Primeras impresiones con Planet Zoo 2: Una ambiciosa secuela que eleva la fórmula de Planet

La semana pasada, Frontier Developments anunció oficialmente la esperada secuela de Planet Zoo. Teniendo en cuenta que hace relativamente poco Planet Coaster tuvo una secuela dedicada, no era exactamente una sorpresa que este juego siguiera el ejemplo, pero, no obstante, ver cómo Frontier había ampliado y mejorado su fórmula Planet en un sentido zoológico fue una revelación convincente.

Así que sí, Planet Zoo 2 es real y está en camino. El juego se lanzará en PC, PS5 y Xbox Series X/S este otoño, el 13 de octubre. Hemos visto el tráiler de anuncio, sabemos que el juego debutará a un precio bastante asequible de 39,99 euros para su edición estándar, y ahora podemos ampliar todo esto compartiendo también algunas impresiones prácticas tras asistir a una sesión de demostración dirigida por la talentosa gente de Frontier.

Inmediatamente, tras ser introducidos en esta sesión de gameplay guiada, el primer pensamiento que saltó a la vista fue sencillamente lo hermosa que es esta secuela desde el punto de vista visual. La serie Planet nunca ha sido fea, pero el salto de Planet Zoo a Planet Zoo 2 es similar al salto de HD a 4K. Cada detalle, ya sea la piel rugosa de un caimán, las plumas individuales de un tucán, la forma en que se refracta la luz bajo el agua, cómo destacan todas y cada una de las curvas de las rocas y el terreno, incluso el detalle añadido de los turistas y visitantes del parque, todo es de mucha mayor calidad.

Esto se nota inmediatamente, ya que Planet Zoo 2 se ejecuta en una nueva versión del motor Cobra de Frontier, que ha permitido a los desarrolladores ofrecer un "enorme salto" en fidelidad visual, pero también aprovechar técnicas avanzadas de iluminación que, por extensión, suponen una mejora de las sombras, la oclusión, la iluminación general, elementos todos ellos que se combinan con la resolución mejorada para dar lugar a un juego sencillamente impresionante. Y lo digo en serio, porque este juego es realmente espectacular.

Las mejoras visuales no son sólo mejoras huecas en los gráficos y la iluminación, ya que los detalles más sutiles brillan con luz propia, los animales parecen más vivos que nunca, los biomas y las ubicaciones de los parques parecen casi del mundo real, las masas de agua han recibido una mejora masiva. Y de nuevo, no se trata sólo de cambios en la apariencia de los distintos elementos, ya que Frontier ha tratado de mejorar la física, las animaciones y las mecánicas que constituyen el núcleo del juego.

Lo que quiero decir con esto es que ahora los animales se mueven de forma más dinámica, desplazándose entre zonas a las que realmente pueden llegar sin necesidad de tener tendencias codificadas y más bien robóticas. Las criaturas expresarán mayores rangos emocionales y movimientos corporales que representen cómo se sienten y qué necesitan para sentirse satisfechas y realmente bien cuidadas. Esto podría ser tan sencillo como que un chimpancé trepara con más libertad o abriera un plátano colgado boca abajo, o incluso que un tigre se refrescara tumbado en un charco de agua. El objetivo de estas funciones es que el jugador no necesite una interfaz de usuario que le diga cómo se siente un animal, ya que bastaría con estudiar a la criatura.

Esto se aplica también a los otros elementos más amplios del parque de esta secuela, a saber, los acuarios y aviarios dedicados. Sí, ahora puedes tener aves y vida marina en recintos dedicados que puedes personalizar libremente, donde las criaturas también actuarán dinámicamente, con las aves posándose donde puedan y la vida marina moviéndose por arcos submarinos. La única pega de este comportamiento dinámico es que la cohabitación puede dar lugar a resultados espeluznantes, lo que significa que deberías tener cuidado al mantener aves de presa en la misma zona que especies aviares indefensas, y lo mismo se aplica a las criaturas marinas.

Teniendo en cuenta estos tipos de recintos, Frontier ha mejorado enormemente su paquete de construcción para que los jugadores tengan mayor libertad a la hora de colocar y manipular los elementos para diseñar un parque realmente único. Todo sigue diseñado para ser intuitivo y accesible, pero ahora puedes escalar y modificar los elementos a tu gusto, incluso retocando los interiores de los edificios o colocando Planos de Talleres hechos por la comunidad, con esta función ahora integrada en la herramienta principal del navegador. Y hablando antes del comportamiento dinámico de los animales, lo mismo puede decirse de la construcción de recintos, ya que Frontier ha hecho hincapié en la personalización, lo que significa que si quieres retocar una zona, puedes hacerlo sin necesidad de derribarla y volver a empezar desde cero. Por ejemplo, puede que quieras aumentar la altura de la red de tu pajarera, un proceso que requiere extender las vigas de soporte. Ahora puedes hacerlo rápidamente sin necesidad de quitar primero todas las demás vigas de soporte respectivas, ya que el juego se ajustará dinámicamente a cada cambio que hagas. Es difícil ver cualquiera de estos ajustes de diseño como algo distinto a mejoras positivas.

Aun así, el núcleo del juego es la experiencia Planet Zoo que todos conocemos y amamos. El objetivo sigue siendo diseñar un zoo que funcione, estable económicamente, entretenido para los visitantes, pero también seguro y adecuado para las criaturas que alberga. Todo esto se conserva, pero ahora hay más detalles, mayor profundidad mecánica, animales e invitados más animados, e incluso formas de que disfrutes de la siguiente etapa de la vida de todos y cada uno de los animales. Lo que quiero decir es que Frontier dispone de un mapa del mundo que ofrece no sólo ubicaciones para construir zoológicos, sino también reservas naturales reales donde puedes reubicar a tus animales y soltarlos en la naturaleza para que vivan sus días en su hábitat natural. Pudimos ver la reserva africana del Gran Valle del Rift, donde las cebras y otras criaturas emblemáticas vagaban libres sin apenas presencia humana perceptible. Es una forma encantadora de elevar la parte de conservación del viaje a Planet Zoo.

Resumiendo, parece que Frontier ha dado en el clavo con esta secuela. El estudio tiene un talento inmenso para crear este tipo de juegos, y esta secuela demuestra que sigue iterando y mejorando una fórmula establecida que funciona. Puede que Zoo Tycoon sea cosa del pasado, pero Planet Zoo es una serie digna sucesora y esta secuela podría ser uno de los mejores juegos de simulación de zoológicos que tendremos el lujo de jugar. Y ahí es donde está el truco, ya que aún no hemos probado Planet Zoo 2, así que permanece atento para saber más a medida que nos acercamos al lanzamiento en octubre y, sin duda, veremos más cosas de este proyecto.