Shootmania Storm no ofrece violencia descerebrada, descontextualizada. Más bien pareciese un deporte, un concurso entre equipos.
Lo primero que llamó mi atención son los competidores (pertrechados a lo Tron) cargando en escenarios abiertos decorados con castillos en ruinas, acantilados y arboledas. La escala es tan impresionante como el apartado visual.
Lo segundo que me impresionó es el ritmo con que se juega. No es que estemos ante el shooter más frenético, pero no tiene nada que envidiar a los más rápidos del género. Correr, saltar y disparar será la tónica.
He estado jugando a la beta durante unos días (para acceder debéis reservar el juego) y no puedo estar más satisfecho con la experiencia forjada por Nadeo y Ubisoft.
Es un juego basado en la comunidad y la diversión, dos conceptos despreciados a menudo en el género de los first-person shooters. La mayoría son serios y austeros. Shootmania en cambio sigue los pasos de títulos como Team Fortress 2 o Gotham City Impostors. Sin embargo, Nadeo rehuye de cómicos combatientes para desmarcarse de la seriedad, recurriendo al espíritu competitivo por equipos. No estamos ante el próximo Battlefield. El destino del mundo no descansa sobre nuestros hombros. Shootmania parece más bien un partido de balón prisionero con lanzacohetes.
Hay varios modos de juego, si bien la comunidad añade nuevos adicionalmente. Los servidores no ofrecen problema y la mayoría de combates en que tomé partido parecían bastante equilibrados. Parece un juego desarrollado para que nosotros, los jugadores, lo nutramos. Nadeo facilita la diversión, pero al mismo tiempo anima a la comunidad a tomar el mando y desarrollar su propio contenido para el disfrute común.
Combate
El juego comienza con cada combatiente mirando a una pantalla, dentro de una pequeña estructura. Los jugadores son idénticos salvo por el escudo a su espalda y el emblema junto a sus nombres. De hecho, estos escudos son lo único que podemos personalizar con nuestro esquema de colores (en el juego por equipos se recurre al tiempo rojo contra azul). Nadeo ha querido evitar toda confusión, lo que se ejemplifica con las pocas armas disponibles.
Las tres armas que encontré eran increíblemente diferentes. La principal es un cañón de plasma que permite hasta cuatro disparos consecutivos. La discreción será nuestra mejor aliada cuando usemos este cañón, pues una vez hemos agotado nuestros disparos hemos de esperar un tiempo prudencial hasta la nueva carga.
Los combates casi parecen el clásico combate de sparring, donde cada cual trata de predecir los movimientos del rival, mientras esquivan sus disparos y reservan munición. Cada jugador puede recibir dos disparos, así que hay margen para el error, pero no mucho. Los duelos se convierten rápidamente en refriegas masivas, en las que muchos intentarán sacar puntos extra a costa de envites ajenos.
Más allá del básico lanzacohetes, hay otro par de armas, aunque con funciones muy específicas. Una pistola láser actúa como rifle francotirador (un solo disparo pone al oponente fuera de juego). Es idea para el combate a larga distancia, pero en las distancias cortas resulta inútil. A veces, solo puede utilizarse en plataformas destacadas del mapa, lo que impide su uso indiscriminado.
También hay minas, específicas del escenario. Entra en alguno de los laberintos de túneles sitos bajo ciertos mapas y se activarán, poniéndole las cosas difíciles a los jugadores más inconscientes. Las minas también pueden usarse junto a las puertas, siendo ideales para encerrar a los oponentes. Su onda expansiva es considerable y también pueden fijarse a suelos y paredes.
Cada una de estas tres armas tiene una función específica. Nadeo parece haber dado con el balance perfecto: el cañón de plasma es sin duda la estrella del show, pero las armas de corto y largo alcance añaden la suficiente profundidad a los combates como para que cada uno resulte impredecible.
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Modos
Hay toda clase de partidas disponibles, algunos oficiales y otros creados por la comunidad. Están los típicos combates team versus, aunque también otros de inteligente diseño como Royal: un interruptor se sitúa en el centro del escenario, una vez activado se activa un campo de fuerza que envuelve todo el escenario y va decreciendo hasta la zona de activación. Un solo roce y estás muerto.
El modo Siege también resulta popular. Dos equipos compiten por capturar una serie de items, uno en ataque y el otro en defensa. Cada jugador puede recibir no más de dos disparos, sin posibilidad de resurrección. Tras cinco rondas, el equipo con mayor número de capturas se lleva el trofeo.
Joust, por su parte, responde al típico 1 contra 1. Aquí no hay dónde esconderse. Eres tú contra tu oponente, si bien cuentas con el apoyo de la comunidad y sus comentarios de ánimo. Se crea así una atmósfera en la que no importa perder, divertirse es el objetivo.
A veces, mirar también resulta de lo más excitante, lo que ratifica el mensaje de Nadeo: Shootmania es un eSport. Eso sí, tan solo hay una cámara, por lo que seguir la acción puede resultar complicado en ocasiones. Ser espectadores también nos permite aprender nuevas técnicas.
El acceso al editor de mapa ya está disponible, por lo que la mayoría de los mapas han sido creados por la comunidad. Su número no puede más que incrementarse conforme el juego gane popularidad.
Beta
Gráficamente hay mucho que admirar en esta beta. Exuberantes campos, ondulantes colinas y densas arboledas están pobladas por sólidas estructuras de piedra, puentes, ascensores gravitacionales y vallas metálicas. La primera iteración, Storm, se centrará en estos entornos, si bien cada nueva entrega gozará de su propia estética.
Los servidores británicos están muertos ahora mismo. Esto da pie a batallas continentales, donde las banderas se lucen cual medallas. La atmósfera es excelente, produciéndose un intercambio de cumplidos al final de cada ronda.
La mayoría de jugadores no tendrá problema en guiarnos a través de las primeras rondas, pero un manual de algún tipo no estaría de más. Pasé mucho tiempo intentando desentrañar todos los modos y opciones de juego.
Como ya mencioné, el acceso a la beta está disponible para quienes reserven el título (lo llaman reserva, pero en realidad has de poner tu dinero sobre la mesa). Nadeo quiere que los jugadores hagan del juego suyo, de ahí tal nivel de personalización.
Mi primera experiencia ha sido muy positiva. Me recuerda a Quake (no hay mejor cumplido para un shooter de PC), pero el enfoque no violento y su foco en la comunidad le otorgan la necesaria distinción. Si estás buscando alguno nuevo y excitante que jugar en tu PC, deberías considerar este Shootmania Storm.