Ninja Gaiden II salió a la venta en 2008, y era la secuela del éxito original de 2004 para Xbox Ninja Gaiden. La secuela, de nombre imaginativo, se ha lanzado varias veces a lo largo de los años, a veces como una versión adaptada de Sigma, y a veces simplemente mejorada gráficamente para la nueva plataforma. Si contamos todas las versiones diferentes, he jugado a Ninja Gaiden II al menos cinco veces, y ahora que el mundo ha recibido una Ninja Gaiden II Black, diseñada para los dispositivos modernos, es hora de otra ronda.
Ninja Gaiden II Black es una especie de punto intermedio entre un remaster y un remake completo. En cuanto a la jugabilidad, casi todo es como antes, pero no exactamente igual, ya que hay mucha influencia de la versión Sigma, si sabes buscarla. La más notable de estas influencias de Sigma son las secciones en las que juegas con otros tres personajes jugables además del ninja Ryu Hayabusa: Rachel, Ayane y Momiji. Por otra parte, la sangre y los miembros sueltos vuelan como en el original, y hay algunas innovaciones que mejoran la jugabilidad, acordes con el modelo moderno. La más notable es la posibilidad de reanudar directamente un combate contra un jefe tras un fallo, sin necesidad de empezar desde el punto de guardado real anterior. En cuanto a los gráficos, es calidad de remake, y francamente el juego nunca ha tenido tan buen aspecto. Sin embargo, el diseño de los niveles y las animaciones no han cambiado en absoluto, como puedes comprobar por los familiares muros invisibles y por el hecho de que los controles son idénticos a los del original de 2008.
Por desgracia, Ninja Gaiden II Black no incluye ninguna función online, por lo que el modo Tag Mission también debe jugarse en solitario. Afortunadamente, hay un compañero IA competente. Tag Mission es una forma estupenda de practicar técnicas y otros movimientos, siempre y cuando sientas la necesidad. En cualquier caso, Ninja Gaiden II Black no incluye todo lo que se ha ido añadiendo al juego a lo largo de los años en sus distintas versiones, pero en cualquier caso es la mejor forma de experimentar el juego en un hardware moderno.
Ninja Gaiden II tiene fama de ser un juego de acción difícil. De hecho, Ninja Gaiden era el juego difícil antes de que Dark Souls ocupara ese lugar en la mente de los jugadores. La última versión añade un nivel de dificultad fácil conocido como Hero Play Style, y el reto normal se ofrece como Path of the Acolyte, que se llamaba fácil en el original. Path of the Warrior se ofrece como reto difícil, y Path of the Mentor como muy difícil. Y una vez que has completado el juego, se abre el verdadero nivel de desafío, Path of the Master Ninja. En otras palabras, puedes personalizar el reto a tu gusto, y ésta es quizá la mejor innovación de Ninja Gaiden II Black. Yo elegí el "difícil", Path of the Warrior, y me pareció un poco demasiado fácil. Por otra parte, llevo casi 20 años practicando secuencias de tiempos y movimientos, así que supongo que esa experiencia influye en la experiencia del reto. Ah, y parece que hay más lugares para guardar que antes, aunque subrayo la palabra "parece", porque no estoy muy seguro de esto.
Por desgracia, como siempre antes, la cámara no puede seguir el ritmo de la acción trepidante. Regularmente, el frenesí de la batalla se desplaza fuera del encuadre de la cámara, sin dejarte nada que hacer, salvo confiar en tu experiencia y simplemente cabalgar la ola. Por supuesto, puedes corregir la posición de la cámara con el stick analógico derecho, pero no hay tiempo suficiente para hacerlo. Afortunadamente, los ataques del personaje siempre apuntan, al menos aproximadamente, en la dirección del enemigo, lo que te ayuda a superar los momentos más ajustados. Además, al pulsar un botón, la cámara apuntará en la dirección correcta que debes seguir, con un efecto de sonido que también se reproduce, lo que facilita el avance. Ninja Gaiden II Black es un juego lineal, por lo que no te perderás de todos modos; sin embargo, encontrar la dirección correcta facilita descubrir pequeños caminos laterales y lugares secretos.
Sigo pensando que la mecánica de combate en Ninja Gaiden II es perfecta. No he encontrado una mejor desde 2008. El juego recompensa la sincronización, la agresividad y el control de las distintas armas con sus combinaciones de botones. No hay ni una sola arma mala en el juego, y es más una cuestión de lo que te guste. En el pasado, he confiado más en la katana Dragon Sword, pero ahora tengo que preguntarme si la Lunar Staff era tan mortífera en versiones anteriores. En cualquier caso, te recomiendo que te tomes tu tiempo para aprender las distintas armas, porque cuando juegues las secciones de Rachel, Ayane y Momiji, te verás obligado a aprender a sobrevivir con algo más que la simple Dragon Sword.
A pesar de que he jugado muchas veces a Ninja Gaiden II en muchas plataformas diferentes, una nueva partida es siempre igual de emocionante. Un ataque puede venir de cualquier parte y en cualquier momento, por lo que el jugador debe estar constantemente preparado para la batalla. Entonces, cuando hay demasiada sangre y demasiados trozos de cuerpo en el suelo, Ryu Hayabusa sacude la hoja sangrienta de su espada y el viaje continúa. Esto no es algo a lo que juegues para relajarte, sino para arañar ese antiguo instinto guerrero que acecha en tu interior.
Unas cuantas novedades interesantes mejoran la experiencia de juego sin afectar en absoluto a la jugabilidad. Puedes elegir el tamaño de los subtítulos en las escenas, e incluso puedes añadir el nombre del orador si quieres. Esto es especialmente útil para los que juegan en un televisor grande en un sofá alejado. En segundo lugar, también puedes elegir el nivel de gore. En la práctica, puedes elegir entre la sangre de la edición original y la limpieza de la versión Sigma.
¿Y la historia? El argumento no ha cambiado, por supuesto, y es tan tonto como siempre. Con un grupo de archivillanos sobrenaturales que amenazan con sumir al mundo en la oscuridad, Ryu Hayabusa debe entrar en acción. En última instancia, el viaje le lleva a la montaña más alta de Japón, el monte Fuji, porque es allí donde se decidirá el destino del mundo. En realidad, no merece la pena preocuparse por la historia, ya que el objetivo principal parece ser presentar al jugador a los personajes más extraordinarios, y transportar a los protagonistas por todo el mundo y a hermosos paisajes.
Incluso si ya has jugado antes a Ninja Gaiden II, esta es la oportunidad perfecta para darle otra vuelta. Y si por alguna razón te has perdido por completo esta nueva generación de Ninja Gaiden, Ninja Gaiden II Black es el mejor lugar para empezar. Solamente recuerda que no es el momento de relajarse, sino de luchar mientras tu ritmo cardíaco aumenta y te sudan las palmas de las manos.