Impresión final con Doom: The Dark Ages - El ejército unipersonal definitivo se embarca en su cruzada más explosiva hasta la fecha

Casi diría que parecíamos un grupo de turistas japoneses. En cuanto bajamos del autobús, la gente se reúne en círculo y saca sus teléfonos y cámaras. Es todo un espectáculo lo que nos recibe. Jagdschloss Platte, un castillo renacentista renovado en la ciudad de Wiesbaden, en el suroeste de Alemania, tiene un aspecto increíblemente hermoso en este soleado día de primavera, en el que el viento sólo agita suavemente las hojas nuevas de los muchos, muchos árboles que nos rodean hasta donde alcanza la vista.

Sin embargo, no es el entorno paisajístico lo que llama la atención. En el centro del idílico jardín delantero se alza una gigantesca estatua de The Doom Slayer, embozada y equipada con un gran escudo y su emblemática Súper Escopeta. Es evidente que se ha puesto mucho empeño en éste, el último acto previo al lanzamiento de Doom: The Dark Ages dentro de poco menos de dos meses.

Sin embargo, el trabajo continúa en Richardson, Texas, donde más de 200 empleados de id Software están dando los últimos retoques a la esperada continuación de Doom Eternal de 2020. Al entrar en el castillo y descender a un sótano de ladrillo -iluminado por una luz de ambiente rojiza- no nos recibe el productor ejecutivo de la serie, Marty Stratton, como estaba previsto. En su lugar, él y el director del juego, Hugo Martin, presentan el juego a través de un mensaje de vídeo pregrabado.

Un Gran Cañón de ceños fruncidos suavizado en tiempo récord

"Dark Ages descansa sobre tres pilares. Tres razones para jugarlo", explican. El primero es "la innovadora jugabilidad FPS". Hasta aquí, todo bien. La segunda es "más exploración y progresión", y aquí es donde surgen las primeras preocupaciones. Aunque los desarrolladores nos aseguran que sigue habiendo "niveles lineales y laberínticos", ahora se introducen grandes zonas abiertas. Otros shooters más recientes como Gears 5 y Halo Infinite han intentado el mismo truco -sin éxito, eso sí- y no es un enfoque de diseño del que yo sea muy fan.

"Al salir del sótano y sentarme delante del PC, mi cara debe mostrar un Gran Cañón de ceños fruncidos".

El tercer y último pilar es simplemente "la historia", que es más importante que nunca. Mientras que el magnífico reinicio de 2016 de Doom y Doom Eternal te permitían absorber la historia a través de troncos y hologramas, The Dark Ages presenta la historia de forma cinematográfica a través de escenas dramáticas, llenas de acción intensa y mucha intriga. En resumen, no hay forma de evitar la historia, y tengo curiosidad por ver si el universo Doom puede soportar el gran cambio de imagen de Hollywood sin que resulte demasiado exagerado.

Además de explicarnos por qué debemos jugar a Doom: The Dark Ages (lo cual, en sentido estricto, es un poco redundante, teniendo en cuenta que los medios de comunicación de todo el norte de Europa han viajado a Wiesbaden con este único propósito), la mayor parte de la presentación se dedica a presentar el último artilugio de Doom Slayer, el Shield Saw. En consonancia con el nuevo lema "Levántate y lucha", el escudo te permite mantenerte firme y parar los numerosos proyectiles y golpes que llueven constantemente sobre ti. De nuevo, es una elección de diseño atrevida teniendo en cuenta que Doom (2016) tenía un consejo que decía "Quedarse quieto es la muerte. Mantente en movimiento todo lo posible".

Al salir del sótano y sentarme delante del PC, mi cara debe de mostrar un Gran Cañón de ceños fruncidos: la introducción ha suscitado muchas preocupaciones. ¿Serán suficientes las tres horas que tenemos con el juego para librarnos de ellas?

La respuesta es sí. Y mucho.

De hecho, Doom: The Dark Ages sólo necesita una décima de segundo para convencerme. Eso es más o menos lo que se tarda en hacer una Carga de Escudo. Te fijas en un enemigo con el botón derecho del ratón y en cuanto pulsas el botón izquierdo, prácticamente vuelas hacia delante y conviertes a tu enemigo en una salpicadura de sangre con tu escudo. Doom: The Dark Ages es tan intenso como sus predecesores. En todo caso, es aún más salvaje.

¿Un escudo o una navaja suiza?

Nuestra sesión de avance comienza -como el juego completo- en el planeta Argent D'Nur, donde a pesar de la tecnología futurista, aún vives en antiguos castillos y te vistes como si fuera una feria renacentista. Los demonios del infierno han atacado el planeta y depende de ti, el Doom Slayer, defender a los asediados habitantes y devolver a los monstruos a las profundidades de donde vinieron.

El primer nivel del juego está diseñado como una especie de campo de entrenamiento, en el que aprenderás a causar estragos con tu escudo, que pronto demostrará ser una especie de navaja suiza.

Además de la ya mencionada Carga de Escudo (Shield Charge), también puedes utilizar el escudo como un disco y lanzarlo contra tus enemigos. La carne de cañón más débil es simplemente cortada por la mitad, mientras que los demonios más fuertes quedan brevemente paralizados. Con sus púas giratorias, el escudo parece un abrelatas avanzado, y en realidad puedes utilizarlo así hasta cierto punto. Si el enemigo tiene un escudo o una armadura metálica, puedes cortar la armadura en pedazos lanzando el escudo siempre que ya haya sido dañado por tus disparos.

Después de abrirme paso a golpes y cuchilladas por la parte inicial al borde de la muralla, llego a un pequeño patio cerrado. Aquí, por primera vez, me enfrento a uno de los mayores demonios del juego. Rápidamente me doy cuenta de que mis balas hacen poco daño, y golpear a la abominación con un Shield Charge es tan eficaz como golpearme la frente contra una pared.

Para derrotar al demonio, tengo que parar. Aquí es donde el eslogan del juego - Stand and Fight - cobra todo su sentido. Aunque puedes derrotar a los demonios grandes de la forma tradicional, a menudo es más eficaz pararte y enfrentarte a tu miedo.

"La exploración siempre ha sido uno de los puntos fuertes de Doom, y sin duda es el caso aquí".

Mantener pulsado el botón derecho del ratón levanta tu escudo y minimiza el daño de golpes y proyectiles. Si sincronizas perfectamente tu parada, incluso tendrás una oportunidad de oro para devolver el golpe. El demonio atacante retrocede un paso y, lo que es más importante, tu guantelete se llena de cargas. Inicialmente puedes atacar tres veces con tu arma cuerpo a cuerpo (al principio utilizas las manos desnudas y más tarde también tienes acceso a una estrella de la mañana), pero si realizas paradas continuas y contraatacas, puedes hacer papilla incluso al más fuerte de los demonios.

Sin embargo, las cosas no van tan bien en mi primer intento. Varias veces tengo que apresurarme y coger frenéticamente alguno de los muchos paquetes de vida y escudo que los desarrolladores han repartido generosamente para el primer combate cuerpo a cuerpo de este juego. En el mundo real, echo un rápido vistazo a mi alrededor -por suerte, nadie ha visto mi agónico combate- y me apresuro a seguir adelante.

A medida que avanza el nivel, el escudo también encuentra uso fuera del combate. Rompiendo paredes derruidas o lanzándolo contra interruptores, desbloqueo atajos ocultos y habitaciones secretas.

La exploración siempre ha sido uno de los puntos fuertes de Doom, y sin duda lo es aquí. La ambientación medieval esconde manuscritos secretos, abundantes cofres de oro y artefactos raros, y muchos de los coleccionables dan acceso a mejoras que hacen la vida un poco más divertida a largo plazo. Esto incluye el nuevo recurso, las monedas de oro, que te permiten mejorar tus armas, escudos y ataques físicos.

Sin embargo, encontrar los numerosos secretos es, ante todo, divertido en sí mismo. Las zonas ocultas están integradas de forma natural en el diseño de los niveles y a menudo tienes que combinar varias de tus habilidades para encontrarlas. Aunque sé que el tiempo es limitado y que tendré que volver a empezar cuando salga el juego completo, no puedo evitar aspirar cada rincón.

Espacio para dar rienda suelta a tu creatividad destructiva

Ya llevamos más de 1.000 palabras de este avance y, sorprendentemente, aún no he mencionado ninguna de las armas del juego. Esto se debe a que inicialmente disponemos de un arsenal relativamente limitado que consiste en nuestra fiel pistola Pulveriser y Combat Shotgun. Hacia el final de la sección del avance, por fin nos vemos liberados en uno de los mundos abiertos del juego, y aquí tenemos acceso a un arsenal que pondría celosos a la mayoría de los líderes de la UE.

Doom siempre ha tenido menos que ver con la precisión y más con apuntar más o menos en la dirección correcta. Como precuela de Doom (2016), The Dark Ages a veces parece -y esto es algo positivo- un retroceso al Doom original, en el que ni siquiera tenías mira. Por ejemplo, el arma Shredder tiene una mira que parece más bien una ventana panorámica, mientras que golpear con la icónica Super Shotgun tampoco requiere mucha precisión, ya que la mayoría de los demonios -de cerca- ocupan aproximadamente la mitad de la pantalla.

Esto no significa que las armas no importen. Al contrario. A lo largo del camino, probablemente utilizo decenas, si no cientos, de miles de balas. Disparo aproximadamente la mitad de ellas en una secuencia dramática hacia el final del nivel inicial, en la que utilizo un cañón para acabar con un ejército de demonios que intentan atacar a lo largo de una playa. Sin embargo, el cañón estacionario es una excepción, porque por lo demás no encuentro una superarma que pueda acabar con todos los enemigos con facilidad, no, ni siquiera hay un rifle estándar a la antigua usanza que pueda utilizarse en la mayoría de las situaciones.

Así que cambio constantemente de arma, complementando la pólvora y las balas con ataques del escudo y de mi lucero del alba mientras corto, troceo, zappeteo, disparo y me abro paso a través de las casi interminables hordas de demonios. El nivel abierto consiste en un terreno fangoso y accidentado, repleto de formaciones enemigas. Sigo prefiriendo los niveles más lineales y curados, pero también aprecio cómo los grandes campos de batalla proporcionan espacio extra para dar rienda suelta a tu creatividad destructiva. Utilizando estratégicamente tu Shield Charge, puedes cambiar constantemente entre ataques cuerpo a cuerpo y a distancia, e incluso hay mucho espacio para "ametrallar" a los enemigos grandes al más puro estilo de los 90.

"En todo caso, Doom: The Dark Ages captura la sensación de ser un ejército imparable de un solo hombre".

Por desgracia, no puedo decir mucho sobre si la exploración funciona en los niveles abiertos. Mi ya mencionada manía coleccionista ha hecho que mi tiempo en el sandbox sea extremadamente limitado. También me matan varias veces y tengo que volver a empezar, porque aunque tengo muchas herramientas destructivas a mi disposición, las hordas del infierno son numerosas y apenas hay un momento tranquilo.

Si quieres sobrevivir más que yo, vale la pena que estés atento a los códigos de colores del juego. Todo lo que sea rojo debe evitarse o pararse, los ataques y proyectiles verdes pueden repelerse con el escudo, mientras que los círculos morados indican que ya puedes lanzar un ataque cuerpo a cuerpo especialmente poderoso. Ni siquiera llegaré a eso, pero creo que los buenos jugadores casi podrían jugar a Doom: The Dark Ages como una especie de juego de ritmo sobreestimulante.

El ejército unipersonal de todos los ejércitos unipersonales

Si hay algo que capta Doom: The Dark Ages es la sensación de ser un ejército imparable de un solo hombre. No sólo toda la jugabilidad apoya esta sensación, sino que la historia hace lo mismo.

Como ya se ha mencionado, todo comienza con el planeta Argent D'Nur invadido por tropas infernales. Los habitantes envían a los campesinos en busca de ayuda; no al Señor, sino a los misteriosos alienígenas Maykr, parecidos a dioses, que orbitan el planeta en una avanzada estación espacial. En realidad, los alienígenas tienen una herramienta que puede cambiar el curso de la batalla: El Doom Slayer, pero dudan en liberarlo. ¡Es demasiado poderoso! Al final, sin embargo, lo sueltan a regañadientes y aterrizamos en medio del infierno.

A medida que avanza el juego, empiezas a comprender la vacilación de las criaturas. El silencioso Doom Slayer no sólo destruye demonios, sino que destroza todo lo que encuentra a su paso. Esto es especialmente cierto en el segundo nivel lineal que podemos probar en el avance. Aquí juegas como un Atlan, un mech gigante que hace que lo que ves en MechWarrior o Armored Core parezca un juguete para niños.

La secuencia no difiere mucho del juego normal. Paras o esquivas ataques y contraatacas con un cañón gigante. Es divertido, sencillo y directo, y lo que es más importante, no se alarga demasiado, al menos no la secuencia que tuvimos el placer de jugar.

Lo que realmente impresiona es la enorme escala de la destrucción. Tus brazos destrozan puentes de los que caen gritando soldados en lucha, mientras tus piernas convierten en chatarra tanques y cañones. ¿Quién lucha contra quién? Estás por encima de tales consideraciones en tu enorme Altan. Es pura destrucción.

La secuencia Atlan actúa como un respiro. La acción no se detiene, pero durante un rato puedo deleitarme con mis poderes destructivos sin tener que preocuparme de recoger paquetes de vida y escudos. Cuando más tarde salto a lomos de un dragón, me quedo con la sensación de que esto no puede ser mejor, pero por desgracia resulta ser la parte más floja del avance.

De nuevo, es un espectáculo visual de fuegos artificiales. El dragón se desliza majestuosamente por el aire con facilidad. Tras eliminar a algunos enemigos voladores, salto y aterrizo en una aeronave. Aquí, me abro paso entre cultistas encapuchados y demonios mortíferos para finalmente colocar una bomba. Segundos antes de que todo se convierta en humo y llamas, salto desde el borde y aterrizo de nuevo a lomos del dragón. Es magnífico.

El dragón es fácil e intuitivo de controlar, ya que simplemente vuela hacia tu punto de mira. Pero hay problemas con el disparo. En primer lugar, el propio mecanismo de enganche no es muy preciso, e incluso cuando realmente has enganchado, las armas montadas sólo hacen un daño mínimo. El truco consiste en que tienes que esquivar un proyectil verde y así desbloquear brevemente ataques críticos. Pero como estos ataques son escasos (y las maniobras de esquiva tampoco son demasiado precisas), a menudo acabas dando vueltas y vueltas como un avión que espera permiso para aterrizar. Y eso no es muy divertido.

¿Qué debería hacer id Software con su tiempo?

Por lo demás, mis tres horas con Doom: The Dark Ages son poco menos que sublimes. Tras quitarme los auriculares y ponerme de pie, tardo casi quince minutos en encontrar el equilibrio. Así de intensa ha sido la experiencia. Todos mis miedos preconcebidos no sólo se han desvanecido, sino que han quedado completamente anulados por The Doom Slayer, como si fueran unos débiles demonios más.

Pocas veces he visto una versión preliminar tan divertida, y pocas veces he visto una versión preliminar tan técnicamente sólida. No importaba cuántos enemigos hubiera en la pantalla o cuántos proyectiles volaran alrededor de mis orejas, la velocidad de fotogramas era estable en 4K y con casi todos los controles deslizantes al máximo. Por supuesto, me ayudó el hecho de estar jugando en un PC bestial, pero como tampoco noté ningún fallo, me siento bastante seguro del estado técnico del juego.

Esperemos que id Software dedique el próximo mes y medio previo al lanzamiento del 15 de mayo a pulir el dragón, de lo contrario, sinceramente, no sé a qué tendrán que dedicar tiempo. Doom: The Dark Ages parece un ganador seguro, y a pesar del nombre, no hay nada en absoluto que sugiera que la edad de oro de la serie ha terminado.