Hoy es un día especial para los aficionados al fútbol. A veces se desprecian los parones de selecciones por romper el ritmo de las ligas nacionales y otras competiciones de clubes como la Liga de Campeones, especialmente a estas alturas de la temporada para los clubes de fútbol -también se temen por el riesgo de lesiones-, pero, al menos para estos ocho países, hay un premio más inmediato que la clasificación para el Mundial: el cuarto título de la Nations League.
Esta competición, que se celebra cada dos años, haciendo de puente entre la Eurocopa y el Mundial de la UEFA, se creó como excusa para hacer más emocionantes estos parones internacionales, y aunque no tiene mucho prestigio, es una forma estupenda de probar fórmulas ganadoras para llevar al Mundial del año que viene. Y tras la fase de liga entre septiembre y noviembre de 2024, esta semana se juegan los cuartos de final a doble partido (jueves 20 de marzo y domingo 23 de partido). Las semifinales y final son en junio.
Cuartos de final de la Nations League el jueves 20 de marzo
Esta es toda la acción que podemos esperar hoy en los cuartos de final de la Nations League (todos los partidos se juegan a la misma hora, 20:45 CET):
Países Bajos contra España: España, defensora del título, nunca ha ganado cuando juega en suelo holandés (cuatro derrotas y un empate). De hecho, la única vez que España ganó a Holanda en sus últimos ocho partidos fue en la final del Mundial de 2010. Pero España viene de una racha de 15 partidos sin perder, incluida la Eurocopa de la UEFA del verano pasado.
Dinamarca contra Portugal: Dinamarca se enfrentará a Portugal, ganador de la primera edición en 2019. Ambas naciones se han enfrentado sólo ocho veces, con cuatro victorias portuguesas y un empate. El seleccionador danés, Brian Riemer, declaró en UEFA.com que "los 26 jugadores de Portugal son estrellas en todas las posiciones", por lo que su objetivo es minimizar la enorme calidad individual.
Italia contra Alemania: Italia aún no ha ganado la Nations League, después de llegar a las dos últimas finales, así que eso le dará una motivación extra a pesar de algunas ausencias como Mateo Retegui o Federico Dimarco. Pero Alemania es un rival fuerte, que no ha sido derrotado por Italia desde las semifinales de la Eurocopa 2012, y le endosó un 5-2 en su último partido oficial en 2022.
Croacia contra Francia: Otra repetición de una final del Mundial, cuando Francia ganó a Croacia en 2018 (pocos creían que llegarían tan lejos como lo hicieron). Croacia sólo ha ganado a Francia una vez, pero muy recientemente, en 2022, y Croacia fue subcampeona de la Nations League en 2023, así que más vale que Mbappé tenga cuidado...
