Creado por el desarrollador Emetria y la editorial New Tales, cuyos empleados son antiguos veteranos de Ubisoft, desarrolladores de Arkane y gente que lleva décadas trabajando en el mundo de los videojuegos, Fading Echo se concibió inicialmente como un juego de rol de mesa. Esa idea se descartó, pero se conservó el mundo y se transformó en un juego de rol de acción y aventura para un solo jugador en el que te metes en la piel de un joven y valiente héroe capaz de transformarse en agua a voluntad.
En un mundo a punto de ser invadido por una sustancia misteriosa y hostil conocida simplemente como "la Paradoja", nuestro héroe, One, debe recuperar el éter de otros mundos (o "Fragmentos") y llevarlo de vuelta al Bastión (básicamente, tu base de operaciones) para acabar con la corrupción y salvar su hogar en el desierto. El mundo de Corel está plagado de enemigos elementales, y nuestro héroe encuentra aliados tanto esperados como inesperados entre un elenco de personajes secundarios pequeño pero repleto de estrellas.
Me resulta casi extraño que Fading Echo lleve la etiqueta de "RPG" en la descripción del juego. Probablemente sea solo un recuerdo de sus raíces en los juegos de rol de mesa, un Fading Echo, por así decirlo, pero que puede llevar a los jugadores a esperar algo que no encontrarán cuando inicien el juego. Aparte de un árbol de habilidades, no encontrarás mucho de «juego de rol» en este título. La historia es lineal, el mundo se puede explorar, pero no es abierto, y no podrás definir el personaje de «One» hagas lo que hagas. Fading Echo es más bien un juego de aventuras, o quizá, en algunos momentos, más bien un juego de plataformas y puzles, pero aunque no sea un RPG tal y como la mayoría lo entendería, sigue siendo una experiencia muy divertida y un juego de aventuras de lo más potente.
El combate es rápido y muy intenso. No es excesivamente difícil, pero tampoco es aburrido hasta la extenuación. Los tipos de enemigos empiezan siendo unas manchas torpes y muy sencillas, y luego evolucionan a dinosaurios ansiosos por darte un cabezazo, tentáculos acoplados a cabezales de taladro, cíclopes con traje y mucho más. Hay una capa adicional de combate que viene dada por los elementos que tienen los enemigos y los poderes que One puede usar. Cada elemento tiene su propio efecto de estado: demasiada agua y el enemigo se vuelve sólido, muriendo al instante con unos pocos golpes. Demasiado fuego y arderán. Demasiado ácido y se debilitarán. También puedes combinarlos. El ácido y el fuego aturden al enemigo y le causan un gran daño mediante una explosión, por ejemplo. A la inversa, estos efectos de estado (excepto el agua) también pueden afectarte a ti. No es el sistema de combate más complejo, y en el nivel de dificultad más fácil puedes limitarte a aporrear los botones de ataque y esquivar todo lo que quieras, pero la mecánica principal es siempre divertida y satisfactoria, con nuevas mecánicas y enemigos que aparecen justo cuando creías haber dado con la combinación elemental perfecta.
Lo mismo ocurre con la exploración del entorno y los puzles. Cuando no estás luchando contra enemigos en Fading Echo, te dedicas a averiguar cómo abrir puertas o a llevar un prisma que accione un mecanismo de un lado a otro de una sala. Una vez más, cada elemento que puedas absorber en tu forma acuosa te resultará útil, y aunque ningún puzle es frustrantemente difícil, todos son gratificantes. Fading Echo tampoco sigue el estilo de «God of War». Nadie te da la solución a una zona en la que llevas atascado unos minutos. El juego te da muy poca información sobre sus mecánicas y cómo usarlas. En cambio, lo vas descubriendo todo por tu cuenta, ya que te dan casi todas las herramientas que necesitas desde el principio. Esto te da mucha más satisfacción como jugador, aunque no estés resolviendo los puzles más complicados que hayas visto.
Fading Echo cuenta con un mundo de juego tremendamente entretenido, en gran parte gracias a los vibrantes gráficos de los reinos fracturados y los diferentes biomas que exploras en la aventura de One. El uso del color en los gráficos del juego es magnífico. Los colores de los distintos elementos y los entornos realmente resaltan, dándote la sensación de que te acabas de poner unas gafas de color de rosa y estás disfrutando de un juego de tu infancia por primera vez otra vez. Me gusta especialmente el aspecto de One cuando entras en los distintos reinos, ya que tienen una estética rosa neón que casi me gustaría que fuera una opción para mantener durante todo el juego. Estilísticamente, Fading Echo es único y está muy bien elaborado, aunque algunos elementos, como las presentaciones de los enemigos al estilo «Borderlands», resulten un poco anticuados hoy en día. Sin embargo, las escenas cinemáticas al estilo cómic son una forma estupenda de sortear un presupuesto más reducido, y los diseños de los personajes suelen resultar cautivadores al instante.
Fading Echo es un juego que tiene muchas partes geniales, pero, por desgracia para mí, me pareció que le faltaba ese hilo conductor que une a muchos juegos similares, ya que, en gran medida, no consigue que te involucres en su historia. Fading Echo tiene todos los ingredientes de una narrativa interesante, y se nota lo que Emetria pretende. Es en parte una historia de madurez y en parte un drama familiar. El protagonista depende de su madre para sobrevivir, pero cuando adquiere sus poderes relacionados con el agua, de repente tiene que convertirse en la persona en la que confía todo un mundo. El problema es que muchos de estos temas centrales, ideas y dinámicas entre personajes no están muy bien definidos. Hay una sensación de vaguedad que lastra la narrativa de Fading Echo, lo que hace que, cuando llegas al final del juego y te encuentras con los momentos más emotivos, estos no te impacten ni de lejos tanto como me hubiera gustado. Es bastante difícil de explicar sin vivir la historia por ti mismo, pero da la sensación de que, en algún momento, el equipo debería haber dado un gran paso atrás y haber hecho hincapié en los elementos humanos y con los que te puedes identificar de la historia, ya que gran parte del diálogo entre las pocas escenas cinemáticas que hay se centra primero en el escenario.
Es un juego de esos en los que prima el mundo y la historia queda en segundo plano, con un montón de palabras inventadas que te lanzan y que importan mucho más a los personajes que a ti. El problema es que nos importarían los fragmentos, el éter, el bastión y todo lo demás si primero hubiéramos entendido por qué toda esta aventura es importante para One. Lo único que vemos realmente de su mundo es un desierto y unas ruinas, sin que se muestre mucho más que merezca la pena conservar. Es un poco como si el God of War de 2018 solo tratara de salvar Midgard y no se molestara en explorar la relación entre padre e hijo. En ese juego no ves a nadie más en Midgard, así que el mundo parece más un lugar para explorar que para salvar. El escenario de Corel en Fading Echo crea una sensación similar. El reparto, que cuenta con pesos pesados del doblaje como Samantha Béart, Laura Bailey, Matt Mercer y Liam O'Brien, lo da todo para intentar que te involucres, pero los detalles de la historia no están lo suficientemente bien definidos como para mantenerte enganchado a ella.
Dejando a un lado las quejas sobre la narrativa demasiado prolija y la falta de elementos de RPG, Fading Echo es una aventura divertida y trepidante que saca un partido increíble a sus mecánicas principales. Su combate es satisfactorio sin tener que recurrir a aumentar la dificultad mediante barras de salud enormes y enjambres de enemigos. Sus puzles son siempre una excusa fantástica para mostrar sus mecánicas elementales, y el mundo es uno que habría explorado con mucho gusto durante el doble del tiempo que me llevó llegar a los créditos. Un juego que se centra más en ser la mejor versión de sí mismo que en atraerte con los géneros de moda de hoy en día, Fading Echo merece mucho la pena.
