El Papa Francisco, fallecido esta mañana a los 88 años, también fue un gran aficionado a los deportes, y en particular al fútbol, lo que no debería sorprender viniendo de Argentina. El líder de la Iglesia católica se dejaba ver con frecuencia junto a futbolistas y entrenadores en sus visitas oficiales al Vaticano, como Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Thomas Müller, Ronaldinho...
En la ola de duelo hacia el Papa, han resurgido sus palabras sobre que el deporte es "un lenguaje universal". Lo dijo en una misa el 6 de abril de 2016, durante el Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz de las Naciones Unidas.
"El deporte es un lenguaje universal que acerca a los pueblos y puede contribuir a facilitar el encuentro y a superar los conflictos. Por ello, animo a vivir el deporte como una escuela de virtudes en el crecimiento integral de las personas y las comunidades", afirmó.
Al Papa Francisco le preguntaron por Messi y Maradona, pero eligió a otro
Más allá de promover el valor del deporte, Jorge Bergoglio tenía, por supuesto, sus preferencias antes de convertirse en Papa, y no las ocultó mientras fue Pontífice. Fue socio del San Lorenzo de Almagro, ganador de la liga Libertadores en 2014 y Inicial en 2013. Ya en 2013, cuando el Papa fue elegido, el San Lorenzo publicó una foto del entonces cardenal con una bandera del equipo de fútbol.
Y en una entrevista con Página 12 en 2023, al Papa Francisco le preguntaron sobre quién era mejor, Messi o Maradona... y no eligió a ninguno de los dos: "Maradona fracasó como hombre", dijo, y describió a Messi como "correctísimo", pero el hombre más grande para él fue Pelé.
