Todo comenzó con una demanda. Un jugador de Counter-Strike: Global Offensive (CSGO) denunció a Valve por permitir con conocimiento apusetas ilegales con las skins que los jugadores obtienen en el título. Pero se ha destapado toda una trama que implica incluso a youtubers que han promovido este comportamiento.
El origen está en el mecanismos de intercambios y compra-venta que hay en el título. Los jugadores compran contenedores con los que consiguen skins de distinta rareza. Mientras que las normales prácticamente no valen nada, hay algunas muy raras que están valoradas en cientos e incluso miles de euros. Valve anima a los propietarios a comerciar con ellas por dinero real, incluso ha dado autorización para que se utilicen como moneda en apuestas organizadas en otras webs.
Es como si fuera una moneda de cambio. Esos sitios online te permiten hacer una apuesta en skins a cara o cruz frente a la de otra persona, entonces se lanza una moneda (virtual) al aire y el ganador se las lleva todas. Dado que estos ítems se venden por dinero real, hay probabilidades de que algún juez determine que estamos ante apuestas ilegales. Y, por si fuera poco, es un mercado abierto a menores de edad, lo que agrava aun más el problema.
Bloomberg informa de que en estas webs se han intercambiado skins por unos 2.000 millones de euros en las que han participado 3 millones de usuarios. Una cantidad gigantesca per se, que dice mucho de cuánto deben haber ganado por la comisión que retienen para la casa, como es costumbre en este tipo de negocios.
Allá donde haya un mercado negro o unas apuestas sin regulación habrá oportunistas en busca del beneficio especulativo. Y, tras ellos, llegarán los usuarios frustrados denunciando que han sido estafados. ¿Quién garantiza que no está amañado si no hay ninguna autoridad reguladora ni nadie que controle lo que está pasando?
Una vez conocida la demanda, el youtuber HonortheCall (seguido por H3H3) comenzó a investigar el caso y consiguió atar un par de cabos. Encontraron vínculos entre un par de youtubers famosos y estos sitios de apuetas de CSGO. ProSyndicate y TmarTn, que suman entre ambos más de 10 millones de suscriptores entre sus distintos canales, han estado subiendo vídeos de sus grandes victorias en una de estas casas llamada CSGOLotto (y también los de algunas derrotas).
No estamos ante el caso "Doritos", no es que estos dos personajes de la red fueran pagados por CSGILotto para promocionar su site. Es que son los copropietarios y gestores de este mercado. Dado que tiene acceso al sistema, ahora se duda de que si han manipulado los resultados de sus apuestas para vender un ambiente positivo y de victoria. Aunque hasta el momento no había reclamaciones al respecto, han comenzado a aparecer en estos días. Sobre todo porque en 2015 ProSyndicate ya fue cazado con una promoción poco sincera de un videojuego, Dead Realm, que había financiado.
Ambos han ofrecido multitud de explicaciones y han pedido disculpas a sus espectadores, pero poco hace a su favor que las de TmarTn se contradigan entre sí. ¿Era o no propietario del sitio cuando publicó algunos vídeos? ¿Es o no el fundador de la compañía como dicen los documentos oficiales?
La cosa se complica aun más tras la confesión de un tercer youtuber. PsiSyndicate (no confundir con ProSyndicate aka Syndicate), que tiene algo menos de medio millón de suscriptores amasados jugando a Arma III y DayZ, ha admitido en uno de sus vídeos haber participado en un caso de amaño de una lotería de CSGO.
"Steamloto me presentó la idea. Me propusieron amañarlo a cambio de una Dragon Lore [ndt: skin rara para rifle] y me pareció bien". Asegura que restando lo que había puesto y lo que después regaló entre sus espectadores al final salió perdiendo levemente, aunque reconoce que eso es un tema secundario respecto a lo que está ocurriendo, "lo que importa es la mentira".
Porque PsiSyndicate sabe que también logró aumentar su tráfico y monetizar sus 1,5 millones de visitas. Al fin y al cabo, se trata de la primera confesión en este aspecto y la que puede movilizar a la policía estadounidense. Aunque todavía no es seguro que vaya a haber repercusión legal contra los youtubers, incumple claramente la normativa de la FCC, el organismo regulador del país americano. Además, Steam ya ha tomado la decisión de suspender a CSGOLotto las conexiones con el juego.
Este es solo uno de los anexos de un caso en el que el principal acusado es Valve. Pero todas estas tramas que se han montado en torno a su producto no van a ayudar en nada a que salga victorioso. Lo seguiremos muy de cerca porque va a sentar las bases de la legalidad y la ilegalidad en la compraventa de ítems online.