Damian McCarthy está llamado a convertirse en un director innovador e influyente en el género de terror, a la altura de Jordan Peele, Ari Aster y Zach Cregger, de eso no me cabe la menor duda. Tanto Caveat como Oddity demuestran su maestría en el oficio, y además cómo posee una comprensión única de la escenografía y los movimientos de cámara lynchianos, de una forma que sólo sirve para aumentar el suspense.
En cierto modo, su viaje como director culmina en Hokum, la mayor, más espectacular y más ambiciosa película de terror que McCarthy ha creado hasta la fecha, pero también es una película que sufre un poco a causa de un tráiler sin aliento y de las citas ligeramente engañosas de la prensa, que tan torpemente se insertan en ella para crear el tradicional "hype del terror".
Hokum trata de Ohm Bauman, interpretado por Adam Scott, un escritor melancólico pero de éxito que viaja a Irlanda para esparcir las cenizas de sus padres cerca de un hotel que la pareja visitó en su luna de miel. Un empleado del hotel desaparece, y de repente Ohm se ve enredado en los oscuros entresijos del hotel, unos entresijos en los que está implicada una llamada "cailleach", una bruja.
Hokum Ciertamente, no reinventa la rueda desde un punto de vista estructural. Un hotel espeluznante, huéspedes misteriosos y enigmáticos, superstición y folclore que resultan tener raíces más concretas en la realidad de lo que el escéptico protagonista está dispuesto a creer al principio, pero McCarthy también es muy consciente de ello. En su lugar, habla a través de la cinematografía, de sus decorados, donde las sombras y la iluminación trabajan en tándem con el mobiliario y la decoración cuidadosamente seleccionados para crear una atmósfera de inmenso suspense. Esta película es hermosa, y lo sigue siendo en todo momento; y precisamente porque es hermosa, está bien construida y bien interpretada, es más fácil pasar por alto su estructura convencional.
Scott y todos los que le rodean realizan interpretaciones brillantes. David Wilmot en particular, que también es lo mejor de la serie Bodkin, por lo demás bastante mediocre, está de nuevo sobresaliente, y esto ayuda cuando a la película le cuesta un poco despegar durante su primer acto. Hay, en particular, una escena más larga en el segundo acto de la película -de la que se extraen muchos de los momentos dorados del terrorífico tráiler- en la que McCarthy demuestra cómo puede no sólo sostener, sino también construir y crear constantemente suspense como nadie. Es una secuencia magistral de 20 minutos que soporta gran parte de la película a partir de entonces.
Es un poco desigual, como no lo es, por ejemplo, Oddity, y sobre todo en el tercer acto, en el que lo espeluznante se ha sobreexpuesto un poco, Hokum se alarga un poco, y el aire se sale del globo del terror, por así decirlo. Pero esto no debe sonar como si McCarthy no cumpliera, porque lo hace. La mayoría de los amantes del cine de terror tradicional y sobrenatural encontrarán muchos motivos de satisfacción, sobre todo por el ojo del director para la puesta en escena visual y auditiva, y eso a pesar de que McCarthy lo ha hecho mejor en el pasado.