Corrupción. Policías de pueblo hambrientos de poder. Trastorno de Estrés Postraumático. Instinto de supervivencia. Por supuesto, cuando la detención del veterano de Vietnam John Rambo se tuerce para los malencarados policías de Hope, Washington, no tienen ni idea de que la cacería humana en la que están a punto de embarcarse puede hacer que los maten a todos, ya que la única especialidad real de Rambo es matar a otras personas y sobrevivir. El ex Delta Force Rambo utiliza tácticas de guerrilla para engañar, capturar y desarmar a todo el cuerpo de policía en uno de los mejores thrillers de acción de los años 70, y aquí Sylvester Stallone consigue transmitir muy bien la oscuridad inherente que arrastra el personaje. También consigue transmitir muy bien, sin tropos ni clichés, el hecho de que realmente es tan mortífero como se describe al personaje en el libro.
En los mejores personajes de Stallone ha habido a menudo una tristeza y una oscuridad subyacentes hábilmente retratadas, que nunca se dejaron dominar, sino que dan profundidad y humanidad a lo que a menudo (sobre el papel) podría haber sido más bien un "héroe" unidimensional. Esto es evidente en una película como Cliffhanger, en la que todos los personajes son caricaturas, excepto Gabe Walker, cuya oscuridad inherente y conciencia rota le dan una dimensión extra en comparación con todo lo demás de la película. El mejor ejemplo de cómo Stallone siempre ha profundizado un poco más en sus papeles de acción machista es Rocky en la segunda película, donde lidia con todo tipo de emociones antes de la revancha con Apollo Creed.
Es un retrato afinado, herido y conmovedor de un anciano roto y herido que se niega a rendirse, lo que Stallone ofrece en el absolutamente brillante drama de boxeo de Ryan Coogler. Sly consigue entrelazar al Rocky de los años 70, con todas sus cualidades y debilidades, con una figura paterna creíble que guía, ayuda y asiste a Creed Junior, algo que da un vuelco en el acto intermedio cuando Rocky cae enfermo y se convierte en quien se ve obligado a pedir ayuda.
El retrato que hace Stallone del sheriff Freddy Heflin, algo torpe, duro de oído, bonachón y un poco ingenuo, es adecuadamente melancólico y destaca en una película en la que también aparecen grandes estrellas como Robert De Niro, Ray Liotta y Harvey Keitel, lo cual, por supuesto, dice mucho. Sly retrata a Freddy con una sensibilidad que nunca antes habíamos visto en él, y utiliza los medios adecuados para decirnos de la forma más austera que está tranquilo y sereno por fuera, pero a punto de estallar por dentro.
Por supuesto, como todos sabemos, hay un montón de adorables historias de desvalidos en la historia del cine, y quizá la mejor de todas sea la historia real de cómo un Stallone sin formación ni un dólar en sus bolsillos se negó a vender su guion de oro, Rocky, a uno de los mayores estudios de Hollywood a menos que le permitieran interpretar al protagonista. Porque Rocky estaba de moda por aquel entonces. Varios gigantes de la producción querían rodar un largometraje sobre la conmovedora historia del joven Sly, un chico de Filadelfia oprimido, fuera de sí, sabelotodo y un poco tonto, que se enfrentó a las adversidades, apostó por sí mismo y ganó, aunque perdiera. Pero Sly no se echó atrás y por fin tuvo la oportunidad de demostrar que podía asumir su propio papel protagonista, lo que hizo con aplomo. Ahora que han pasado 48 años desde Rocky, cuando rebobinas la cinta y la vuelves a ver, es fácil asombrarse de lo bien que Stallone entiende a su propio personaje. La actuación de Stallone aquí me transmite constantes vibraciones de Marlon Brando en la siempre brillante Big City Harbour, y hay una naturalidad en su presencia y una delicadeza en su humanidad que brillan en cada pequeña escena.