Desde luego, no tengo ningún tipo de adicción al juego; al contrario, no me interesa en absoluto apostar, salvo que tengo una suscripción fija a la lotería en Svenska Spel, lo que quizá demuestre más bien mi tesis. Básicamente, nunca compro billetes de lotería, salvo los de bingo para la noche de Navidad en la que nos sentamos a jugar.

Pero… cuando vi las llamadas «UFO Catchers» en Japón, algo pasó. De repente sentí una necesidad imperiosa de meter generosamente monedas de 100 yenes en las ranuras, en busca de cosas que no necesitaba en absoluto. Pero… Hay algo especial en intentar atrapar llaveros con forma de patatas fritas, latas de refresco y todo tipo de figuritas de manga con esas garras increíblemente débiles.

Parecen levantar el objeto, y todo va bien… hasta que todo se va al traste. Saca otra moneda de 100 yenes, porque ¿no te parece que ahora el objeto se ve un poco mejor?

Algunas son tan buenas que casi no te lo puedes creer, pero hacia el final empecé a cogerle el truco y me di cuenta de que es más divertido probar otras variantes, como calcular el momento justo para pulsar los botones o enganchar anillas y levantar. En fin, me vine a casa con un montón de cosas.

Entre ellas, un montón de rollos de papel higiénico (envuelto en un bonito papel de manga) hechos de ese papel japonés que no sirve para nada, comida rápida que ni siquiera sé qué es, caramelos raros y figuritas de manga con personajes de los que no tengo ni idea de quiénes son, pero aun así, me las he ganado y me pongo irracionalmente feliz con solo verlas.

Cuando llegué a casa, me encontré una moneda de 100 yenes sin usar en el bolsillo, y enseguida me entró un poco de pena porque debería haberla metido en alguna de esas máquinas expendedoras hambrientas, así que quizá también me traje a casa un peluche con forma de pizza, un café helado o una mochila diminuta.

No me preguntes por qué, pero ya tengo ganas de ganar más cosas inútiles en las máquinas UFO Catcher la próxima vez que vaya a Japón.

Algo que siempre me ha gustado de EE. UU. es que el país no tiene ningún tipo de freno. Si a alguien se le ocurre algo divertido, adelante; mientras que a los europeos, un poco más estirados, les gusta negar con la cabeza y pensar que algo es una tontería o una decadencia, murmurando «Los estadounidenses son así...».

Hay un montón de cosas que empezaron así y luego se han consolidado, como las galletas en el helado, el drive-through, Uber, el Black Friday, Halloween y un largo etcétera. Si triunfa en EE. UU., llegará aquí con toda su fuerza, aunque el Amigo del Orden agite el puño y diga que es «una mierda americana».

¿Y por qué se me ocurre esto ahora? Bueno, porque acabo de escribir sobre CoolShed. Un cobertizo diseñado como una cámara frigorífica… con paneles solares en el tejado incluidos. Se mantiene helado, refrigerado incluso cuando el sol pica más fuerte. ¿De verdad necesitamos esto en Jämtland? Para nada, pero me da igual eso.

Ya me imagino a algunos de vosotros empezando a explicar en un comentario enfadado que es una estupidez americana, pero creo que podéis dar un suspiro de alivio: se trata de un producto de nicho que se quedará en Estados Unidos. Dicho esto, esta es una web de «allí» que me encanta, por favor, seguid alegrándonos el día a día con este tipo de cosas de Estados Unidos.

¿Le das un montón de «me encanta» a esta, o qué te parece?

Yesterday I wrote a blog post titled ¿Hay sitio para un fabricante de consolas más? and asked rhetorically the question of whether there is room for another major console manufacturer alongside Microsoft, Nintendo and Sony. Very few of you were against that idea, and it has been on my mind all day.

Esta consola ficticia no existe y algunos de vosotros habéis dejado comentarios ingeniosos sobre el interés de Elon Musk o, de hecho, de Apple. La idea es alucinante y sin duda podrían aportar giros interesantes a cómo debería ser un videojuego. Sin embargo, no creo que ninguno de ellos estuviera interesado en cubrir el nicho que yo tenía en mente, es decir, los jugadores que solo quieren consolas sencillas sin complicaciones, preferiblemente con juegos físicos.

Entonces se me vino a la mente la Neo-Geo AES+, que saldrá este otoño. Cuando la anunciaron, causó un gran revuelo. A pesar de que los juegos son caros y antiguos, el dispositivo se hizo inmensamente popular en poco tiempo y le dio a Neo-Geo un impulso como nunca habíamos visto. Yvolví a quedarme con la idea de que a Sega le interesaría fabricar una consola ( en colaboración con alguien, ya que ellos solos nunca volverían a asumir ese riesgo) y me di cuenta de que muchos jugadores se alegrarían incluso si volvieran a lanzar sus viejos juegos.

Es decir, lanzar un dispositivo que ejecutara a la perfección el antiguo formato de Sega, en el que también pudieran reeditar esos juegos (y que contara con un servicio online para descargar los clásicos), y que fuera lo suficientemente potente como para, al menos, estar a la altura de la Switch 2, de modo que también pudiera ejecutar prácticamente todos los juegos nuevos. Quizá algo parecido a las Steam Machines. Con un rendimiento de ese nivel, esta consola tan ficticia también podría salir al mercado tanto en versión portátil como de sobremesa.

Pero voy a dejar de darle vueltas al tema porque probablemente nunca vaya a pasar. Pero… de verdad creo que con una inversión así se podría conseguir una unidad viable con un pie en el pasado y otro en el futuro. Y como la antigua biblioteca de juegos retro ya existe, habría una selección enorme disponible desde el primer día para los aficionados.

Volví a pedirle a Nano Banana 2 de Google que creara la consola que acabo de describir y me dio la siguiente sugerencia.

Durante 20 años, mi respuesta a esa pregunta había sido un rotundo «no. Nintendo tiene su público y, aunque ha pasado por una racha de ventas irregulares en la que ni la Wii U ni la Nintendo 3DS vendieron lo esperado, también ha tenido la Wii, la Nintendo DS y la Switch durante ese mismo periodo. Microsoft, por su parte, destacó con la Xbox 360, y la Xbox One se vendió mucho mejor de lo que se rumoreaba; se estima que ha alcanzado los 58 millones de unidades (y que Microsoft es una fuerza de la naturaleza que no puedes ignorar así como así).

Luego está Sony, líder del mercado desde hace varias generaciones y , con diferencia, la más constante en cuanto a ventas de consolas sólidas y estables. Juntas, estas tres cubren prácticamente todo lo que demanda el mercado, junto con el PC.

Al menos eso es lo que pensaba. Hoy ya no estoy tan seguro. Valve lanza un PC bastante modesto como la Steam Machine por un precio desorbitado y se agota al instante. La Switch 2 de Nintendo, que sigue siendo un poco pequeña, se está vendiendo muy bien —mientras que las ventas de la Xbox Series S/X casi se han estancado— y también se espera que Sony pierda fuelle (ni siquiera se espera que Grand Theft Auto VI ayude).

Ahora mismo cuesta imaginar cómo van a conseguir Microsoft y Sony que la gente compre sus próximas consolas. Lo que se lleva son proyectos AAA caros con servicio en línea, normalmente probados en grupos focales bastante insulsos porque no puedes arriesgarte con tanto dinero en juego. Me preocupa un poco su futuro; es como si hubieran perdido el contacto con sus fans, sobre todo con los que más compran y son los primeros en hacerlo.

Hoy, como decía, no estoy tan seguro de que no haya sitio para otra consola. Evercade es un éxito a pesar de que hay pocos lanzamientos, de que el marketing es prácticamente inexistente y de que es un producto solo para entusiastas.

Pero, ¿quién se atrevería ahora? Atari y Sega son probablemente las opciones más cercanas. Un formato físico con un rendimiento a medio camino entre la Switch 2 y las Steam Machines que mantenga el precio bajo, juegos más baratos, juegos físicos, marcas que le encantan a la gente y una consola que no haga más que ser una consola. Lo más probable es que sigan siendo demasiado pequeñas para esto y necesiten un socio. Imagina que Capcom y Sega, o Bandai Namco y Sega —o algún gigante de la electrónica como Samsung y Atari— unieran fuerzas.

Sigue siendo un sueño poco probable y dudoso, pero no estoy convencido de que no funcionaría. Ahora mismo, en este preciso momento, el ambiente es tal que un público muy variado sueña con videojuegos que se sientan como los de antes. La Mega Drive nunca pudo ejecutar «Doom» como es debido y la PlayStation no aguantaba «Unreal», pero aun así fueron éxitos increíbles. Era «enchufar y jugar», la alegría de jugar y nada más que eso. Y creo que esto sigue teniendo demanda, hoy quizá más que nunca.

Así es como Nano Banana 2, de Google, sugiere que podría ser una Dreamcast 2. Una locura, pero probablemente resulte un poco atractiva. ¿Qué te parece? ¿Hay sitio en el mercado actual para una consola más «pura»?

La verdad es que no me gustan los helados de palito, pero me encanta el helado. Sobre todo las variedades de GB son simplemente horribles, y los helados Magnum me parecen artificiales y de mala calidad. Sin embargo, hay excepciones y, sobre todo, Sia (¡los cucuruchos… guau!), pero también Triumf (Hockey Powder Reigns) ofrece helados estupendos, al igual que Lidl y, sin duda, muchas otras empresas locales geniales.

Hemglass también suele ofrecer helados bastante buenos de vez en cuando, y ahí se incluye mi nuevo favorito del verano: el «Sandwich» con yuzu, una fruta cítrica. A diferencia de las creaciones de GB, lleva nata auténtica al 40 % y es divinamente cremoso, pero la acidez de la fruta cítrica le da un toque fresco... Para bien o para mal, porque me apetece tomarme otro después del primero.

Ahora quiero saber qué helado de palito te gusta más, ¡adelante!

El helado de palito más rico del verano de 2026 según el profesor de sabor y catador de helados Jonas Mäki, aunque técnicamente no tenga palito.