El árbitro australiano Shaun Evans ha sido absuelto tras ser investigado por el Comité Disciplinario independiente de la FIFA por una posible infracción del Código Disciplinario al hacer un gesto con la mano, juntando el pulgar y el índice en un gesto de OK invertido, que puede tener dos interpretaciones muy diferentes.
Aunque, coloquialmente, realizar ese gesto de círculo por debajo de la cintura y lograr que otra persona lo mire significa que quien lo hace tiene derecho a propinar un puñetazo en el hombro al otro —lo que se conoce como «el juego del círculo»—, también puede ser un gesto característico de la extrema derecha: realizar ese gesto en fotografías o eventos sociales es una forma de expresar de manera silenciosa la supremacía blanca, símbolo que fue incorporado en la lista de símbolos de odio de la Liga Antidifamación (ADL).
Cuando la FIFA publicó un vídeo en el que aparecían los árbitros del partido del Mundial entre Alemania y Curazao, que terminó 7-1, los árbitros del VAR miraron a la cámara y Evans, un árbitro asistente de vídeo, hizo ese gesto de OK con la mano, un momento que se hizo viral.
Dadas sus connotaciones, la FIFA abrió una investigación sobre Evans, quien presentó una declaración y negó haber realizado el gesto de manera deliberada. "La única explicación que puedo dar es que el movimiento fue un tic involuntario e inconsciente y que en ese momento no me di cuenta de que lo había hecho", dijo Evans. "Las imágenes tomadas más tarde durante el partido mostraron que repetí este movimiento muchas veces mientras sostenía un bolígrafo entre los dedos".
"La cobertura mediática tras este incidente simplemente no refleja quién soy. Por supuesto, entiendo cómo se ha interpretado el gesto y lo lamento, pero quiero dejar muy claro y decir categóricamente que no hice el símbolo con la mano sugerido de forma consciente ni deliberada".
El Comité Disciplinario independiente de la FIFA afirmó que no había encontrado pruebas de incumplimiento de su Código Disciplinario, por lo que Evans ha sido absuelto y seguirá trabajando durante el resto del torneo.
