El género musou de los videojuegos está ganando cada vez más popularidad. La idea de combinar acción «hack-and-slash» con campos de batalla inmensos, escenas espectaculares y el jugador como héroe en torno al cual gira todo el caos es una premisa que Koei Tecmo ha sabido aprovechar a la perfección en la serie Dynasty Warriors. Pero también se ha llevado a nuevos territorios, como la querida saga de Nintendo The Legend of Zelda, dentro de la serie Hyrule Warriors. La idea es la misma, aunque los soldados históricos asiáticos sean sustituidos por bokoblins. La cuestión es que se trata de una fórmula bastante consolidada en los juegos musou, y esta es la base sobre la que el desarrollador Paper Cult ha construido su juego de acción roguelite Tears of Metal.
Básicamente, es una versión escocesa de un juego de Dynasty Warriors, ya que te pones en la piel de uno de los pocos guerreros de las Highlands y te ves envuelto en intensas batallas a gran escala contra hordas y hordas de enemigos. Hay mucha profundidad en el gameplay a largo plazo, pero en cuanto a la acción en los campos de batalla, gira en gran medida en torno a abrirte paso a golpes entre las amenazas usando ataques básicos y potentes, combos que combinan ambos tipos de golpes, bloqueos y paradas, y también órdenes con las que puedes indicar a tus aliados que ataquen de una forma concreta o lancen poderosos ataques «definitivos». De nuevo, un musou muy tradicional en muchos aspectos.
Pero aquí está la clave: no tengo muchas quejas sobre lo familiar que resulta, porque en la práctica funciona de maravilla. Es una fórmula consolidada y tradicional, pero que sigue siendo eficaz y divertida, aunque la mecánica y el combate sean un poco unidimensionales. Al fin y al cabo, la idea aquí no es alcanzar el nivel de complejidad de los Soulslike, sino permitir que el jugador marque la diferencia en una batalla a gran escala, y los sistemas de hack 'n' slash de Tears of Metal funcionan más que de sobra.
El aspecto en el que Tears of Metal sí parece diferenciarse de la competencia es en la presentación. Es más estilizado y artístico que los Dynasty Warriors, que apuestan por un estilo intencionadamente realista, con una dirección artística más parecida a la de Hyrule Warriors e incluso a éxitos indie como Bloodroots (otro juego de Paper Cult al que sin duda deberías jugar). Da sensación de autenticidad, pero el diseño del mundo y los enemigos tiene un toque caricaturesco, algo que se nota especialmente durante las batallas contra jefes, cuando los personajes jugables, con su aspecto caricaturesco, se enfrentan a jefes igual de memorables. Me gusta bastante esta elección de diseño porque suaviza la brutalidad y le da un toque más desenfadado, algo especialmente necesario si tenemos en cuenta la cantidad de sangre que vas a derramar nivel tras nivel.
Pero bueno, antes he mencionado roguelite, así que quizá te preguntes cómo encaja esto en la ecuación. Tears of Metal une sus niveles haciendo que los jugadores avancen por un mapa generativo en el que puedes elegir a qué nivel ir a continuación, siempre que sea un paso adelante y esté conectado con la región anterior. Tú trazas tu propia ruta por el mapa, eligiendo a qué enemigos te enfrentarás y a qué recompensas podrás optar, con la salvedad de que cuantos más niveles visites, mayor será el nivel de amenaza de los enemigos, lo que acabará haciendo que los niveles futuros sean más difíciles. A lo largo del camino vas recogiendo mejoras para aumentar tu eficacia en combate y ajustar el estilo de juego de tu héroe, además de recursos que puedes gastar, algunos de los cuales sirven para mejoras durante esa partida en curso, pero otros forman parte de la progresión permanente. Y aquí es donde cobra forma el elemento roguelike, ya que si mueres en una partida, vuelves a empezar desde cero. O mejor dicho, al punto 1.2, ya que las mejoras permanentes que puedes conseguir harán que tu héroe sea un poquito mejor cada vez, creando un ciclo de empezar una partida, conseguir recursos, morir, gastar recursos y repetir para poder avanzar un poco más en cada mapa.
No soy muy fan de la progresión roguelite últimamente (probablemente porque se ha vuelto muy común), pero Paper Cult lo hace funcionar al ofrecerte una amplia gama de opciones para superar los retos. Puedes tomar el camino más rápido por un nivel para intentar llegar lo más lejos posible, o parar en todos los sitios que puedas para conseguir tantos recursos gastables como sea posible y jugar a largo plazo. La elección es tuya, y eso hace que no te sientas tan atascado ni te cueste tanto superar un obstáculo concreto de la progresión. Además, la propia gameplay ayuda a aliviar aún más las exigencias del roguelite, ya que en un nivel te sientes simplemente como una reencarnación de Braveheart, abatiendo a los invasores como si fueran mantequilla, animando y gritando sin parar como un berserker celta enloquecido.
En fin, hay un amplio abanico de libertad de acción tanto en la gameplay como a la hora de elegir las configuraciones adecuadas, tanto durante una partida como a través de las mejoras permanentes del roguelite. Hay varios personajes que dominar, cada uno con un estilo de juego distinto, varios mapas que conquistar con subniveles únicos y variados que explorar entre ellos, y la posibilidad de jugar en solitario o en modo cooperativo con tres amigos. Todo esto se une para crear un juego que destaca por ser único y novedoso, pero que también impresiona por lo que ofrece «Paper Cult» para dar el pistoletazo de salida a esta aventura en acceso anticipado. Y esto es algo que no puedes olvidar: Tears of Metal acaba de lanzarse en acceso anticipado, lo que significa que hay un montón de actualizaciones y mejoras previstas de cara al futuro. A pesar de ello, lo que tenemos aquí es un juego más completo que muchos otros del mercado, un proyecto que combina una amplia gama de características y profundidad, todo ello con un rendimiento más que aceptable. ¿Hay aspectos que se podrían mejorar? Sin duda, y entre ellos destaca la incorporación de diálogos con voces. Pero para ser un juego que te puedes hacer por 20 euros, sacas mucho partido a tu inversión, además de la promesa de aún más contenido y mejoras en el futuro.
En serio, Tears of Metal es una delicia y, si te gustan los juegos al estilo hack-and-slash o los musou, también disfrutarás mucho con este.
