Aryna Sabalenka humillada en Roma por la campeona olímpica Zhen Qinwen

El dominio de Aryna Sabalenka en el tenis femenino es enorme (casi el doble de puntos, 11.118, que su más cercana perseguidora, Iga Swiatek, 6.773), pero la bielorrusa no es invencible... y la tierra batida se le resiste. Sabalenka venía de una racha de nueve victorias consecutivas, incluida la consecución del título en Madrid, pero cayó en sets seguidos en menos de dos horas contra la china Zheng Qinwen, campeona olímpica en París y número 8 del mundo: 6-4 y 6-3 en cuartos de final de Roma.

Era la primera vez (tras seis derrotas en pista dura) que Zheng vencía a Sabalenka, pero la primera vez que se enfrentaban en tierra batida. Y Zheng cree que ésa es la razón: "Supongo que cuando juego en tierra batida, me siento más cómoda porque tengo una gran experiencia en tierra batida", citada en la página web de la WTA.

Zheng consiguió remontar tres juegos en contra y después de eso siempre lideró el partido. La china de 22 años cree que fue "más paciente" que Sabalenka, que cometió 27 errores no forzados y sólo 15 golpes ganadores. Su temprana eliminación del torneo de tierra batida deja a Sabalenka con serias dudas justo antes de Roland Garros, un Grand Slam que nunca ha ganado.

A continuación se enfrentará a Coco Gauff, número 3 del mundo, en semifinales en Roma, esta noche a las 20:30 CEST. La estadounidense derrotó a Mirra Andreeva, una de las revelaciones de la temporada. La italiana Jasmine Paolini y la estadounidense Peyton Stearns son las otras semifinalistas en Roma.