El zorro engaña: El encantador Yokai Tales: Fox se nutre de Assassin's Creed y Mirror's Edge - Primeras Impresiones

Si sólo lees la descripción del juego en Steam y miras algunas capturas de pantalla, Yokai Tales: Fox se presenta como un zorro descarado que intenta engañarte. Lo que en las imágenes fijas parece un simple clon de The Legend of Zelda, resulta ser un juego de parkour hardcore que hace que Mirror's Edge y el Assassin's Creed original parezcan jubilados con las piernas tiesas.

Sin embargo, todo cobra sentido cuando conozco a Maximos Malevitis, el Director Creativo del juego. Con su pelo largo recogido en un moño y su animado lenguaje corporal, no parece el típico desarrollador de juegos, y a pesar de su formación en ingeniería de sistemas, no lo es. Ha practicado parkour profesionalmente, y con Yokai Tales: Fox, ha encontrado una forma de combinar su profesión y su afición.

"Siempre me han gustado los antiguos juegos de Assassin's Creed, pero seguían cogiendo demasiado de la mano al jugador. Era difícil jugar a tu manera. Después de entrenarme en parkour durante muchos años, quería crear algo nuevo: no es un juego de plataformas, pero es un juego en el que puedes interactuar con prácticamente todo el mundo".

El mundo en Yokai Tales: Fox no es sólo decorativo, aunque sea asombrosamente bello con su estilo similar al de Zelda. Malevitis explica que se puede interactuar de algún modo con casi todos los objetos, a diferencia de Assassin's Creed, por ejemplo, donde sólo puedes saltar, deslizarte y maniobrar a lo largo de objetos cuidadosamente seleccionados.

"Muchas de nuestras maniobras implican bordes, objetos, vallas y a los propios personajes. Tuvimos que construir mucha tecnología para asegurarnos de que todo lo que se mueve se puede utilizar para agarrarse. Cada vez que haces un truco de parkour, también puedes terminar la animación de varias formas distintas: puede ser con un ataque, un salto más alto, un salto más largo o una rotación".

Al igual que en el parkour real, se trata de ver oportunidades donde otros ven obstáculos. Pero probablemente te lleve un poco de tiempo cambiar tu perspectiva, y no menos tu cuerpo, para que la pequeña valla se convierta en el primer paso hacia la azotea, y no en el camino hacia el hospital. Aprendo esto por las malas - afortunadamente sin hacerme daño grave - en la sección de entrenamiento del juego. Aunque aquí sólo estoy aprendiendo las maniobras básicas, tengo que recargar varias veces, y tengo desagradables recuerdos de las clases de gimnasia de antaño, en las que hacer un salto mortal o saltar sobre un caballo con arzones parecía completamente imposible. Al final, sin embargo, consigo abrirme camino a través de los niveles de entrenamiento.

Yokai Tales: Fox es sin duda un juego que tienes que aprender a dominar. Pero una vez que lo haces, puede resultar asombroso. Malevitis lo ilustra cuando él mismo agarra el mando. Nuestro personaje principal Lionna ("nombre pendiente", añade Malevitis) vuela ahora por el nivel flotante y abstracto como una combinación de Sonic the Hedgehog y un gimnasta olímpico.

Tras aprender lo básico, por fin abandonamos los paisajes de entrenamiento más abstractos y nos adentramos en el vasto mundo abierto del juego. A primera vista, parece el típico paisaje de fantasía del tipo que hemos visto innumerables veces desde que se lanzó Breath of the Wild en 2017. Pero la inspiración para el mundo del juego procede en realidad del mundo real, como también revela el nombre del desarrollador: Silkroad Studios.

"El mundo es una versión fantástica de la Ruta de la Seda. Mi padre era investigador y estudió la Ruta de la Seda durante muchos años, así que viajamos mucho. El juego es una especie de homenaje a los lugares donde crecí. Pero, curiosamente, muchos de nuestros empleados también proceden o están cerca de la histórica Ruta de la Seda. Gran parte de nuestros gráficos y de nuestro mundo proceden de personas que han visitado estos lugares. De este modo, el mundo refleja la filosofía de nuestro estudio, que es tender puentes entre las ideas de Oriente y Occidente".

Aunque los fantásticos entornos atraen sin duda a los jugadores, también representan un reto para Silkroad Studios. Malevitis explica que, aunque a su público principal le encanta el desafiante parkour, también hay muchos a los que les resulta demasiado difícil aprenderlo. Por eso, basándose en las pruebas de juego, el desarrollador ha optado por una estructura de Metroidvania, en la que empiezas solo con las habilidades más básicas, pero luego vas aprendiendo más y más trucos.

"Aprenderás más habilidades a medida que pase el tiempo. Encontrarás mentores Yokai y rescatarás bebés Yokai que te enseñarán nuevos trucos. Hemos orientado el desarrollo hacia un estilo Metroidvania, ya que nos permite enseñar a los jugadores las distintas mecánicas de una en una. Les damos tiempo para aprender cómo funcionan. Al mismo tiempo, también nos facilita el trabajo como desarrolladores a la hora de diseñar el mundo y controlar el ritmo del juego".

Silkroad Studios trabaja actualmente para conseguir más financiación para el ambicioso proyecto, que ya ha recibido el apoyo del Danish Film Institute y Innovation Fund, entre otros. Si se consiguen los fondos, Malevitis espera tener el juego listo para su lanzamiento en el plazo de un año, aunque recalca que no es algo que pueda prometer. Pero los planes están claros. Cuando se lance el juego, contará con una campaña de aproximadamente 12 horas y un editor de niveles que permitirá a los jugadores más hardcore crear sus propios desafíos de parkour. Estamos temiendo y esperando el lanzamiento.