Análisis de Unknown 9: Awakening

A veces, uno puede tener la sensación de que los videojuegos sólo vienen en uno de dos tamaños: O bien los títulos comúnmente conocidos bajo la palabra de moda "AAA/Triple A", que se refiere a los juegos superventas creados con un equipo gigantesco y un presupuesto equivalente al PIB de un país pequeño, o bien un pequeño y estrafalario indie desarrollado en el garaje de alguien. La realidad es, por supuesto, mucho más polifacética. Una de las categorías que de vez en cuando me gusta explorar es la que se podría calificar de "AA/doble-A": juegos con un equipo y un presupuesto mayores que los de un pequeño título indie, pero con un estilo y una mecánica de juego claramente inspiradas en los mejores y más grandes del negocio y en los que la ambición es simplemente crear un juego entretenido, no sobrepasar ningún límite técnico.

Por eso, Unknown 9: Awakening despertó mi interés cuando se presentó en Summer Game Fest de este año. Aquí se nos presenta una nueva IP de un nuevo estudio con una nueva historia y personajes, pero con una mecánica y ambientación que desprenden un aire a Uncharted. Sin embargo, el concepto no se limita al ámbito de los juegos, ya que se trata de una nueva franquicia multimedia que incluye un podcast, cómics, dos novelas y "más cosas por venir", según el sitio web oficial de Bandai Namco. Un argumento de venta prometedor, sin duda, pero tras pasar varias horas con Unknown 9: Awakening, mi principal deseo es que este juego hubiera recibido algo más de tiempo de cocción en el horno, porque las grietas y debilidades estructurales son demasiado evidentes.

La parte central de la ambientación en Unknown 9: Awakening es un orden mundial secreto y una verdadera historia detrás de la historia tal y como la conocemos. La antigua civilización Sahin desapareció hace miles de años, y todo lo que queda de su legado son ruinas e historias sobre los Unknown 9, nueve inmortales que vigilan el mundo. Avanzamos rápidamente hasta la India de principios del siglo XX, donde conocemos a la joven Haroona en su búsqueda para vengar a su mentor, lo que la lanza a una lucha de poder entre la orden oculta llamada Leap Year Society y su grupo disidente Ascendants. Afortunadamente, Haroona no está ni mucho menos indefensa, ya que es una Quaestor con la capacidad de introducirse en el mundo invisible de la Fold para encontrar pistas ocultas, escabullirse de sus enemigos y luchar contra los que la persiguen.

La interpretación pulp de principios del siglo XX es una parte importante del argumento de venta, que Unknown 9: Awakening cumple maravillosamente. La mezcla de lugares exóticos, órdenes ocultas, civilizaciones perdidas y un reino en la sombra al que solo pueden acceder unos pocos está muy bien elaborada. Añade pistoleros, dirigibles, tecnología exagerada muy adelantada a su tiempo y aviones de la vieja escuela a la mezcla, y la sensación de aventura es completa. Si, como yo, sabes apreciar una buena aventura sobre la búsqueda de tesoros perdidos o civilizaciones antiguas, lo más probable es que este escenario y esta historia te gusten. Los personajes también son atractivos e interesantes, encabezados por la actriz de The Witcher Anya Chalotra en el papel de Haroona en su debut en un videojuego, un trabajo que aborda bastante bien. Cuando todo esto va acompañado de una música bien compuesta que siempre crea ambiente, nos encontramos ante un paquete que da una buena primera impresión. En muchos sentidos, esto recuerda a The Order: 1886 en PlayStation 4, un título que prometía mucho con una ambientación y un argumento interesantes, pero cuya ejecución no estuvo a la altura de las expectativas de entonces.

Desgraciadamente, no todo es color de rosa cuando hablamos de la narrativa del juego, porque también presenta algunos cortes extraños entre planos en las escenas, lo que a su vez crea transiciones precipitadas entre cada localización. Las escenas en general parecen incompletas, como si faltaran varias tomas o como si los desarrolladores no hubieran tenido tiempo de terminar todo lo que habían planeado (una teoría plausible, a juzgar por los retrasos antes del lanzamiento final). La historia en Unknown 9: Awakening es lo suficientemente buena, pero con una dirección aún más ajustada podría haber sido mejor, tal vez incluso asombrosa.

La sensación de producto apresurado e inacabado también se percibe en el aspecto visual. Unknown 9: Awakening no intenta sobrepasar ningún límite técnico y está bien definido dentro de los parámetros de Unreal Engine, pero aun así presenta una resolución decepcionantemente baja y mucho ruido visual de partículas en PlayStation 5, lo que hace que el juego sea mucho menos favorecedor de lo que podría o debería haber sido.

El juego está plagado de una presentación inestable, atormentada por una frecuencia y un tiempo de fotogramas desiguales, y los notables tartamudeos en la compilación de shaders ciertamente no ayudan. Además, en las consolas no existe la opción de alternar entre los modos de calidad y rendimiento, lo que significa que, en el mejor de los casos, estarás atascado con 30 fotogramas por segundo. Otros problemas que merman la experiencia son la animación granulada del pelo, las barbas y los campos de poder, y las malas animaciones faciales de la mayoría de los personajes secundarios, todo lo cual se suma para impedir que el juego dé vida a su prometedor trabajo artístico como se merece. Por desgracia, los problemas técnicos no se limitan al aspecto visual, ya que te expones regularmente a bugs que, en el peor de los casos, requieren reiniciar el juego.

En cuanto a la mecánica del juego, Las aventuras de Haroona parece inicialmente una aventura lineal al uso. Sigues un camino claramente definido, recoges objetos coleccionables por el camino y, de vez en cuando, llegas a una zona llena de enemigos a los que hay que dar una lección. Sin duda, tiene la sensación de un juego de Uncharted o de otros juegos inspirados en la serie, como A Plague Tale: Requiem, pero la diferencia radica en la creativa y emocionante mecánica de sigilo de Unknown 9: Awakening. Las habilidades de Haroona como Quaestor le dan la oportunidad de habitar el cuerpo de un enemigo y hacer que golpee a sus aliados, y en el transcurso del juego puede aprender a saltar de enemigo a enemigo, creando grandes estragos que pueden acabar con varios matones a la vez. También tienes otras herramientas a tu disposición para eliminar enemigos sin ser visto, como detonar o sabotear objetos desde lejos, y hacerte invisible y hacer un derribo sigiloso por detrás. Utilizar todas estas herramientas es muy recomendable, ya que el juego está en su punto más débil cuando te descubren y debes luchar a puñetazos. La mecánica de combate es sencillamente torpe e imprecisa, y un sistema de puntería errático ciertamente no ayuda.

Hay mucho que apreciar en Unknown 9: Awakening. Naves aéreas, una historia del mundo oculta, órdenes secretas, una mecánica de sigilo creativa y un bonito envoltorio con localizaciones exóticas en una versión ligeramente exagerada de principios del siglo XX son solo algunos de los aspectos positivos de este juego. Esto podría haberse convertido fácilmente en un verdadero éxito del mejor tipo doble A si el juego hubiera recibido solo un poco más de tiempo, un presupuesto ligeramente mayor y más pulido. Por desgracia, la experiencia también se ve enturbiada por un mal combate, una dirección torpe y varios problemas de tipo técnico y visual. Aun así, no es difícil encontrar un diamante en bruto aquí, y esperemos que los desarrolladores de Reflector tengan más oportunidades en el futuro tras su debut, porque sin duda hay mucho potencial aquí.