Análisis de Crimson Desert: Un majestuoso gigante con pies de barro

Cuando tienes la oportunidad de ser una de las primeras personas en ver un nuevo producto cultural, la mejor duda que te puede asaltar una vez lo consumes es si estás realmente ante algo que puede cambiar el medio, o al menos su género dentro de éste. Crimson Desert puede ser el primer paso ante los mundos abiertos del mañana, el primero de su generación. Y aunque la luz brilla, y refleja (¡y rebota!) en la mayoría de caras del prisma que es este juego para un jugador de Pearl Abyss, a veces en ese reflejo se nota un mal corte en el núcleo. No te asustes, Crimson es un gran videojuego, pero tiene demasiados apartados, y no todos ellos se han ejecutado con la misma maestría.

El mundo de Pywel, una tierra rica y llena de vida e historia, se encuentra en medio de una encrucijada. Por un lado, la tensión política crece en el seno de las naciones antes aliadas, que ahora ven cómo la paz se resquebraja. Al mismo tiempo, hordas de bandidos hostigan a los ciudadanos, mientras que augurios sobre el despertar de poderes de una civilización antigua comeinzan a llegar. Tú eres Kliff, líder de los Melenas Grises, una banda de mercenarios defensores de la antigua nación de Pailune que, en los comienzos del juego, son derrotados por los Osos Negros, una facción rival. Sobreviviendo a una muerte certera, Kliff despierta en un lugar fuera del tiempo y el espacio llamado el Abismo, donde despiertan en él unos poderes místicos, que más tarde se le revelarán como las armas para ser el salvador de este mundo. Una tarea mucho más compleja de lo que parece, y difícilmente digerible por sí sola, por lo que lo principal para nuestro protagonista principal es reunir a su dispersa banda de amigos y empezar a poner todo en orden.

Para empezar a comprender realmente cómo es Crimson Desert y qué debes esperar de él, hay que viajar hasta otro desierto distinto de Pearl Abyss. Black Desert Online lleva más de una década posicionado como uno de los MMO más prominentes y desafiantes de la historia. Su profundo worldbuilding solo rivaliza con su exhaustiva jugabilidad emergente, y su elaborado sistema de combate, tan variado como exigente. Es necesario entender esto, porque es fácil intuir que durante una fase del desarrollo Crimson Desert se planteo como otro MMO distinto, que luego evolucionó a la propuesta para un solo jugador que es hoy. Eso significa que hay ciertas decisiones de diseño heredadas de una forma de hacer juegos distinta, a veces acertadas, otras no tanto. Por suerte, también están pensado para que todo el mundo encuentre algo en él que le motive a explorar el mundo de Pywel.

Pero no te equivoques. Aunque sea una experiencia en mundo abierto, Crimson Desert te lleva más o menos de la mano hacia donde debes estar en ese momento. El sistema de seguimiento de misiones está literalmente calcado de los juegos de Rockstar como Red Dead Redemption 2, donde siempre aparecerá una X en el mapa a la que hay que dirigirse, y una vez allí, dentro de una área de búsqueda, encontrar el siguiente hito en la cadena de misiones. Una vez ahí, la misione suele consistir en resolver algún puzle, activar un objeto o uno o varios combates. El sistema de misiones, sea principal o secundarias, es bastante lineal, y únicamente requiere perseverancia en comprender qué te pide en ese momento la descripción de la tarea, o el acertijo al que te enfrentes.

Crimson Desert es un enorme mundo abierto que te permite entretenerte en casi cualquier cosa, pero no es un RPG, sino una aventura de acción. No existe una progresión ligada a niveles, ni tampoco hay decisiones que cambien el curso de la aventura. La fuerza de Kliff solo aumenta con la mejora de sus armas y equipamiento, y también con un triple árbol de progresión que se consigue al ir acumulando Artefactos del Abismo. Con ellos mejoramos habilidades de combate, de exploración, nuestra estamina y salud, etc. Estos artefactos también sirven para mejorar armas a niveles superiores, así que llega un punto en la aventura en el que hay que gestionar muy bien para qué los estás acumulando.

Aunque el juego te lleve de la mano de un lugar a otro, eso no significa que en cada sitio pueda haber un pequeño atolladero del que quizá no puedas salir. Crimson Desert se apoya no solo en un sistema de combate, sino también en la resolución de puzles, y muchos de ellos no tienen una pista clara, o costará encontrar una lógica. Esto es una decisión de diseño premeditada, para que te pares a pensar en qué necesitas realmente o en si puedes aprovechar los sistemas del juego para logar una solución, bien de la forma prevista, o bien de la que tú averigües.

Te pondré un ejemplo propio: En una de mis primeras misiones principales tenía que quemar unas enredaderas que bloqueaban la puerta de paso a un edificio, pero en ningún momento había conseguido nada como flechas de fuego. Pero había una antorcha cerca, con la que podía prender la punta de las flechas. EL problema es que fallé el tiro. Me quedé sin flechas. El pensamiento inicial sería recargar partida o dejar de lado esa misión y volver más tarde, pero la solución la hallé en golpear y dejar caer en la dirección adecuada la antorcha sobre unas ramas cercanas, prender fuego y que se extendiera lo suficiente como para despejar el camino. Una solución digna de Breath of the Wild que Crimson Desert ha sabido incluir dentro de su mundo.

Aunque lo ideal es seguir la historia, que es lo que te abrirá nuevas zonas y te dará acceso a más herramientas de exploración, el juego está diseñado de forma que esa progresión del punto A al B pueda ser tan larga y llena de desvíos como quieras, y eso es porque hay mil cosas (no literalmente, pero casi) que hacer en Crimson Desert desde el primer momento. Cocinar, pescar, cazar, extraer minerales, domar caballos, ejercer de mensajero, de cazarrecompensas, participar en minijuegos, desde peleas clandestinas a un simple piedra-papel-tijera con unos niños en la plaza. Solo para pasar el rato, solo para dejarte sumergir en su mundo. Y cuando estás ahí, resulta fácil dejarse llevar y luego caer en la cuenta de que, dos horas más tarde, sigues exactamente en el mismo punto de progresión que estabas.

Estas tareas, evidentemente heredadas (por su implementación tan exhaustiva en el juego) de una concepción de un juego MMO, se justifican aquí porque requieren moverse por el mundo y explorar sus rincones. Y esa es la mejor baza que tiene Crimson Desert. Nadie, ni Rockstar, ni Bethesda, ni otros estudios de aventuras para un jugador de la industria AAA había llegado tan lejos y de una forma como la que Pearl Abyss ha conseguido aquí en su mundo abierto. El motor propio del estudio, el BlackSpace Engine, se ha optimizado todavía más para reflejar una resolución, nitidez y visión de mundo que son un nuevo techo para la industria, incluso por encima del motor Decima que tan bien ha pulido Kojima en Death Stranding: On the Beach. Ves el sol del amanecer colarse entre los árboles, reflejarse en un vado del río los árboles adyacentes, y a ti mismo recorriendo el cauce a caballo, chapoteando bajo sus cascos.

Me atrevería a decir que esa sensación al recorrer el mundo solo ha sido tan satisfactoria precisamente en el último título de Kojima, o en los Zelda más modernos. Buena parte de tu aventura la pasarás simplemente paseando por prados, bosques y montañas, visitando puntos de interés y completando misiones de limpieza de áreas, cazando animales, o simplemente añadiendo entradas a tu compendio del mundo, con casi 3.000 anotaciones. Diablos, si hay como 30 monturas, o 70 especies diferentes de mariposas, y cada una tiene un uso en alquimia...

Entonces, ¿es oro todo lo que reluce en las colinas de Crimson Desert? Pues lamentablemente, no del todo. Incluso con las cerca de 100 horas que al momento de escribir esta reseña he jugado al juego en PC, todavía no lo he completado, ni de lejos. Y no es que me haya perdido en el contenido secundario, sino que me he topado con un mal diseño del equilibrio del juego. Los puzles serán más o menos complicados, pero lo que no lo es, es el equilibrio de poder de los enemigos. Mientras que puedes enfrentarte a hordas de cien o doscientos enemigos rasos de una zona antes de llegar al jefe, éste siempre está a años luz por encima de cualquier cosa a la que te hayas enfrentado antes. Y no es que sea difícil por falta de habilidad (ya llevamos muchos Soulslike a nuestras espaldas), sino que a veces es un desafío artificial e injusto. Mejorar el equipo es la opción obvia, pero incluso así te costará cualquier enfrentamiento. Tendrás que acumular alimentos cocinados, para curarte en medio del combate, y seguramente tengas que estar "farmeando" o recorriendo todos los vendedores de la región para hacerte con usos suficientes como para taquear al jefe lo suficiente como para derrotarlo. Esto conforma una experiencia de juego artificialmente larga, que además rompe con el desarrollo orgánico de la historia. Precisamente y hablando de la historia, la narrativa principal el juego se queda por debajo del nivel esta vez en favor de los pequeños encuentros secundarios y misiones opcionales. Los personajes jugables son bastante planos, y salvo Kliff, que es el principal, los otros dos son totalmente olvidables e innecesarios.

Tampoco ayuda que el juego tenga un menú tan complicado de entender, tantos sistemas de los que estar pendientes. Por no hablar del peor inventario de la historia de los videojuegos. Incluso moderadamente parcheado como está ahora (fue uno de los últimos arreglos prelanzamiento), vas a notar que la mala organización de los objetos en tu bolsa, y del poco espacio con el que cuentas, te pasará factura. Al momento de escribir estas líneas, sigue sin haber un sistema de almacenamiento de objetos, lo que significa que a veces tendrás que tirar o vender items muy valiosos que te ha costado mucho conseguir, y que no puedes llevar porque no tienes donde dejarlos.

Y ya que hablamos de gestión, la parte del campamento parece otro sistema añadido en el comienzo del desarrollo y después dejado un tanto de lado, por lo que ni la construcción del campamento ni de la gestión de trabajos de los miembros de los Melenas Grises está muy conseguido. También tengo problemas con cómo se resuelven cierto tipo de misiones enfocadas en la investigación, y muchas veces la solución de puzles es casi pura suerte encajando las piezas a ojos del sistema que un error por tu parte.

Pasado un tiempo en el juego, incluso moverse no siempre será tan divertido, porque tras pasar 30 veces por el mismo camino en dirección a la ciudad o hacia tu campamento base, echarás de menos los viajes rápidos. Aquí existen, pero no son tan comunes o cómodos como te gustaría, y a veces requiere de progresar en la historia o vencer un desafío poco claro para activarlo. Esto ocurre incluso con el punto de viaje rápido más importante del juego, uno que yo aun no he desbloqueado y que lleva a tu hogar...

Demasiados flecos que no arruinan la experiencia y hacen que quiera dejar de jugarlo, pero definitivamente no lo alzan como un candidato al juego del año 2026. Crimson Desert puede ser un lugar en el que perderse durante meses como jugador, pero no cuentes con que todas esas horas sean de un aventura enriquecida en un mundo que, repito, es maravilloso. Puedo pasar por lato ciertos problemas técnicos por la magnitud del proyecto y porque pueden tener solución con un parche, pero simplemente hay demasiados conflictos de diseño en todos los sistemas operando a la vez como para no poder darle el título de "obra maestra". Si puedes simplemente vivir con eso y disfrutar del viaje, incluso sin necesariamente entender hacia donde lleva, entonces este mundo abierto merece que lo pruebes.

No me siento del todo cómodo dándole una nota final a Crimson Desert. Es posible que haya partes donde haya querido rebajar esta calificación, y momentos donde habría subido enteros. Simplemente, toma esto como una indicación del estado actual de un juego tan grande que seguro que ofrece algo para ti, solo que no en la proporción que te habría gustado.