En 1987, lo conocimos en Italia. En 2004, apareció en Ciudad de México. Ahora le toca a Río de Janeiro. La serie de novelas de A.J. Quinnell sobre John Creasy ya ha sido adaptada a la pantalla en dos ocasiones, pero ahora es el turno de Netflix de retomar al personaje, esta vez en forma de serie de TV. Cambiar el escenario y el reparto suele ser una forma eficaz de insuflar nueva vida a una historia conocida, pero en este caso, el resultado final es desigual.
En esta adaptación de El hombre en llamas, Yahya Abdul-Mateen II asume el papel de John Creasy, un antiguo soldado de élite cuya mayor habilidad era sobrevivir a lo imposible. Sin embargo, esta aura heroica es ahora cosa del pasado; nos encontramos con un hombre que lucha contra un grave trastorno de estrés postraumático tras una traumática y costosa misión en Ciudad de México. Cuando Creasy se encuentra al borde de la ruina, su viejo amigo Paul Rayburn le tiende una mano amiga en un intento de que se recupere. A pesar de las protestas del propio Creasy de que no está preparado para el campo de batalla, se le convence para que acepte una misión de guardaespaldas. Pero, a pesar de sus reticencias, se ve inexorablemente arrastrado de nuevo a la espiral de violencia cuando la hija de Rayburn se encuentra en la línea de fuego y necesita su protección.
La decisión de trasladar el escenario de la Italia del libro al corazón de Río de Janeiro, en Brasil, parece lógica, sobre todo porque el creador de la serie, Kyle Killen, parece haber pretendido crear un thriller geopolítico más que una pura historia de venganza. La serie plantea cuestiones interesantes sobre las consecuencias de la injerencia estadounidense en la política interna de otros países y cómo afecta a las personas. El problema es que la ecuación nunca acaba de cuadrar. Los demonios personales de Creasy se reducen a una nota secundaria que nunca se permite explorar en profundidad. Al intentar vincular la alta dirección política de Brasil con el drama más íntimo de Creasy, se corre el riesgo tanto de restar importancia al panorama general como de complicar en exceso lo que es esencialmente una narración despojada.
Yahya Abdul-Mateen II hace lo que puede con un guión inconexo en el que las motivaciones de los personajes a menudo no quedan claras. Tanto él como el resto del reparto ofrecen sólidas interpretaciones, pero se ven defraudados por una trama que parece artificiosa en su búsqueda de peso político. El hilo que une los pasillos del palacio presidencial con las favelas de Río de Janeiro no está nada claro. La salud mental de Creasy también tiende a tratarse más como un truco dramático que como un rasgo genuino del personaje, una herramienta para aumentar la tensión en escenas individuales en lugar de dar peso a su trauma. Entre las demás interpretaciones, la británica Billie Boullet y la brasileña Alice Braga son las que más brillan.
En la aclamada adaptación cinematográfica de Tony Scott de 2004, tanto la atmósfera como el personaje principal parecían crudos y auténticos. En 2026, Creasy parece más bien una caricatura, moldeada por las expectativas contemporáneas de un héroe de acción moderno: donde antes había alcohol, ahora hay estrés postraumático, y donde la fuerza motriz era la venganza, ahora se trata del dolor, la pérdida y el camino hacia la recuperación. La serie de TV tropieza en el choque entre los conflictos a pequeña y gran escala. Es precisamente esta división la que hace que la serie pierda el foco e impide que el compromiso del público con los personajes llegue a profundizarse realmente. Lo que obtenemos es una sólida producción de acción que, con un guión más ajustado y una identidad más clara, habría tenido potencial para superar realmente a sus predecesoras.