Incluso hace una década, la idea de jugar a juegos con un impulso clave para reunir 'cosméticos' y construir una colección de opciones era casi inconcebible. Claro que había opciones para desbloquear camuflajes en los shooters y demás, formas divertidas de aderezar la experiencia, pero el gameplay en sí era la salsa principal en aquel momento. Entonces llegó Fortnite y las cosas cambiaron enormemente, hasta el punto de que vivimos en un mundo impulsado por los 'cosméticos' (accesorios estéticos). Traigo esto a colación porque, aunque King of Meat es un juego que consiste esencialmente en completar carreras de obstáculos, también es un juego que vive y muere por su progresión y su influencia estética.
En anteriores avances de King of Meat mencioné que es una especie de evolución de Little Big Planet y de los sistemas de contenido generado por el usuario (UGC) que Media Molecule diseñó para esa querida serie. Es bueno tenerlo en cuenta porque el desarrollador Glowmade, creador de King of Meat, está compuesto por varios veteranos de Media Molecule, así que podría decirse que es un estudio alimentado con mucha experiencia en proyectos UGC.
En cualquier caso, ahora imagina un mundo con características UGC inspiradas en LBP, pero ambientado en un violento programa de juegos de estilo fantástico, como el Castillo de Takeshi. Sobre el papel, es una mezcla desconcertante de ingredientes que se han echado a un caldero, pero en la práctica tiene sentido desde el punto de vista del gameplay y de la premisa.
Juegas como un contendiente sin nombre que debe aumentar su fama saltando a niveles creados por desarrolladores o por la comunidad en el mundo de King of Meat, donde superar los niveles y acumular la mejor puntuación al mismo tiempo contribuyen a las recompensas que obtienes. Y estas recompensas vienen en forma de trofeos que se utilizan para desbloquear "ligas" más exigentes (esencialmente divisiones en las que hay disponibles niveles más difíciles) y en forma de retos más bien típicos -ya sea derrotar enemigos, revivir aliados, completar niveles-, todo ello para ganar divisas que se pueden gastar en 'cosméticos' (accesorios estéticos) de naturaleza muy amplia.
King of Meat no es un juego con un enfoque narrativo central, casi no hay historia a la que merezca la pena prestar atención, y el gameplay solo existe en estas "mazmorras" artesanales y en una zona central donde puedes comunicarte con otros jugadores y comprar objetos a los vendedores. Es un ejemplo atroz de adónde han ido a parar los juegos de servicio en vivo, ya que se trata de un proyecto en el que sobre todo tienes que dejarte llevar por la sensación de adquirir nuevos cosméticos para divulgar cualquier forma de progresión significativa. Eso a menos que tengas la madurez para simplemente deleitarte con el gameplay y apreciar las mazmorras y las mecánicas UGC que Glowmade ha presentado.
Y aquí es donde me gustaría señalar que, aunque probablemente percibas que no estoy exactamente de acuerdo con la idea general de King of Meat, el diseño de los niveles y las mazmorras que se ofrecen están muy bien elaborados. Estamos hablando de niveles que pueden completarse en 10-30 minutos, dependiendo de su complejidad y de cuánto quieras explorar, y que están desarrollados con un profundo sistema lógico que les permite esconder muchos secretos adicionales. Si LBP fue un precursor de los sistemas UGC, King of Meat es una clara evolución. Sin embargo, no esperes nada en la línea de Dreams, ya que este sistema UGC está hecho para la construcción de mazmorras y no para dar vida a tus sueños más salvajes. Aun así, el sistema que ha creado Glowmade es fácil de usar al principio y difícil de dominar, y en última instancia proporciona una forma maravillosa de que la comunidad se desboque y siga expandiendo y haciendo crecer este juego con el tiempo.
Pero esto es lo más importante y el factor decisivo de King of Meat. ¿Querrá la comunidad quedarse a largo plazo? Aquí es donde me encuentro inseguro, porque el núcleo del gameplay funciona -incluso mejor en modo cooperativo-, pero no estoy tan convencido de que vaya a mantener a los jugadores con ganas de volver una y otra vez. No tiene el impulso competitivo de querer derrotar a otros 99 jugadores en tu vestíbulo, del mismo modo que un battle royale alimentado por accesorios monetizados, ni la intensa naturaleza de un shooter de arena con 'accesorios estéticos' tontos que merece la pena cazar. Es un juego de plataformas cooperativo en su mayor parte, con una mecánica de resolución de puzles y combate bastante rudimentaria, y para mí, el gameplay no es lo suficientemente fuerte como para animarme a completar pases de batalla y desafíos para ganar monedas y comprar skins y emotes, y estandartes, y lo que sea...
Glowmade se ha asegurado de que haya muchas opciones en cuanto a armas utilizables, enemigos a los que vencer y mecánicas adicionales que dominar en forma de las habilidades de Glory Moves. Además, la dirección artística es encantadora y colorida, la forma en que los vídeos animados en forma de extractos de televisión se utilizan como tutoriales y para interrumpir el gameplay es fantástica, el HUD diseñado para que parezca una emisión superpuesta es un gran concepto, y el humor es una delicia y muy acorde con la marca del estudio con sede en Guildford. Pero, ¿es todo esto suficiente para que quieras volver a King of Meat? A mí no me convence.
Parece raro decirlo, pero cuestiono la idea de cobrar algo más de 20 £ por este juego, no porque sea demasiado caro para lo que ofrece, sino por el hecho de que una cuota de entrada limitará la cantidad de jugadores que lo probarán, en comparación con si debutara como un proyecto "free-to-play", y porque la estructura de progresión de King of Meat grita el tipo de estructura que solemos ver en los juegos free-to-play de todos modos.
Hay algo que no encaja en el tono de King of Meat y, aunque no niego que la jugabilidad tiene sus momentos y que Glowmade tiene una visión que podría funcionar y divertir mucho a los jugadores de todo el mundo, tampoco puedo evitar la sensación de que King of Meat tendrá dificultades para retener la atención de los jugadores a largo plazo. Espero equivocarme, pero después de las horas que he dedicado a este análisis, no estoy precisamente deseando volver a por más...
