Por qué Johnny Cage es el protagonista perfecto para Mortal Kombat 2 (y la serie en su conjunto)

Tras ver el tráiler de Mortal Kombat 2, parece que el Johnny Cage de Karl Urban será nuestro protagonista. Cole Young, el protagonista de la película de 2021, aparece en dos planos del nuevo tráiler, en uno de los cuales está en segundo plano. Así que, giro argumental aleatorio aparte, supongo que JC tendrá al menos un papel importante, como debería haber sido desde la primera película.

Para mí, Johnny Cage siempre ha estado empatado con Liu Kang como protagonista de Mortal Kombat como franquicia. Scorpion y Sub-Zero son los chicos del cartel, pero los personajes con más potencial siempre han sido Johnny y Liu. Especialmente Johnny parece perfectamente diseñado para las adaptaciones cinematográficas, y no solo porque en su trasfondo fuera actor.

Johnny Cage es una gran lente para el público. Si nunca has jugado a Mortal Kombat, estás en el mismo barco que Johnny cuando aparece por primera vez, ya sea en la próxima película o en la historia reiniciada de MK9 y luego MK1. Está tan desconcertado como tú por los hombres lagarto, los tipos con espadas que les salen del antebrazo y los dioses del rayo. La perspectiva ignorante y algo sarcástica de Johnny proporciona al guionista un protagonista que puede informar al público sobre el mundo y el lore a través de cada cosa nueva que aprende. No tienes que abrumar al espectador o al jugador con el texto de una película de Star Wars explicando qué es el torneo de Mortal Kombat, cuál es la política de Outworld y Earthrealm. La mayor parte es lo que Johnny ve, y el resto es un gran misterio que se va desvelando a medida que pasa el tiempo.

Johnny Cage es una ex estrella de Hollywood y un artista marcial increíblemente capaz, pero es lo más parecido a un tipo normal que tiene Mortal Kombat. No tiene poderes (aparte de lanzar orbes verdes en el juego y alguna herencia azteca que consiguió en MKX), no está entrenado por monjes y ve la ridiculez del torneo de Mortal Kombat tal y como es. Johnny es carismático, divertido y tiene una gran dosis de humor irónico, que se presta muy bien a la serie Mortal Kombat, que podría caer fácilmente en ser demasiado farsesca si siempre se interpretara a sí misma de forma súper directa.

No digo que Johnny Cage sea el salvador de Mortal Kombat, pero su ligereza aporta otro sentido de relacionabilidad a su personaje. El caparazón engreído de Johnny es una forma estupenda de presentarlo, antes de que te des cuenta de lo frágil que es ese caparazón y se revele la antigua estrella de Hollywood que está en lo más bajo. Johnny es actor, así que no sorprende a nadie que su personalidad inicial se convierta en una actuación. Pero, de nuevo, esto sirve perfectamente para la narrativa de la película, ya que da a su personaje una profundidad que va más allá del tipo de alivio cómico. Los altibajos de Johnny recaen sobre él, y por eso vas a querer animarle para que le vaya bien. Además, sin poderes, se convierte en un desvalido aún mayor.

Me desconcertó que Johnny Cage estuviera totalmente ausente de Mortal Kombat (2021), sobre todo cuando vi que Cole Young ocupaba esencialmente su lugar. Cole, un hábil artista marcial que no tiene ni idea de lo que es un Mortal Kombat, tiene muchas similitudes en el papel introductorio que desempeña en el mundo, pero sin humor ni profundidad, se siente como una pared en blanco. Luego cae en una peligrosa cerrazón autoinsertada cuando se revela que es un pariente lejano de Escorpión y derrota a Goro de entre toda la gente.

Por cierto, esto no es un ataque a la actuación de Lewis Tan. Creo que hizo un gran trabajo, pero hay una razón por la que Cole Young no ha entrado (todavía) en el universo del juego de Mortal Kombat. Es un héroe de acción anodino y normal, en un entorno en el que anodino nunca puede utilizarse realmente para describir otra cosa. Johnny Cage añade ese condimento extra que necesita. Todas las pruebas de que Johnny es un personaje más fuerte que Cole están en el tráiler de Mortal Kombat 2. Su arco argumental está construido en él, está completamente formado y listo para ser encajado en una historia. Cole parece salido de una película de acción de Netflix de la que te olvidarías a mitad de verla, por desgracia. Quién es no importa tanto como lo que es (un luchador, descendiente de Escorpión), lo que significa que no puedes conseguir que el público se encariñe tanto con él.

Como ya se ha dicho, Liu Kang también encaja en el papel de protagonista de Mortal Kombat. El monje destinado a derrotar a Shao Kahn. El hombre que entrenó toda su vida para el torneo de Mortal Kombat, es un personaje impulsivo y fuerte. Aunque encaja muy bien en los juegos, no creo que Liu Kang sea tan transferible a una película como Johnny Cage. Cage lleva Mortal Kombat a un nivel más real y cercano, al tiempo que le permite seguir teniendo poderes místicos y muertes sangrientas, mientras que Liu Kang toma el misticismo y lo lanza a la luna. En Mortal Kombat 11 se convierte en un dios mitad rayo, mitad fuego que controla todo el tiempo. Es un viaje salvaje y, sin embargo, creo que dejaría una sala de cine llena de gente rascándose la cabeza en vez de sacudiendo el puño cuando Johnny Cage se da el lote y le pega un puñetazo en la nuez a alguien.

No espero que Mortal Kombat 2 gane ningún Oscar si pone a Johnny Cage en el centro de la escena, pero creo que puede desarrollar todo su potencial como película de acción estridente y divertida con el bobalicón actor fracasado al frente. Si los avances de prueba sirven de algo, los realizadores parecen haber hecho un buen trabajo, y espero que gran parte de ello se deba a mi hombre, JC.