Primer contacto con Aphelion: Algo entre Interstellar, Uncharted y Alien: Isolation

Cuando pruebas un título de Don't Nod, nunca sabes a ciencia cierta qué vas a encontrarte: Primero como desarrollador y después como publisher, ha ido ampliando de forma intensa su cartera de estilos de juego, que a su vez han ido ganando en escala y ambición. Lo que sí sabes cuando juegas a uno de sus juegos es que la historia y la narrativa, como mínimo, prometen. Aphelion no es distinto en eso, pero sí en cuanto a cómo desarrolla esa historia respecto a anteriores trabajos del estudio.

Aphelion es una historia de ciencia ficción espacial centrada en la figura de la astronauta de la ESA Ariane, que junto a su compañero Thomas son enviados como avanzadilla para decidir si el planeta inexplorado Persephone es habitable o no, y establecer así una primera colonia en él. Sin embargo, la nave en la que viajaban sufre un accidente en el descenso a la helada superficie, y Ariane despierta entre los escombros de la misma, sola, y totalmente perdida. Aunque no se exponen las motivaciones principales del viaje, la primera impresión es que estamos ante una historia de ciencia ficción más o menos "dura", con unos exploradores científicos que vienen a comprobar la viabilidad de un planeta como posible hogar futuro para la humanidad. No os engaño si digo que me venían imágenes del mundo fallido en el que Matt Damon se queda varado en Interstellar, y creo que tampoco sería una mala descripción si digo que la atmósfera general que desprenden estos primeros momentos con Aphelion va encaminada a buscar esa sensación de soledad y de lucha por la supervivencia.

La preview de prensa que me ofrecieron para probar el juego me permitió probarlo en dos momentos distintos de la aventura, pero siempre con el personaje de Ariane, aunque por lo que se intuye de los tráilers previos, Thomas también tendrá su parte jugable. El primero de los dos archivos de guardado mostraba el inicio del juego, donde aprendemos los controles básicos de movimiento y plataformas con los que Ariane puede moverse por las secciones destrozadas de la nave en la que llegaron al planeta. Lo primero que me llamó la atención es lo cuidada que está la presentación artística, no solo de la nave, sino del personaje. El modelado facial de Ariane está muy bien hecho, y el escenario, siendo una nave estrellada, llena de escombros, incendios, y la nieve y el hielo del planeta colándose por el fuselaje roto, crea una atmósfera estupenda en la que entras enseguida. La inmersión, incluso en esos primeros momentos, es perfecta.

Luego está el tema del movimiento. Aphleion (al menos, por lo que he probado) es un juego narrativo centrado en acción del movimiento y el sigilo, pero en esta primera sección todo se basa en aprender a moverte y a clavar los saltos y las esquivas de escombros. Parece algo que podría estar sacado de un Tomb Raider o de Uncharted, aunque no a esa velocidad a la que se mueve Nathan Drake. Ariane es una científica, no una heroína de acción, así que cuando el asidero se rompe o pierde pie en una cornisa, tenemos que ayudarla o caerá al vacío y recargaremos en el último punto de control. Me gusta cómo han solventado el sistema de movimiento, realmente se siente satisfactorio, y obedece al ritmo que te quiere marcar la historia.

La segunda parte de la prueba nos lleva algo más adelante en la aventura, en el primer encuentro con la extraña criatura/entidad que conocemos como Némesis. Esta segunda sección mantiene el plataformeo de la anterior, pero pone el foco más en la atmósfera de miedo y, sobre todo, en el sigilo. La iluminación de una gran gruta subterránea de hielo que solo se ve parcialmente a través de la linterna es ya razón suficiente para que las manos empiecen a sudar mientras agarras con fuerza el mando (se puede jugar con teclado y ratón, pero parece menos preciso). Después, el encuentro con la criatura nos obliga a movernos lentamente, esquivando sus rutas de movimiento. No contamos con armas ni tampoco queda claro si algo puede afectar a esta cosa, así que todo depende de no llamar su atención por el ruido que hagamos. La IA de Némesis no es perfecta, y en alguna ocasión forcé la situación hasta quedarme a pocos centímetros de ella, sin que me detectara, aunque al final, hay que arriesgarse a desplazarse hacia otra zona, y eso también provoca algunas escenas de persecución bastante tensas, que es lo que buscaban aquí.

¿Primera impresión con Aphelion? Pues ciertamente positiva. Salvando que no es una superproducción millonaria y que hay que dar ciertas licencias en cuanto a acabado de la versión (el lanzamiento se siente próximo), que todavía hay texturas que renderizan mal y quizá afinar algo en el tema de las animaciones de salto, lo cierto es que el juego promete, al menos en el gameplay. De la historia todavía no sabemos apenas nada. Un único "pero" que me atrevería a poner por escrito por lo jugado hasta ahora es que el apartado sonoro y de música no me ha terminado de convencer, pero por ahora, le doy más el beneficio de la duda y espero con interés el anuncio del lanzamiento de lo nuevo de Don't Nod, esta vez más allá de las estrellas.