Nintendo siempre está mirando hacia el futuro. Shuntaro Furukawa lo afirmaba abiertamente el pasado verano al hablar de su next-gen, incidiendo en que siempre están investigando. Desde luego, no mentía, porque las dos últimas patentes reveladas de la compañía nipona miran al uso de Machine Learning para mejorar la calidad de imagen, a una solución como el DLSS de Nvidia que podría hacer que la próxima Switch llegue a los 4K o incluso a los 8K.
Registradas el pasado 25 de marzo de 2020, las patentes (1 y 2) se hicieron públicas ayer, 30 de septiembre. Ambas aparecen con la denominación "Sistemas y Métodos para la conversión de imágenes por Machine Learning", algo que, en castellano, implica una tecnología que mira tanto a Nvidia como a Intel y sus soluciones DLSS y XeSS.
Lo que se define en el documento es:
"Un sistema de conversión de imágenes a través de una red neuronal entrenada. Una imagen fuente se divide en bloques y se añaden datos contextuales a cada bloque de píxeles. Los bloques contextuales se reparten entre canales y cada canal del mismo bloque contextual se añade a la misma matriz de activación. Esa matriz de ejecuta en una red neuronal entrenada para producir una matriz de activación cambiada. Esa matriz cambiada se usa, después, para generar una imagen convertida."
El sistema intercede entre el motor del juego y la salida final de imagen y, como aparece indicado, su proceso se puede acelerar usando un hardware de multiplicación matricial. Algo que, por definición, encaja con los Núcleos Tensores (Tensor Cores) de Nvidia, empleados en los cálculos matriciales necesarios para que la tecnología DLSS 2.0 logre aumentar la resolución a la hora de renderizar sin que esto suponga un mayor impacto en el rendimiento.
Los autores de esta solución en Nintendo son de origen francés, más concretamente de NERD, división europea de investigación y desarrollo de la firma nipona. De hecho, aparecen los nombres de Alexandre Delattre (cofundador de NERD), Théo Charvet (ingeniero de investigación en NERD) y Raphaël Poncet (jefe de investigación y desarrollo de tecnología en NERD).
No todas las patentes se llevan a cabo, pero su aparición en la misma semana en la que vuelve a surgir la discusión sobre la próxima consola de la firma no parece algo baladí. Sea de cara a una revisión de Switch o, directamente, a una más que probable sucesora a años vista, esta solución apunta a ser una de sus claves. Máxime teniendo a Nvidia de su lado, que podría suministrar el hardware perfecto para ejecutar una tecnología así y que, de hecho, ya tiene chips que encajarían perfectamente con una consola tamaño portátil que quisiera usar su propio DLSS, como por ejemplo el de nombre en clave Dane.
