Los roguelikes siempre me han parecido un género fascinante. Los juegos que encajan en este sector pueden ser excepcionales desde una perspectiva mecánica y de diseño, pero si la naturaleza de perder todo tu progreso y empezar de cero al final de una "carrera" no es al menos algo satisfactorio, el conjunto general puede venirse abajo casi en un instante. Personalmente, creo que este mismo concepto es lo que frena a juegos como él por lo demás excelente Blue Prince, ya que el fracaso empieza a pesar en tu motivación y a minar tu interés por ver rodar los créditos. También es por esto por lo que Monster Train del desarrollador Shiny Shoe (y ahora su secuela) impresionan, ya que aunque la naturaleza roguelike puede ser brutal y desmoralizadora, el bucle central del juego es tan entretenido que nunca acabas preocupándote demasiado por el fracaso.
Para quien no haya jugado al Monster Train original, esta secuela actúa de forma muy similar. Es un deckbuilder por niveles, lo que significa que luchas contra una serie de encuentros de combate en un campo de batalla que abarca tres pisos, donde el objetivo es derrotar a los enemigos que te atacan antes de que vayan subiendo pisos y ataquen tu "corazón", que en este caso es la locomotora del tren. Si tu locomotora recibe suficiente daño, se acaba la carrera, pero hasta que tu locomotora no esté destrozada sin posibilidad de reparación, puedes seguir avanzando por los niveles aleatorios, adquiriendo nuevas mejoras y cartas, y enfrentándote también a nuevas batallas. La convención del nombre del juego no tiene mucho peso a la hora de analizar la jugabilidad, ya que el tren es principalmente una pieza del decorado y una herramienta ambiental para avanzar por el mundo, y los monstruos son las cartas que utilizas para luchar.
En cuanto al argumento, hay uno, pero probablemente no le prestarás demasiada atención. Básicamente, en lugar de estar ambientado en el infierno y girar en torno a la recuperación del retorcido dominio, ahora ángeles y demonios han unido sus fuerzas para organizar un asalto al cielo, en un intento de recuperar la ciudad celestial de los invasores Titanes. Para ello, tienes que avanzar por las regiones del cielo, definidas por etapas que incluyen encuentros aleatorios (por ejemplo, una tienda, una oportunidad de adquirir nuevas cartas, tal vez un pozo para curar una parte de tu tren) y terminan con una misión de combate. Si consigues tener éxito en esta última zona, podrás seguir adelante hasta llegar al centro del cielo e iniciar el esfuerzo para liberar la ciudad. De nuevo, hay una narrativa que une todo esto, pero probablemente te olvidarás de ella al cabo de una hora o dos, dedicando tu atención y tiempo a las partes más jugosas de Monster Train 2; a saber, la jugabilidad de construcción de mazos.
Lo que Shiny Shoe ha creado en esta secuela es uno de los mejores juegos de construcción de mazos que puedas encontrar. No solamente está repleto de profundidad y complejidad, permitiéndote hacer todo tipo de cosas extravagantes para adaptarlo a tu forma de jugar, sino que también es, por su diseño, intuitivo y bastante sencillo. No se trata de una experiencia de lucha con cartas como Magic: The Gathering o Pokémon: The Trading Card Game, en la que tienes que reflexionar sobre los entresijos de cada carta y si es plausible realizar un movimiento dentro de las reglas generales y grises. Aquí no necesitas ser un experto ni muy pedante con los detalles, sino que se parece más a Hearthstone o Gwent, donde los efectos están claramente definidos, se explica bien cómo encaja una carta en tu estructura y, normalmente, el mayor reto al que te enfrentarás será gestionar el tamaño de tu mazo y reducir la grasa a medida que avanza la partida.
Sin embargo, el juego no se limita a complicarte un poco el camino, normalmente en forma de nuevas opciones de mazo que modifican tu forma de actuar. Hay dos mazos iniciales, o clanes, como se les llama en el juego, pero puedes desbloquear otros tres, cada uno con su propio campeón, estilo de juego y cartas. Lleva tiempo aprender sus entresijos y familiarizarse con su funcionamiento, pero no es un gran compromiso y puedes cambiar fácilmente de un clan a otro en diferentes carreras, e incluso combinar dos como parte de un mazo híbrido. Por ejemplo, podrías tomar los poderosos y resistentes dragones del clan Pyreborne y combinarlos con los científicos locos que constituyen el Lazarus League. La cuestión es que la elección es totalmente tuya.
Luego, a la hora de la verdad, la atención se centra en crear un mazo equilibrado, que tenga las cantidades adecuadas de unidades fáciles de colocar y no demasiado caras y también de unidades ridículas y peligrosas, combinadas con hechizos útiles y poderosos, salas que puedan cambiar el rumbo de la batalla y equipo que pueda convertir una unidad mala en una excepcional. Eso puede parecer bastante fácil, pero en la práctica, te prometo que encontrarás tu mazo atiborrado de basura gran parte del tiempo, dejándote que averigües cómo superar cada batalla sin saber qué sacarás de tu mazo después de cada turno.
De nuevo, la naturaleza aleatoria y la finalidad del elemento roguelike pueden ser aplastantes y frustrantes a veces, pero ésta es también la naturaleza de la bestia de este tipo de juegos. En algunas partidas sentirás que el mundo está en tu contra desde el primer minuto, y en otras estarás en las nubes y te sentirás imparable hasta que tu suerte cambie de repente. Sin embargo, en Monster Train 2, la construcción de mazos, la naturaleza intuitiva y sencilla de la acción, la velocidad y el ritmo del juego, y el hecho de que una partida nunca tiende a consumir demasiado tiempo, hacen que perder parezca más una molestia que una patada en los dientes. Desearás no tener que empezar sistemáticamente desde el principio, pero al mismo tiempo, estarás igual de emocionado por volver a empezar, y éste es sin duda el mayor punto fuerte de Monster Train 2.
Shiny Shoe capturó la magia con el juego original y esta secuela no hace que aprovechar aún más esa gran fórmula. Para cualquiera que busque un juego divertido y atractivo al que jugar unos 30 minutos seguidos, o para cualquiera que quiera pasar horas y horas jugando, Monster Train 2 es la mejor opción. Los juegos deben ser divertidos, y esto es precisamente lo que es esta secuela indie.
