Avatar (la de animación, no la de los aliens azules de Cameron) es una franquicia un poco rara, porque nunca ha vuelto a alcanzar el nivel que tuvo con su primera entrega. Es un poco como si Marvel siguiera intentando hoy en día igualar la primera película de Iron Man. Allá por principios de los 2000, un chaval de 12 años asumió el papel de Avatar y trajo la paz al mundo. Cuando falleció, conocimos a su alborotadora sucesora como Avatar, que tuvo sus momentos, pero nunca llegó a igualar el éxito de su predecesor (en cuanto a la acogida de la crítica a su serie, claro). Ahora volvemos con Aang, pero está más mayor, al igual que el resto del equipo original de Avatar, y se embarcan en una misión para descubrir los secretos de un Avatar antiguo y ver si pueden restaurar a los nómadas maestros del aire.
Es una trama que puede que te suene si has visto La leyenda de Korra. La tercera temporada de esa serie se centra en gran medida en el regreso de los dominadores del aire como pueblo, pero, claro, Aang ya no está para verlo hacerse realidad. Esta película sigue teniendo una premisa interesante, ya que vemos qué hace "El último maestro aire" cuando descubre que ya no está solo.
Hay mucha presión en Avatar Aang: The Last Airbender, tanto para los fans que ven la película como para los creadores. Es el primer contenido animado de *Avatar* que tenemos en muchos años. Es contenido nuevo, que nos devuelve a los personajes más queridos que ha dado la franquicia, y además tiene que conseguir esa sensación de gran pantalla, aunque Paramount solo quisiera estrenarla en su servicio de streaming. Es injusto que una simple película de 98 minutos tenga que cargar con ese peso sobre sus hombros, pero al mismo tiempo, los fans ya esperan lo mejor de Avatar, aunque no siempre pueda estar a la altura.
Esa sensación de gran pantalla se consigue sin duda gracias a los efectos visuales de Avatar: La leyenda de Aang. La iluminación es brillante, con un resplandor cinematográfico constante, y aunque la animación no siempre es la más fluida, las secuencias de control de los elementos tienen mucho movimiento, lo que te permite sentir el ritmo de la acción. Los diseños de los personajes adultos del equipo Avatar son un poco irregulares; la mayoría parecen bastante genéricos en comparación con su aspecto cuando eran niños. Las caras de Aang y Katara resultan a veces bastante inexpresivas, lo que no ayuda cuando su relación es uno de los principales ejes emocionales de la película. Al igual que en la serie original, Avatar Aang: The Last Airbender no tiene miedo de hacer que sus personajes parezcan un poco ridículos, lo que significa que sí que vemos cierta variedad en los diseños a lo largo de la película. Cabezas que se hacen más grandes, cuerpos que se vuelven sin huesos... todo ello en el agradable regreso de la comedia física y un poco disparatada.
Hay destellos del antiguo Avatar aquí, al igual que hay momentos con temas bien escritos y acción trepidante. El problema es que Avatar Aang: The Last Airbender nunca da la sensación de tener tiempo para mantener todas las tramas en marcha. Es el gran regreso del equipo de Avatar, pero también es una historia personal de autodescubrimiento y perdón para Aang. Tenemos a un villano en el fornido pero marcado maestro aire de Dave Bautista, y sin embargo también necesitamos un grupo de extremistas "sin control de los elementos" porque hay que copiar otra trama de La leyenda de Korra. Simplemente pasan demasiadas cosas, y da la sensación de que estás viendo cómo se va tachando una lista de tareas en lugar de una película. Da la sensación de que la película no confía en ninguna de sus partes el tiempo suficiente como para que puedas disfrutar de ella durante más de diez minutos. Cuando nuestros héroes se ven derrotados, al borde de una derrota total, pueden teletransportarse de vuelta a la batalla final a los pocos minutos de idear una solución a su situación bastante desesperada. Ese podría haber sido un momento para ver al equipo Avatar volver a sus viejas artimañas, pero en lugar de eso no podemos quedarnos mucho rato con nuestros queridos personajes, porque tienen una trama que completar.
Para cuando llega esa pelea final, las cosas se han vuelto un poco absurdas como para permitir un enfrentamiento final casi apocalíptico entre Aang y el villano. Esa pelea en sí es bastante decepcionante, ya que el resto del equipo Avatar se ve atrapado luchando contra rivales de segunda, y el aumento de poder del villano principal resulta bastante innecesario e ineficaz. Se recurre demasiado al vago y difuso Mundo de los Espíritus para poder atar todos los cabos con un lazo bonito al final. Una vez más, la película se debate entre una aventura divertida, pensada para complacer a los fans, y una historia muy seria que gira en torno a la culpa del superviviente asociada a quienes quedaron atrás tras el genocidio. No lo hace del todo bien, pero al mismo tiempo el mundo de Avatar es tan querido que cuesta no disfrutar de otra aventura con el Gaang.
Dicho esto, no es el mismo Gaang que conocemos y amamos. Han cambiado a todo el reparto principal, incluso a Zuko, a pesar de que tiene una de las voces más icónicas de toda la animación. La mayoría lo hace bastante bien en sus nuevos papeles, pero a mí me costó mucho acostumbrarme a Eric Nam como Aang. Tiene una voz de héroe bastante genérica y de chico blando, como un Deku más adulto, lo que en mi opinión no capta bien la esencia de Aang. Es difícil escribir un personaje cuya infancia está tan arraigada en su esencia y que llega a la avanzada edad de 25 años, pero al mismo tiempo me pareció que Aang se convierte en una mera suma de sus partes en esta película, en lugar de una persona creíble. Tagha, el antagonista, da una sensación parecida, sobre todo porque su transformación de amigo a villano es tan precipitada que te deja atónito con ese giro repentino. La aparición de Tagha como maestro del aire también plantea un montón de problemas en el canon del mundo y la línea temporal posterior. El hecho de que casi destruyera Ciudad República en sus inicios y que no tuviera ningún impacto duradero en el mundo solo sirve para que la película y sus consecuencias parezcan innecesarias.
Mientras veía Avatar Aang: The Last Airbender, llegué a una conclusión un poco trágica. Si Avatar quiere volver a alcanzar sus antiguas cotas, tiene que dejar atrás a Aang. O bien hacia adelante, hacia una era completamente nueva, como estamos viendo en Avatar: Seven Havens, o (preferiblemente) hacia atrás, hasta un punto en el que podamos adentrarnos en un mundo mucho antes de que la Nación del Fuego atacara, y ver cómo otros Avatares se las arreglaban en el mundo en el que se encontraban. Si seguimos sacando a relucir la nostalgia del Equipo Avatar, solo conseguiremos recordar esa serie original y fenomenal que nos cautivó hace veinte años. Puede que el listón que puso esa serie nunca se supere, pero te estás quitando muchas oportunidades si no sigues adelante.
