Análisis de Onimusha: Way of the Sword

Hace unos años, la idea de los juegos de samuráis o, de hecho, cualquier juego de acción ambientado en la Asia antigua, parecía un concepto prácticamente inexplorado. Los shooters modernos o futuristas, en los que te pasabas la mitad del juego agachado detrás de muros que te llegaban a la rodilla, eran mucho más comunes. Los desarrolladores japoneses se quedaron un poco rezagados mientras los estudios occidentales innovaban y llevaban la tecnología de los videojuegos a un nivel nunca antes visto. Después de jugar a Assassin's Creed II en 2009, me pareció que la dirección más obvia para una secuela sería fijarse en el Japón feudal, pero Ubisoft optó por ir en la dirección opuesta del globo. Ninja Gaiden II, que por sí solo era un excelente juego de acción, no fue suficiente para saciar mi ansia de más juegos de samuráis históricos. Sencillamente, esa no era la dirección que tomaba la industria de los videojuegos en aquel momento.

Pero las tendencias, como sabemos, van y vienen, y hoy en día la situación es muy diferente. El desarrollo de videojuegos asiáticos está probablemente más en auge que nunca, y ese apetito por los juegos de samuráis que mencioné se ha saciado con creces para toda una generación. Hemos visto este tipo de acción asiática llena de espadas no solo en desarrollos japoneses, chinos y coreanos, sino también en estudios occidentales como Sucker Punch, que nos ha ofrecido su propia visión del concepto, inspirada en películas clásicas de Akira Kurosawa como «Los siete samuráis». Hoy en día, siento algo parecido por estos juegos de lo que sentía hace quince años por esos shooters de coberturas: parece que cada dos semanas se anuncian nuevos títulos, y la idea ya no me entusiasma tanto como antes, en un mundo en el que hemos podido disfrutar de Ghost of Tsushima (y Yotei), Assassin's Creed Shadows, los tres juegos de Nioh, y lo que considero la máxima expresión de este concepto: Sekiro: Shadows Die Twice.

A pesar de eso, seguía teniendo muchas ganas de que volviera Onimusha a medida que se acercaba el lanzamiento de Way of the Sword, y la razón es, sencillamente, Capcom. En mi opinión, son actualmente el mejor desarrollador y editor de juegos AAA del mundo. Tras un período oscuro de crisis de identidad y pasos en falso, llevan casi diez años siendo una fuerza increíblemente sólida en el mundo de los videojuegos, lanzando un juego brillante tras otro en una época en la que prácticamente todos sus competidores están haciendo el ridículo con inversiones financieras enormes en juegos que nadie quiere, plazos de desarrollo desorbitados y una persecución insostenible de las modas. Solo este año, han conseguido sacar un Resident Evil Requiem realmente potente, así como el sorprendente Pragmata, y me hace mucha ilusión poder decirte que Onimusha: Way of the Sword también es un juego genial que merece la pena, si estás dispuesto a pasar por alto algunos fallos.

Si hay algo que me encanta hacer en los juegos de acción, es parar los ataques con precisión milimétrica para volver el ímpetu del enemigo en su contra. El sonido del choque de espadas, la satisfacción inmediata de una parada en el momento justo... me hace algo especial, me estimula el cerebro reptiliano de una forma que se me hace la boca agua. Onimusha: Way of the Sword es un juego que gira en torno a esa constante descarga de dopamina, y cuenta con un sistema de combate magnífico que te permite hacerlo de más formas de las que he visto en cualquier otro juego similar. Para empezar, es bastante sencillo, y el juego te enseña a parar los ataques con espada (lo que desequilibra al enemigo y te da la oportunidad de asestar tus propios golpes) y a esquivar por completo los ataques sin arma, lo que a su vez carga un medidor que, una vez lleno, te permite desatar un contraataque extremadamente destructivo. Al igual que en Sekiro, la idea es que el jugador agote la barra de resistencia del enemigo mediante una defensa sólida y ataques audaces, y una vez que esa barra se vacía, tu oponente queda completamente expuesto a un "golpe final" que suele provocar la muerte instantánea. El trabajo de animación es magnífico desde el primer momento; tu personaje tiene diferentes animaciones de parada según la dirección de la que provenga el ataque, los remates son deliciosamente satisfactorios y los ataques de los enemigos son intuitivamente predecibles, lo que te permite contrarrestarlos de la forma más adecuada.

Sin embargo, no tardas mucho en descubrir que el juego va revelando cada vez más su profundidad en el combate. Me encantó descubrir que podía incorporar el entorno a mi estrategia: parar a los enemigos para que choquen entre sí o con objetos del entorno es una forma rápida de agotar sus barras de salud. Las viejas mesas de madera se pueden usar como cobertura contra las flechas y luego lanzarlas contra cualquier criatura que elijas; y si ves un carro abandonado, puedes usarlo como ariete, lo que a menudo acaba en una racha de cráneos de monstruos aplastados. El ataque más gratificante del juego es también el más arriesgado; los llamados ataques "Issen" se realizan pulsando el botón de ataque justo en el momento en que un ataque enemigo está a punto de alcanzarte. El momento debe ser perfecto y, si fallas, quedas totalmente expuesto al daño; pero si lo consigues, asestas un golpe devastador capaz de partir en dos a los enemigos normales. En definitiva, Way of the Sword ofrece un combate mecánicamente complejo pero intuitivo que, incluso en su forma más básica, nunca se vuelve tedioso.

Donde más destaca Onimusha: Way of the Sword es en las batallas contra jefes, ya que es ahí donde su sistema de combate realmente da lo mejor de sí. El repertorio de espadachines excéntricos, guerreros de naginata torpes y monstruos grotescos que componen la lista de jefes del juego es memorable, con animaciones impecables y un diseño magistral. Una vez más, me recuerdan a Sekiro, donde te esfuerzas sin descanso por lanzar el contraataque adecuado al ataque correcto para ir mermando, poco a poco pero con seguridad, no solo la barra de salud, sino también la barra de resistencia que hemos mencionado antes. Una vez que esta última se agota, el tiempo se detiene por un instante, revelando varios puntos débiles, codificados por colores según su función. Un golpe en un punto rojo inflige una gran cantidad de daño al jefe, mientras que uno en un punto azul te da almas extra que puedes recoger, lo cual, entre otras cosas, es genial para reponer tu propia salud cuando las cosas se ponen difíciles. La sensación de darte cuenta de que por fin has pillado el truco a los movimientos y patrones de ataque de un jefe, cuando ya te sale de forma natural, es tremendamente emocionante.

La historia empieza con la presentación de nuestro protagonista, Miyamoto Musashi, un espadachín habilidoso y fiel al honor cuya vida llega a su fin de forma repentina cuando se topa con una horda de monstruos que no pertenecen al mundo humano. En el mismísimo infierno, se encuentra con un caballero vestido de blanco que le entrega un guantelete mágico de combate capaz de absorber almas como una aspiradora Dyson, lo que permite a Musashi regresar al mundo de los vivos para continuar su sangrienta aventura. Pronto queda claro que el anciano del infierno, aparentemente generoso, no es de los que se balancean en una mecedora repartiendo caramelos, sino más bien de los que te cortarían la cabeza con mucho gusto y bailarían alegremente sobre tu cadáver. Por el camino, Musashi conoce a nuevos aliados y a aún más enemigos, y se ve obligado a aceptar sus propias deficiencias. En fin, lo típico.

Por desgracia, no puedo decir que la historia me entusiasme tanto como el combate del juego. Los personajes son, en general, olvidables, sus motivaciones y trasfondos bastante banales, y la ejecución de la premisa es de lo más manida y trillada que se puede encontrar a estas alturas. Justo al principio del juego, se vislumbra un toque de diversión y un aire cinematográfico que luego desaparece por completo de la narrativa hasta el último tercio de la aventura, y no puedo evitar desear que el juego se hubiera aferrado a esa diversión con un poco más de firmeza, porque no hay ningún sustituto interesante cuando falta. Pero claro, la narrativa funciona perfectamente como motor que te empuja a seguir adelante, y el villano principal es lo suficientemente detestable como para que, al menos, te apetezca verle recibir una buena paliza a la antigua usanza; y cuando por fin llega ese enfrentamiento, no me quedo decepcionado.

Onimusha: Way of the Sword no está estructurado como un juego de mundo abierto ni como uno estrictamente lineal, sino que se sitúa en un punto intermedio. Es abierto, pero está dividido en secciones, y el este de Kioto hace las veces de mundo central al que volverás una y otra vez a lo largo de tu viaje para realizar misiones secundarias, ampliar la zona explorable y buscar recursos de mejora en los numerosos rincones y recovecos del mundo. Recuerda un poco a los niveles más abiertos de, por ejemplo, Resident Evil Village, aunque a una escala ligeramente mayor. De vez en cuando, a Musashi le envían a otros niveles más lineales, y a veces el jugador incluso tiene que resolver algún que otro puzle aquí y allá. Por desgracia, sin embargo, faltan momentos de gameplay significativos que no impliquen combate. El hecho de que haya algunos puzles en el juego tiene el efecto desafortunado de resaltar precisamente lo que falta; me parece extraño que no haya habido ambición alguna por complementar la maravillosa acción de lucha con espadas del juego con elementos de resolución de problemas más desafiantes.

Las misiones secundarias son otro punto débil, ya que rara vez implican algo más emocionante que volver sobre tus pasos a zonas ya exploradas y acabar con nuevos enemigos que han aparecido allí desde tu última visita. Onimusha: Way of the Sword sin duda se muestra en su momento más flojo cuando no sigues activamente la trama principal, y esto se convierte en un problema, ya que dediqué aproximadamente la mitad de las 30 horas que me llevó llegar a los créditos finales a actividades secundarias. La mayoría de los recursos que necesitas para desbloquear nuevas y emocionantes habilidades se consiguen a través de ellas, así que nunca te parece una opción razonable ignorarlas. Por desgracia, el juego en su conjunto se caracteriza por un diseño bastante repetitivo, y esto se extiende incluso al aspecto más destacado del juego: los jefes. Te enfrentarás a algunos de ellos tantas veces que aprenderás a derrotarlos con los ojos cerrados. Menos mal que los jefes son absolutamente geniales, porque, aunque no se puede negar que Capcom los ha reutilizado mucho, nunca me cansé de darles una buena paliza.

El pilar fundamental sobre el que se asienta Onimusha: Way of the Sword, el sistema de combate, es tan sólido como una roca, pero todo lo demás, incluyendo el diseño de las misiones, la variedad de enemigos, la estructura del mundo, la progresión y el diseño de los niveles, no acaba de estar a la altura de los titanes del género. Por desgracia, el juego se encuentra en un panorama en el que este tipo de experiencias abundan, por lo que realmente tenía que destacar en más aspectos.

Dicho esto, nunca llega a ser malo y, en sus mejores momentos, es absolutamente fantástico. Sin duda, me hubiera gustado que Capcom hubiera conseguido ofrecer un paquete completo que estuviera a la altura en todos los aspectos, pero admiro de verdad los puntos fuertes que muestran aquí y puedo decir con certeza que han creado el mejor sistema de combate de cualquier juego al que haya jugado hasta ahora en 2026. Para gente como yo, eso cuenta muchísimo, y Onimusha: Way of the Sword es uno de esos juegos que me encantan a pesar de sus evidentes defectos y problemas.