Cómo construye Tobii el seguimiento ocular que está cambiando el mundo del videojuego

Tobii, compañía operativa desde hace 22 años y con sede en Estocolmo, es una empresa pionera a nivel mundial en el campo del seguimiento ocular (eye tracking) que, gracias a ayudar a Sony con PlayStation VR2, ha visto cómo su nombre se ha vuelto más conocido de lo habitual. Esto nos ha llevado en Gamereactor a contactar con el experto en videojuegos de la compañía, Thomas Papa, para averiguar más sobre cómo se fraguó la colaboración y como ven, en general, el mundo del videojuego en 2023.

Gamereactor★: Háblanos un poco sobre ti y sobre Tobii.

Papa: Mi nombre es Thomas Papa, experto en videojuegos aquí, en Tobii, fundada en 2001 y en la que trabajo en la inclusión de nuestra tecnología en varios juegos y en cómo esta puede mejorar y potenciar la experiencia de juego. Hoy en día somos 600 empleados repartidos en 13 oficinas por todo el mundo y contamos con el mayor número de patentes en nuestra especialidad, con más de 750 patentes internacionales relacionadas con el seguimiento ocular. Proporcionamos nuestras creaciones a una gran variedad de industrias, como las de la investigación, la educación, la salud, la automoción o los videojuegos. El departamento dedicado a videojuegos en Tobii es el más pequeño de todos y consiste en 25 personas, pero hay más de 170 juegos compatibles con nuestros productos y es una parte de nuestro negocio que no ha parado de crecer desde 2014.

★: ¿Qué es lo que más destacarías del tipo de "eye tracking" que desarrolláis?

La inmersión. La inmersión es la clave de todo aquí y, en mi opinión, hay multitud de juegos en la actualidad en los que nuestra tecnología te ayuda a formar parte del juego en sí o del mundo del juego de una forma difícil de explicar hasta que lo pruebas. Nuestra tecnología le permite al juego que sepa que eres el jugador de varias maneras. Por ejemplo, ser capaz de mover la cámara del juego con tus ojos o tu cabeza puede marcar una enorme diferencia en la inmersión.

★: Hemos probado The Division 2 con el Seguimiento Ocular de Tobii y funcionaba de maravilla.

Así es. En este juego tenemos compatibilidad con una función llamada "Cover at Gaze", que significa que el jugador intentará cubrirse tras el objeto al que está mirando y, aunque suene impreciso y aleatorio, es justo lo contrario. Simplifica la experiencia de juego, volviéndola más intuitiva y mejorando la inmersión. Por ejemplo, en Assassin's Creed Valhalla tenemos un sistema en el que puedes saquear cajas con solo mirarlas, algo muy apreciado por los jugadores. En F1 22 tenemos un sistema que hace que la interfaz de juego se vuelva invisible para mejorar la inmersión y el realismo del juego, pero que se vuelve visible en el momento en el que miras hacia donde se encuentra. En Star Citizen tenemos un sistema donde eliges tus objetivos en batallas espaciales dependiendo de dónde mires, y así sucesivamente.

★: ¿Y en juegos de carreras, simracing y de vuelo?

También tenemos una gran presencia en ese tipo de juegos. Ahora andamos tras el objetivo de ampliar y mejorar nuestros servicios para varios juegos de carreras, entre los que se encuentra Assetto Corsa. Estamos trabajando con el Alpine Esport Team para ofrecer a sus pilotos la oportunidad de colocarse mejor antes de cada curva y una herramienta de evaluación que permitirá a sus instructores usar la función de seguimiento ocular para ver si sus pilotos están mirando donde tienen que mirar durante la conducción. Hemos notado que los pilotos profesionales experimentados miran hacia el ápice o hacia ciertas marcas o señales visuales para confirmar lo que ya saben, mientras que los conductores principiantes usan el mismo tipo de información para tomar determinadas decisiones específicas. Por supuesto, ambos grupos tienen mucho de lo que beneficiarse usando la tecnología de Tobii.

★: Desde Gamereactor hemos estado muy pendientes de vuestro progreso en este género y, ya que disponemos de una sala dedicada a la simulación de carreras con un equipo de movimiento de tamaño completo en Suecia, nos gustaría probar el seguimiento de cabeza para que los movimientos de nuestro equipo sean más coherentes respecto de los gráficos del juego.

Por supuesto, es uno de esos detalles que, en mi opinión, pueden mejorar el realismo y la inmersión. Estaremos encantados de ayudaros con ello.

★: Acerca de PS VR2, vuestra tecnología es crucial para la calidad del casco y la calidad del renderizado foveal. ¿Qué pasó cuando Sony os pidió ser parte de la producción de PS VR2?

Como he dicho antes, tenemos 13 oficinas repartidas en distintas partes del mundo. Una de ellas está en Japón, que es justo donde Sony decidió comenzar con el proceso de creación de PS VR2. Nos parece divertidísimo poder formar parte de ese producto.