Pocas cosas en la vida me hacen más feliz que cuando los promotores se atreven a mantener una visión clara y simplemente se niegan a transigir. En contra de todo buen juicio. Especialmente cuando se trata de narraciones audiovisuales, en las que gran parte de la experiencia tiene que ver simplemente con el estado de ánimo y la atmósfera, más que con un gameplay profundo y un mundo expansivo, aparentemente interminable y lleno de posibilidades. En resumen, una narrativa ajustada y centrada que te permite, durante unas horas de felicidad, olvidarte realmente de todo el ajetreo y el bullicio del mundo exterior.
Bienvenido a los años 80 que nunca fueron. Un reflejo distópico de la década que todos amamos, pero en la que se permitió que los avances tecnológicos dieran un giro diferente. Olvídate de Walkmans, Macintosh y de He-Man. En su lugar, se nos presentan sombrías estructuras de poder, control estatal y violencia brutal. El cuerpo se reduce a un recurso y la vida es algo fugaz que, en conjunto, no parece significar gran cosa. En el centro está R.E.A.C.H., una inteligencia artificial atrapada en un cuerpo humano, que intenta aceptar esta nueva normalidad. Una premisa que, por supuesto, sitúa inmediatamente a Replaced en el mismo cajón de arena filosófico que Blade Runner y Ghost in the Shell, donde las cuestiones de conciencia e identidad burbujean constantemente bajo la superficie.
La diferencia es que Replaced (afortunadamente) no intenta superar a los titanes que definieron el género y que tanto han contribuido a moldearlo, ni en su alcance ni en su exploración de las cuestiones de la vida. Mientras que, por ejemplo, Cyberpunk 2077 iba a por todas con su mundo expansivo, lleno de sistemas, personajes e historias, Sad Cat Studios ha creado algo mucho más íntimo y centrado. Replaced reduce la experiencia y se centra en cambio en el ritmo, la atmósfera y la inmersión. El resultado habla por sí mismo a través de su narración casi claustrofóbica. Una figura solitaria deambula por un mundo en activa decadencia. Envuelta en hormigón, acero y luz brillantes y empapados por la lluvia.
Una sensación transmitida con rara perfección por quizás el aspecto más sorprendente del juego: la presentación visual. Ciertamente, ya hemos visto antes títulos denominados HD2D, pero Replaced lleva este concepto un paso más allá y es francamente ridículamente elegante. Y no se trata de un solo elemento, sino precisamente de lo bien que interactúan entre sí la iluminación, el pixel art y el nivel de detalle, a menudo absurdo. Se siente... genuinamente vivo y arraigado. Hojas marchitas bailando al viento, luz filtrándose a través de ventanas sucias y habitaciones oscuras donde la mugre flota pesadamente en el aire.
Los combates pueden ser bastante desafiantes en los niveles de dificultad más altos.
Todo está tan descaradamente bien compuesto, que nunca da la sensación de estar ahí por el mero hecho de lucir bien. En lugar de eso, los efectos visuales son una extensión de la narrativa, y cada escena tiene un peso emocional y una textura que una y otra vez hace que quieras detenerte y mirar con asombro. Por si fuera poco, la cámara trabaja activamente para aumentar el dramatismo en cada fotograma mediante el zoom, la panorámica o el cambio de enfoque. Es elegante, atractivo y francamente asombroso.
Pero las ambiciones van mucho más allá del aspecto visual, y Replaced también ofrece un gameplay sorprendentemente competente que combina plataformas con exploración y combates más sencillos, aunque a menudo sorprendentemente desafiantes. Este último se basa en una combinación de golpes, paradas y contraataques. Sencillo pero satisfactorio, claramente inspirado en Arkham Asylum, aunque naturalmente adaptado a una perspectiva bidimensional. Los movimientos, sin embargo, tienen mucho más peso en Replaced y poseen una fluidez natural que recuerda a títulos como Flashback y Prince of Persia. En resumen, aquí no puedes limitarte a machacar los botones, al menos no si juegas en uno de los niveles de dificultad más altos, que a menudo pueden ser bastante castigadores.
Escanea objetos del mundo y lee sobre ellos en tu pequeño y simpático terminal
El efecto es claro y se nota desde el momento en que das tus primeros pasos en el juego. Cada movimiento tiene mucho más significado y consecuencia; hay un ritmo distintivo que rápidamente se vuelve adictivo. A menudo, todo parece más cinematográfico en su presentación, donde todo, desde las animaciones, los movimientos de cámara y el ritmo, pretende claramente ser más una experiencia que un juego más entre la multitud.
Y es aquí donde Replaced encuentra verdaderamente su identidad. Porque aunque es bastante fácil, de pasada, establecer paralelismos con otras obras del género, tanto en el cine como en los juegos, todas las influencias se filtran a través de la visión inflexible que el equipo ha establecido. Aquí hay un propósito, no sólo estilo, y aunque esto no es nada nuevo para el género, se las arreglan para presentarlo de un modo que parece más personal que sermoneador. Las preguntas surgen de forma natural a través de la curiosidad y de las situaciones en las que te encuentras.
Pero no todo es perfecto, y para muchos, el gameplay del juego, más bien superficial, puede llegar a cansar. Esto es, por supuesto, una elección muy deliberada de los desarrolladores y parte de la mencionada "visión intransigente". Por lo que les felicito sinceramente. Pero Replaced no atraerá a las masas. Es un nicho, es limitado y, lo que no es menos importante, es un juego que casi exige que te detengas de vez en cuando y observes realmente lo que te rodea.
¡Que haya luz!
Replaced no intenta ser el más grande ni el mejor. Y en un género que, por lo demás, tiende tan fácilmente a centrarse y empantanarse en el exceso técnico y el exceso de ambición, es refrescante tener algo que se atreve a ser más despojado, centrado y personal. Al fin y al cabo, Replaced trata de emociones, y las tiene en abundancia, con una historia que resuena profundamente, que resulta refrescante sin reinventar la rueda y que, además, no siente la necesidad de dar todas las respuestas.
Si este es un paquete con el que puedes vivir, y si, como a mí, te gustan los píxeles distópicos de neón y suciedad, entonces Replaced será probablemente una de las experiencias más increíbles y transformadoras en mucho tiempo. Así que apaga las luces, sube el volumen y déjate envolver por los 80 alternativos.
¿Puedo quedarme aquí para siempre?