Análisis de Airhead

Nota: Airhead, del pequeño estudio danés Octato, se lanzó originalmente en febrero de 2024. Por desgracia, el juego salió a la venta en un estado bastante pobre e inacabado debido a dificultades de cooperación entre el desarrollador y sus editores, HandyGames. Sin embargo, ahora que el juego se ha arreglado (más o menos), creemos que merece una oportunidad como es debido, de ahí esta reseña tardía.

El juego de plataformas Airhead se abre de forma muy demostrativa bloqueando el camino a la derecha. En su lugar, debes (en contra de la costumbre) moverte hacia la izquierda. El comienzo da una clara indicación de lo que te espera. Seguro que Airhead se parece y se juega muy parecido a otros juegos de plataformas atmosféricos como Limbo, Inside y Little Nightmares. Pero el nivel de dificultad se ha elevado, no solo un poco, sino significativamente.

El juego independiente desarrollado en Dinamarca comienza en unas oscuras cuevas de piedra de un planeta lejano. ¿Dónde estás? ¿Quién eres? El juego no lo explica, y nuestro pobre protagonista tampoco puede buscar respuestas en su memoria. ¡Porque no tiene cabeza! Afortunadamente, no tarda mucho en encontrar una cabeza, pero sus proporciones sobredimensionadas revelan claramente que no es la suya. Pero eso no significa que no pueda ser útil.

Aunque los puzles iniciales son bastante sencillos -empujar rocas y manipular pequeñas criaturas para progresar-, las cosas se complican rápidamente una vez que se acopla la nueva cabeza.

Aunque con el tiempo la cabeza te dará acceso a una serie de habilidades, también viene con algunas limitaciones. Puede que tengas que deshacerte de ella brevemente de vez en cuando si un pasadizo es demasiado estrecho o cuando las extrañas criaturas del planeta parecen creer que la cabeza les pertenece. A menudo tienes que utilizar el sistema de física del juego, por ejemplo, dejando que la cabeza ruede por una pendiente o que se la lleve el viento mientras tú mismo te apresuras a pasar algunos obstáculos.

Y la velocidad es clave. Si te separas de tu cabeza durante demasiado tiempo, simplemente se queda sin aire y te envían de vuelta al punto de control más cercano.

Mientras que algunos juegos de plataformas cuentan con oro o potenciadores, el oxígeno es posiblemente el recurso más importante en Airhead. Solo si te quedas perfectamente quieto podrás respirar tranquilamente. De lo contrario, cada movimiento consume oxígeno. Por tanto, cada paso es precioso y puede ser potencialmente fatal si no has localizado antes una bombona de oxígeno.

En un juego en el que la exploración y la experimentación son fundamentales, es una decisión valiente imponer semejante restricción al jugador. Pero en realidad funciona sorprendentemente bien. Las botellas de oxígeno actúan como una especie de poste indicador para garantizar que no te pierdas completamente en el mundo semiabierto del juego, donde a menudo hay múltiples caminos que seguir. Si no puedes alcanzar una bombona de oxígeno... bueno, probablemente estés perdido y tendrás que volver más tarde.

Por el camino, también encontrarás botellas de aire comprimido con aire pesado y ligero -que te permitirán sumergirte o flotar, respectivamente-, lo que te ayudará aún más a guiarte por el camino correcto. La estructura metroidvania del juego acaba prosperando, a pesar de la evidente "falta de aire".

Otro punto en el que destaca Airhead es en el sentido de la progresión. Mientras que al principio apenas puedes moverte durante diez o quince segundos sin necesitar oxígeno, es posible ampliar considerablemente tu capacidad pulmonar encontrando mejoras ocultas. Puedes seguir jugando sin él, pero personalmente me pareció que la exploración extra estaba bien invertida, ya que el mayor suministro de oxígeno daba más margen para experimentar y desenvolverse.

Sin embargo, las mejoras principales no son opcionales, sino que se consiguen a través de las estaciones de investigación olvidadas que pasas por el camino. Cada una de ellas amplía considerablemente las capacidades de la cabeza. Con el tiempo, podrás manipular máquinas, iluminar cuevas oscuras y mucho más. También obtienes acceso a un doble salto y a la capacidad de flotar por el agua y el aire.

Sin embargo, pierdes todas tus habilidades si bajas la cabeza. El contraste entre tus habilidades con la cabeza puesta y tu impotencia sin ella sirve como recordatorio constante de lo lejos que has llegado desde tus humildes comienzos.

Como ya se ha mencionado, el oxígeno es limitado en Airhead, pero por suerte la atmósfera sigue siendo de primera. La primera quinta parte del juego es algo sofocante. Pero cuando por fin sales a la superficie del planeta, que parece una pradera, el juego impresiona. La cámara se aleja para mostrar un paisaje impresionante, mientras que la banda sonora, sombría y zumbona, de repente alcanza unas notas más ligeras y edificantes. El resto del juego alterna eficazmente entre entornos cerrados y abiertos y oscuridad y luz.

Sin embargo, lo que realmente eleva la experiencia es la banda sonora. El compositor Rasmus Hartvig ganó el premio al "Mejor Audio" en los Game Awards 2025 por sus melodías, y es totalmente merecido. Puede que las piezas musicales atmosféricas no alcancen las mismas alturas etéreas que en Journey, ni sean tan inquietantes como en Limbo e Inside. Pero también pueden hacerlo menos.

A pesar de su gran calidad, la banda sonora es bastante humilde y a menudo permanece en un segundo plano, asomando la cabeza solo en las secuencias más intensas. Otras veces incluso está completamente ausente, lo que permite que el resto del excelente diseño de sonido cobre todo su protagonismo. Las sonoras pisadas en las cuevas, el viento que corre entre los picos de las montañas, las máquinas que crujen y, no menos importante, el satisfactorio sonido cuando acercas la cabeza a una botella de oxígeno y llenas cada centímetro cúbico de tus pulmones de aire fresco: todo es muy atmosférico.

Airhead tiene algunos puzles geniales, rezuma atmósfera y la estructura Metroidvania funciona sorprendentemente bien. Aun así, no puedo decir que me lo pasara bien en mis 5 horas de juego.

En primer lugar, esta cifra, que tomé de mi archivo de guardado, es extremadamente engañosa. Tendrás que recargar una y otra vez a medida que te quedes sin aire en tus intentos de resolver los puzles. Por suerte, el reinicio es rápido. Pero aun así puede ser frustrante, ya que a menudo no es culpa tuya cuando las cosas van mal.

El mayor culpable son los controles. Los mejores juegos de plataformas y puzles desafían tanto al cuerpo como a la mente. O, por decirlo de forma menos pomposa, gran parte de su atractivo reside en que tienes que averiguar una solución en un nivel abstracto y luego ejecutarla con saltos y movimientos precisos. Quizás muy sintomático de Airhead, es como si el débil cuerpo no pudiera sostener la pesada cabeza.

Varias veces había averiguado realmente lo que iba a hacer -o tenía una buena idea-, pero falló la ejecución. Los movimientos son rígidos y puede resultar difícil agarrar los bordes. Combinado con la necesidad de aire constante, esto crea mucha frustración.

Sin embargo, los controles no deberían llevarse toda la culpa, porque gran parte de la responsabilidad también recae en los entornos del juego. Como ya se ha dicho, el diseño general de Metroidvania funciona, y varios de los puzles son casi obras de genio. Pero al igual que el estilo artístico del juego es poco detallado y a medio hacer, también lo son los objetos del juego. Nunca sabes muy bien dónde se encuentran las texturas y las cajas de colisión subyacentes, y varias veces acabé simplemente atascado en los objetos.

En juegos como Fallout, Assassin's Creed y demás, puedo vivir con ese tipo de jank. Sí, a veces incluso puede formar parte del encanto. Pero en un juego como Airhead, que vive y respira a través de una atmósfera cruda, es desgraciadamente muy destructivo. Una y otra vez, me sacaron del mundo inmersivo del juego. En un par de casos, incluso ocurrió literalmente, ya que mi personaje simplemente se deslizó por el inestable mundo y cayó en un pozo eterno de formas y texturas crudas e inacabadas.

Los fallos no son tan numerosos como para matar completamente el juego. Pero sí frustran. Al igual que los puzles del juego. No porque estén mal diseñados -todo lo contrario-, sino simplemente porque falta espacio entre ellos. Apenas tienes tiempo de disfrutar resolviendo un puzzle antes de volver a chocar contra un muro.

Por último, a veces puede resultar demasiado difícil averiguar adónde ir a continuación. El desarrollador Octato parece haberse dado cuenta de ello y ha introducido una serie de funciones de ayuda que recomiendo encarecidamente tener activadas. Especialmente útil es el marcador que te muestra dónde ir en un mapa. Bueno, más o menos, porque no hay llamadas a la puerta en Airhead.

Incluso las pistas del juego, que puedes activar pulsando el joystick analógico derecho, a menudo son solo una ayuda indirecta. Al principio, tienden a formularse como una especie de sabiduría de galleta de la fortuna (a veces hay que dejarse llevar por el viento, vale la pena separarse), pero en la segunda mitad del juego son un poco más directas en su ayuda.

Hacia el final de Airhead, miraba a menudo el mapa del juego. Estaba simplemente agotado y pensaba: ¿aún no hemos llegado? Por otra parte, el mapa con sus innumerables ramificaciones también me daba una sensación de alegría y me traía muchos recuerdos. Realmente fue todo un viaje el que hice con mi cabeza sobredimensionada. Sí, a veces probablemente necesitarás un poco de aire si no quieres perder la cabeza por completo. Pero Airhead sigue mereciendo la pena.