Las mascotas nunca han estado tan de moda como ahora. Desde Dinamarca hasta México, los jóvenes están optando por no tener hijos y, en su lugar, tener perros y gatos, que pueden hacer las veces de hijos sustitutos, lo que se traduce en presupuestos desproporcionadamente elevados para la comida y el cuidado de las mascotas. Cada vez más gente está incluso dejando de comer cerdo, ternera y pollo por preocupación por estas criaturas, tanto grandes como pequeñas. En otras palabras, estamos presenciando una auténtica historia de amor —esperemos que de tipo platónico— entre animales y humanos, y esta tendencia se extiende naturalmente a la industria de los videojuegos, donde la relación íntima uno a uno entre animales y humanos está muy de moda últimamente. Solo en los últimos años, he pastoreado extrañas ovejas-búfalas en Herdling, he rescatado a mis amigos y familiares con Mui dos veces en Planet of Lana y su secuela, y además de eso, están todos los caballos, perros y monstruos de bolsillo que brotan como setas en el suelo del bosque.
De los ejemplos mencionados, Planet of Lana es, con diferencia, el juego más obvio con el que comparar Deer & Boy. Se trata de un juego de plataformas y puzles cinematográfico, visualmente impresionante y cargado de emoción, en el que tu compañero animal, a tus órdenes, te ayuda a superar los obstáculos que surgen a lo largo del camino algo aleatorio que recorre el dúo. El género de los juegos de plataformas y puzles cinematográficos incluye algunos de mis juegos favoritos, pero también es un subgénero que se ha estancado un poco en los últimos años, y, por desgracia, " Deer & Boy " no consigue romper con la plantilla básica, una que, por el amor de Dios, realmente necesita un cambio.
De hecho, creo que Lifeline Games tiene buenas intenciones, pero, aparte de algunos gráficos bonitos de vez en cuando y una gameplay que está muy bien, no hay mucho en Deer & Boy que me atraiga. Fíjate, por ejemplo, en la premisa narrativa. El chico del título se escapa por la ventana para embarcarse en una aventura. ¿O se trata, en realidad, de una huida de la tristeza que acecha en su casa? Su objetivo no queda claro desde el principio, y sigue sin estarlo a lo largo de todo el juego porque « Deer & Boy » se recrea demasiado en lo metafórico, probablemente para centrarse en el aspecto emocional, pero con el resultado de que el viaje por los hermosos paisajes parece carecer de rumbo. El encuentro con el ciervo podría haber sido el punto de inflexión que revelara el objetivo de nuestros personajes, pero la presencia de esta pequeña y dulce criatura parece, sobre todo, un recurso de gameplay destinado a darle un poco de sabor a ese toque prefabricado que, sin duda, tiene « Deer & Boy ».
El chico salta, empuja cajas y acciona interruptores, tal y como dicta el género, y, como ya he dicho, realizar estas acciones básicas está muy bien, pero también resulta, bueno, básico. Aquí es donde el ciervo podría haber venido al rescate, pero las órdenes que le das también son rudimentarias. En comparación con el ya mencionado Planet of Lana, los retos carecen de ingenio, pero, por desgracia, a veces también son difíciles de resolver. Esto se debe a que a Lifeline Games le gusta usar el fondo como una especie de plano 2D adicional. No es mala idea, pero, por desgracia, está mal ejecutada. A menudo cuesta saber cuándo puedes moverte "una capa" hacia delante o hacia atrás y, como resultado, me quedé atascado varias veces en mi camino sin una forma clara de seguir adelante, hasta que descubrí que se me había pasado por alto una pequeña repisa que me permitía pasar al fondo.
Aunque la gameplay "básica" es decepcionante, las secuencias clave, como dicta el género, tienen un poco más de garra. No son nada inolvidables, pero hay un par de secuencias de persecución que animan un poco el ritmo, y la secuencia culminante del juego, a pesar de sus frustraciones mecánicas, es lo suficientemente grandiosa como para estar a la altura de su importancia. Llega justo después de una travesía por el desierto, donde te han quitado varias de tus habilidades y los puzles más tediosos del juego se mezclan con un entorno poco inspirador, por lo que resulta refrescante. La táctica de ralentizar el ritmo hasta el punto de casi adormecerte antes del gran clímax puede funcionar bien, pero aquí el ritmo no acaba de cuajar. LifeLine Games simplemente lo alarga demasiado, quizá porque cuentan con que las revelaciones narrativas que surgen durante la sección tranquila tengan más impacto del que realmente tienen. Deer & Boy aborda un tema importante y hay que reconocerle el mérito por ello, pero no lo hace de una forma especialmente apasionante ni cautivadora. Por desgracia.
A pesar de las buenas intenciones, los bonitos gráficos, un ciervo monísimo y una temática bien elegida, Deer & Boy nunca se acerca a los mejores juegos del género. El diseño rudimentario grita a las claras "mi primer juego cinematográfico de puzles y plataformas", y cuando la frustración asoma la cabeza con frecuencia, mientras que la narrativa y los aspectos emocionales nunca llegan a dar en el clavo, bueno, es difícil sentir otra cosa que no sea insatisfacción. Me gustaría que me gustara el título debut de LifeLine Games porque creo que el desarrollador francés tiene buenas intenciones, pero necesita más trabajo, y con tantas alternativas excelentes, tanto con como sin compañeros animales, no puedo recomendar a nadie que empiece por aquí. En su lugar, juega a Planet of Lana o a Inside si te pica la curiosidad por el género. ¿Y todos aquellos a los que os faltan más animales en vuestra vida como jugadores? Bueno, nunca habéis tenido tanto donde elegir, así que tómatelo con calma y sal a dar una vuelta. Hay un montón de sitios donde hacerlo.