La victoria por 4-1 del Arsenal sobre el Aston Villa el 30 de diciembre aumenta la presión sobre el Manchester City, que necesita ganar al equipo menos favorito de la temporada, el Sunderland, para seguir con la presión alta. El equipo ha mejorado mucho en las últimas semanas en comparación con cómo estaba el año pasado, y el 1 de enero volverá una leyenda del club: Rodri, que ha seguido sufriendo una serie de lesiones tras recuperarse de su rotura del ligamento cruzado anterior al final de la temporada pasada.
El entrenador Pep Guardiola confirmó que el centrocampista español y Balón de Oro 2024 está en condiciones de jugar algunos minutos. "Rodri ha vuelto. Quizá pueda jugar unos minutos. Lo necesitamos desesperadamente. Doku, tal vez", dijo Guardiola, que afirmó que tienen siete u ocho jugadores lesionados y dos en la Copa Africana de Naciones. "En términos de plantilla no estamos ahora en nuestro mejor momento, pero en términos de puntos estamos mejor que la temporada pasada".
El mach llegará semanas después de que el City goleara al Sunderland por 3-0 en el Etihad Stadium, pero Guardiola dijo que es un club duro con un apoyo "increíble" del público: el año pasado estaba en segunda división y ahora es séptimo en la liga, tras haber ganado al Newcastle, al Arsenal y empatado con el Aston Villa.
