Oleksandr Usyk pondrá en juego su cinturón de peso pesado del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) el mes que viene contra el kickboxer holandés de 37 años, Rico Verhoeven, en un combate que tendrá lugar en Egipto, junto a las Pirámides de Guiza, el 23 de mayo. Un escenario muy atractivo para un combate que le ha valido muchas críticas, por elegir a un kickboxer sin mucha experiencia en el boxeo.
Será el primer combate de Usyk desde que venciera a Daniel Dubois en el estadio de Wembley el pasado mes de julio. El púgil de 39 años sigue invicto tras 24 victorias, y se enfrentará a un kickboxer experimentado, pero que sólo ha disputado un combate de boxeo profesional en su carrera, allá por 2014 (ganó por KO), además de hacer de sparring con Tyson Fury. El especialista en boxeo Kal Sajad, de la BBC, ha calificado este combate de "descomunal desajuste", pero Fury defiende su derecho a pelear en sus propios términos.
En una rueda de prensa celebrada el martes en Londres, Usyk recordó a todo el mundo que Verhoeven es una amenaza (vía Reuters). "Mucha gente dice que por qué eliges a éste y no a un boxeador. Rico es un gran tipo, es un tipo peligroso. Una vez quiero hacer lo que quiero, no lo que necesito. Muchas veces hago lo que otra gente necesita. Tienes que boxear con esta persona, o con esta o con esta. Yo digo vale. Ahora hago lo que quiero."
Verhoeven confía en que la diferencia de tamaño le ayude en el combate. "Cuando le dé mi mejor golpe, por supuesto que caerá, porque hay como 20 kilos de diferencia de peso". Verhoeven pesa 120 kg, 265 libras, y Usyk 104 kg, 230 libras. "Él es como un peso crucero construido. Yo soy como un peso pesado nacido naturalmente, así que es una gran diferencia."
