ser una rata en realidad, lo que es confuso, sí) a través de portales (madrigueras de conejo), y otros que se alinean con los nueve círculos del Infierno de Dante. A veces es mucho que asimilar y puede parecer como contemplar un cuadro surrealista en un museo e intentar descifrar la premisa que hay detrás, salvo con la salvedad de que no se trata de un cuadro abierto a la expresión, sino de un videojuego que tiene una narrativa clara y que avanza.
Más allá de la historia, con la que algunos conectarán y adorarán y que dejará perplejos a otros, encontramos una configuración estructurada en la que cada capítulo se desarrolla básicamente de la misma manera. Empiezas atravesando unos portales en una intensa acción de monopatín y luego aterrizas en un entorno más abierto en el que tienes que completar unas cuantas tareas menores y extrañas para seguir avanzando. Esta es la parte del juego que está más abierta a la libertad del jugador, ya que puedes pasar todo el tiempo que quieras en estas partes, haciendo trucos y acumulando puntos de alma que son efectivamente una moneda que puedes gastar en 'cosméticos' (accesorios estéticos) únicamente si quieres. Nunca tienes que adquirir un solo cosmético si no quieres, pero la opción está ahí. De todos modos, vas cumpliendo estas extrañas tareas secundarias, como ayudar a una paloma que tiene bloqueo de escritor recogiendo letras en la zona para deletrear palabras como "Queso" para que puedas tomar prestado su portátil e imprimir un formulario para poder dormir y quitarte de encima a un departamento supervisor similar al de 1984 (lo sé, qué raro), y finalmente puedes avanzar hasta la parte final del capítulo que suele venir en forma de lucha contra un jefe.
Los combates contra jefes son espectáculos visuales, pero en realidad no son ideas muy complejas. Esencialmente, tienes que "derrotar" a las lunas (y más...) acumulando puntuación y puntos mediante trucos y combos, y luego bancándotelos normalmente con la luz proyectada por estos jefes para dañarlos. No es un asunto inmenso, ya que a menudo estos encuentros se acaban en unos cinco minutos, pero son algunas de las partes más memorables del juego en general. La configuración de cada capítulo aporta variedad al gameplay, aunque el ritmo sea quizá un poco menos equilibrado debido a las partes abiertas y a que las misiones suelen ser muy, muy lentas. Y, de nuevo, increíblemente peculiar.
Aparte de esto, las otras partes de Skate Story que destacan son sin duda el estilo artístico y la banda sonora. El arte es apropiadamente extraño y quizás un poco difícil de entender a veces, aunque es único y memorable y parece muy acorde con la marca de este proyecto. Luego tenemos la banda sonora, que ha sido creada por el artista neoyorquino Blood Cultures, y esta es quizás mi parte favorita de Skate Story, ya que presenta una banda sonora variada y emocionante que ofrece música de todo tipo de temas y categorías que acompañan perfectamente la parte del gameplay en la que estás inmerso. Es especial y se queda contigo, con el elemento audiovisual de Skate Story que ofrece una colaboración expresiva y creativa que no encontrarías más allá del espacio indie.
Pero esto es justo lo que ocurre con este juego, ya que aunque hay partes que impresionan, características que abrazarás y disfrutarás, también hay otros elementos de los que saldrás francamente desconcertado. Es un equilibrio extraño, un producto final que, días después de terminarlo, todavía no consigo entender. Pero esto significa que es memorable y único, así que si te gustan los indies que traspasan los límites de la expresión creativa, Skate Story tiene mucho a su favor. Del mismo modo, si aprecias los videojuegos más directos y menos complicados, quizá sea mejor que pases de él. Te dejo con esto.
