George Foreman, leyenda del boxeo y campeón de los pesos pesados más veterano, fallece a los 76 años

El mundo del boxeo llora a George Foreman, uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, fallecido el viernes 21 de marzo a los 76 años. Foreman, conocido como "Big George", ganó una medalla de oro olímpica en México 1968, cuando tenía 19 años, y fue dos veces campeón del mundo de los pesos pesados. La primera vez, en 1973, tras vencer a Joe Frazier, y la segunda contra Michael Moorer en 1994... 21 años más tarde, cuando Foreman tenía 45 años, lo que le convirtió en el campeón de los pesos pesados de más edad de la historia del boxeo (y el segundo en la clasificación general, por detrás de Bernard Hopkins, que tenía 46 años).

Foreman, nacido en Texas en 1949, fue criado por una madre soltera con seis hermanos. Abandonó los estudios y el boxeo le salvó de una vida de delincuencia, donde acabó con una carrera increíble, con 81 combates profesionales y sólo 5 derrotas.

Sin embargo, una de sus derrotas más famosas fue en la "Pelea del siglo", también llamada "Rumble in the Jungle", uno de los combates más famosos de la historia del boxeo y uno de los acontecimientos más vistos en la televisión de la época. En ese combate, celebrado el 30 de octubre de 1974, Foreman perdió su título de campeón del mundo de los pesos pesados ante Muhammad Ali, perdiendo por KO.

Al principio, Foreman se negó a aceptar su derrota, pero con el tiempo se reconcilió con Ali y se hicieron amigos. Uno de los momentos más inolvidables de su vida ocurrió cuando ayudó a Ali -que entonces padecía Parkinson- a subir las escaleras para recibir un Oscar en 1996 por el documental When We Were Kings.

Se retiró por segunda vez del boxeo a los 48 años. Su fortuna se multiplicó cuando utilizó su famoso nombre para una parrilla (la George Foreman Grill), que hasta la fecha ha vendido más de 100 millones de unidades. Foreman se casó cinco veces y tuvo 12 hijos, cinco de ellos llamados George.