Kei Nishikori, el mejor tenista japonés de la Era Open, está a punto de retirarse. El que fuera número 4 del mundo ocupa ahora el puesto 721 del ranking mundial tras no sumar ningún punto en las últimas 52 semanas por culpa de las lesiones, pero te concedieron una invitación para el Abierto de Washington, un torneo que ganaste en 2015, sabiendo que te retirarás tras el Abierto de Japón en septiembre.
Nishikori, de 36 años, logró pasar la primera ronda, remontando para derrotar al chino Shang Juncheng —su primera victoria en el circuito en 14 meses—, pero no pudo hacer nada frente a una de las revelaciones del año, Rafael Jódar, de 19 años y número 24 del mundo, que te derrotó por 6-3 y 6-2 en octavos de final. Jódar, en su primera temporada en la ATP, se enfrentará por primera vez al número 15 del mundo, Lorenzo Musetti, en cuartos de final.
Kei Nishikori admitió que fue un partido horrible para él, ya que el adolescente español le superó físicamente. «Kei es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Ha ganado muchísimos títulos. Es un placer jugar contra él, una leyenda como Kei», dijo Jódar.
Nishikori pone fin a una carrera excelente en la que ha ganado 12 títulos ATP (de las 15 finales que ha disputado), llegó a la final del US Open de 2014 —donde venció a Novak Djokovic, pero perdió ante Marin Cilic— y se llevó una medalla de bronce olímpica en Río 2016, tras derrotar a Rafa Nadal. Se le concederá una invitación para el Japan Open, un torneo ATP 500 que Nishikori ganó dos veces, en 2012 y 2014.
