Una de las mayores estrellas deportivas del mundo, tan grande como Messi y Ronaldo, anuncia su retirada

Virat Kohli ha sido ampliamente considerado el jugador de críquet más famoso del mundo, y la mayor celebridad de este deporte, uno de los más populares en los países de la Commonwealth como la India, de donde procede Kohli. El 12 de mayo, Kohli ha sorprendido a sus millones de fans (con 271 seguidores en Instagram, es el tercer deportista más seguido del mundo, sólo por detrás de Messi y Ronaldo) al anunciar su retirada del test críquet, a los 36 años. Dada su edad y su estado de forma, algunos aficionados no estaban contentos...

"Sinceramente, nunca imaginé el viaje que me llevaría este formato. Me ha puesto a prueba, me ha dado forma y me ha enseñado lecciones que llevaré conmigo toda la vida", dijo Kohli en un post de Instagram con más de 10 millones de me gusta. "No es fácil, pero me siento bien. Le he dado todo lo que tenía y me ha devuelto mucho más de lo que podía esperar". Kohli se retiró después de 123 tests (partidos) con la selección india, en los que anotó 9.230 carreras.

Virat Kohli, ¿responsable de que el test críquet siga siendo relevante?

La popularidad de Kohli ha sido un impulso clave para el críquet en todo el mundo, y es parcialmente responsable del regreso del críquet a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Fuera de los pocos países en los que se juega al críquet, y concretamente al test críquet (Reino Unido, sur de Asia y Oceanía), es difícil comprender la enorme estrella que es Kohli, especialmente en el críquet Test, la forma más "tradicional" de críquet, que está perdiendo terreno frente a otras variantes de críquet más cortas.

El test críquet sólo se juega a nivel internacional y solo por 12 equipos en todo el mundo, todos ellos miembros del Consejo Internacional de Críquet (ICC). Kohli jugaba desde 2008 en la selección nacional de críquet de la India. A diferencia del test críquet, la popular Premier League india (actualmente interrumpida debido a las tensiones con Pakistán) es Twenty20, un formato abreviado de este deporte.

Stephan Shemilt, periodista de críquet de la BBC, considera que Kohli "sin exagerar, el factor más importante para mantener la relevancia del formato más largo cuando, de otro modo, podría haber sido completamente engullido por las ligas T20". Por su parte, Reuters cree que Kohli dejará "un vacío que será difícil de llenar".