Análisis: John Carpenter's Toxic Commando - Impresionante a nivel técnico, pero flojo en cuanto a gameplay

Hay pocos cineastas que me hayan influido tanto como John Carpenter. Crecí con sus películas, y clásicos de culto como Halloween, La Cosa, La Niebla y Golpe en la pequeña China tuvieron un profundo impacto en mí cuando era un niño curioso en los años ochenta y principios de los noventa. Ya fuera a través de retransmisiones televisivas nocturnas o de gastadas cintas de vídeo alquiladas en la tienda local, había algo muy especial en sus creaciones, esa mezcla única de atmósfera gélida, pulsante música de sintetizador y pasión por la artesanía, además de los inolvidables personajes.

Las películas eran maravillosamente cínicas, punk e intransigentes, una gran sacada de dedo a lo establecido. Carpenter era una persona que aparentemente siempre hacía lo que quería y nunca se vendía ni se doblegaba ante los poderosos con sus abultadas carteras. En sus últimos años, sus intereses han cambiado un poco, centrándose más en la música y menos en proyectos pasionales. Por eso, cuando se anunció Toxic Commando, con su nombre asociado, no fue de extrañar que sintiera cierta curiosidad.

Carpenter en forma digital, o al menos su esencia, sin duda podría ser algo. Pero cuanto más tiempo pasaba con este "Comando Tóxico", más claro me quedaba que el nombre de Carpenter sirve sobre todo como reclamo en la portada, lo que en este contexto resulta tan natural como pegar el logotipo de "La Cosa" en una lata de bebida energética y venderla en el mostrador. Es sucio y deshonesto.

Y eso es un poco decepcionante, porque Saber Interactive (el equipo que nos deleitó con el eminente World War Z en colaboración con el mismísimo maestro del terror) y Carpenter deberían sonar como una receta para un cóctel bastante agradable, que ofrezca monstruos grotescos, multijugador, música de sintetizador palpitante y un poco de estética ochentera espolvoreada por encima. Sangre y apocalipsis fundidos en neón, sencillamente.

La premisa parece material de cualquier película de serie B y, en realidad, es bastante encantadora. Una empresa energética perfora el núcleo de la Tierra en busca de energía ilimitada, lo que acaba en desastre. En lugar de energía limpia, encuentran algo completamente distinto, una sustancia misteriosa y maligna -una forma de lodo sobrenatural, por así decirlo- que empieza a transformar a la gente en monstruos grotescos. El mundo se dirige hacia el colapso total y lo único que se interpone entre la humanidad y la destrucción total es un puñado de soldados semicompetentes enviados para limpiar el desastre.

El tono es claramente pulp, moderadamente autodespreciativo y bastante tonto, pero también es el punto fuerte del juego. No es una historia que enganche, pero entretiene y se transmite con un gusto delicioso mezclado con una buena dosis de actuación exagerada. Es innegable que hay algo liberador cuando un juego de este calibre opta por saltarse lo serio y excesivamente dramático. John Carpenter's Toxic Commando se regodea descaradamente en su estética de película de serie B, y por eso les doy un pulgar hacia arriba. Se nota que Saber ha intentado realmente captar algún tipo de energía de los años 80.

Pero una historia divertida (y tonta) y una banda sonora estimulante apenas bastan para llevar el juego, y los problemas se hacen evidentes en cuanto pasas más de una hora con Toxic Commando, que bajo esa capa superficial crujiente de los 80, no es más que otro shooter de acaparamiento entre muchos. Es la misma vieja experiencia cooperativa a la que ya hemos jugado cientos de veces, pero ahora con el nombre de John Carpenter pegado en la portada. Todo resulta dolorosamente familiar y la sensación de déjà vu es casi abrumadora. Cuatro jugadores trabajan juntos en varias misiones en las que conduces entre puntos de control, defiendes posiciones y te abres paso a tiros entre hordas masivas de enemigos.

La estructura es tan soporíferamente familiar que caes en lo que casi puede describirse como un trance, en el que todo va con el piloto automático y no consigue engancharte a nivel emocional. El sistema de clases también es exactamente lo que cabría esperar: un médico que (sorpresa) repara al equipo, un defensor que puede contener el daño y otros dos roles que se centran en una mezcla de armas explosivas, producción de daño y artilugios. Todo funciona bien técnicamente, pero también da la sensación de haber visto exactamente la misma configuración en una docena de otros shooters en los últimos diez años.

Sinceramente, la característica más singular del juego es el increíble número de enemigos que atacan, y aquí es donde el motor de juego de Saber realmente saca músculo. Técnicamente hablando, es difícil quejarse. No, no es algo que te deje boquiabierto visualmente, pero todo fluye a un ritmo vertiginoso sin ningún contratiempo. Otro pequeño punto positivo digno de mención son los vehículos, que añaden algo de variedad y crean momentos realmente divertidos, en los que atravesar hordas de enemigos en un gran jeep nunca resulta aburrido.

Pero al mismo tiempo, esto también es parte del problema, porque ¿qué quiere ser realmente Toxic Commando? Tiene un aire muy "todo a la vez", en el que parece que lo han tirado todo a la pared con la esperanza de que se pegue. ¿Es un shooter táctico cooperativo? ¿Un juego arcade de matar zombis? ¿O una especie de juego de acción todoterreno en el que conduces por el barro mientras los monstruos saltan sobre el capó? Todo está tan salvajemente disperso que se convierte en algo desenfocado, en el que los sistemas nunca están realmente integrados en la estructura general y, en su mayor parte, parecen tontos.

Cuando se trata de disparar, al menos es competente y las batallas pueden ser a veces bastante espectaculares, con hordas de enemigos increíblemente grandes que se abalanzan sobre ti desde todas direcciones, mezclados con jefes de diversos tamaños y calibres. Y si has jugado a Space Marines II, gran parte de esto te resultará familiar, aunque esta vez con zombis en lugar de xenos y herejes. Cuando todo encaja, la sangre salpica, los enemigos se desangran como en un diluvio impío y la pantalla se llena de explosiones, y la verdad es que es bastante divertido.

Pero esos momentos álgidos son escasos y casi siempre van seguidos de largas distancias de transporte que rápidamente se vuelven muy aburridas. La estructura de las misiones no ayuda a la situación, que una y otra vez se reduce a: Conduce hasta un lugar, dispara a los enemigos, defiende un objeto, sigue conduciendo, y repite. Funciona en dosis cortas, pero al cabo de unas horas, la sensación de estar en una rueda de hámster empieza a pasar factura. Además, empiezas a darte cuenta de lo escaso que es el contenido. Haces tus misiones, reúnes recursos, mejoras tu equipo y subes de nivel. Eso no es necesariamente malo, pero definitivamente no es especialmente memorable.

Quizá lo más irónico sea lo mucho que el juego se apoya en el nombre de Carpenter. Su huella musical está definitivamente presente y la banda sonora es realmente una de las mejores partes del juego. Pero al mismo tiempo, casi parece que el marketing promete más de lo que el juego realmente ofrece. Cuando oigo el nombre Carpenter, espero mucho más que esto. ¿Dónde está el humor, la atmósfera, el horror que se arrastra lentamente? En cambio, Toxic Commando es ruidoso, caótico e implacablemente genérico. Su gran salvación es (como era de esperar) el modo multijugador. Jugar con otros tres amigos realmente eleva la experiencia e intentar rescatar un vehículo atascado mientras la munición se agota y los zombis trepan por el techo puede ser histéricamente divertido. En esos momentos, el juego funciona exactamente como debería.

Pero eso también dice mucho del juego en su conjunto. Cuando juegas solo, rápidamente se hace evidente lo repetitivo que es todo, ya que las batallas parecen más largas, las misiones más mecánicas, y el encanto del juego desaparece bastante rápido cuando ya no te estás riendo junto a tres amigos en Discord. Ese es quizás el mayor problema del juego. John Carpenter's Toxic Commando no es un juego desastroso. Ni siquiera es malo. Simplemente es... muy, muy mediocre. Una obra de artesanía competente que proporciona unas horas de diversión, pero carece de esa chispa que podría haberlo hecho memorable.

¿Hay público para Comando Tóxico? Sí, absolutamente. Por (aproximadamente) 35 €, tienes un montón de acción y entretenimiento, siempre que tengas otros tres amigos para compartir la experiencia y que estén de acuerdo con lo que te estás metiendo. Es otro shooter más en un género ya superpoblado y, a pesar del nombre de Carpenter y de la (a veces) bella estética, no hay nada aquí que destaque o te haga reaccionar. ¿Divertido en pequeñas dosis? Por supuesto. ¿Pero algo de lo que hablarás dentro de un año? Difícilmente.