A Masahiro Sakurai hay que quererlo. Cualquier cosa que haga, o que diga, me parece interesante. No solo es uno de los principales genios de la historia de Nintendo (aunque ese reconocimiento suela quedar ensombrecido por otras grandes figuras), sino que también es un hombre perfeccionista, ingenioso, delicado y casi obseso con los detalles lo que, sumado a su personalidad, lo convierten en un personaje digno de admiración. Todo esto, lo que es y cómo es, traspira siempre a sus creaciones. Y Kirby Air Riders, si bien chocará como uno de sus productos más raros, es el ejemplo perfecto de este reflejo de autor.
Lo primero, es lo primero. Ya te habrás percatado, pero no debes esperar aquí un rival de Mario Kart World. Ni siquiera un juego de carreras. Esto es un juego de combate muy peculiar. Sí, Kirby y sus amigos/enemigos van montados en unas naves que flotan sobre el escenario, pero hasta ahí llegarían las similitudes con F-Zero. Algunos recordaréis el Kirby Air Ride original de Gamecube que cumple ahora 22 años, y este juego es una continuación o 'secuela' directa que bebe de todo aquel concepto, punto por punto.
Hay dos referencias mucho mejores para explicar lo que hay que hacer aquí, sin salir del Sakuraiverso. Por un lado, el fabuloso Kid Icarus: Uprising, probablemente el mejor o el segundo mejor juego de Nintendo 3DS. Por otro, las entregas de Super Smash Bros. más modernas, sobre todo Ultimate con sus modificadores.
¿Por qué? Porque Kirby Air Riders no va de las tortas, las carreras o la habilidad a los mandos, que también. Kirby Air Riders va de estadística pura y dura. De recoger todos los 'buffs' o 'power-ups' o potenciadores de 'stats' que puedas para ajustar tu personaje al reto que vendrá después. Y ahí entra en juego la locura Sakurai, con decenas de parámetros ajustables tácticamente para salir victorioso.
Ergo tampoco esperes la accesibilidad, ni siquiera la monería manifiestas del reciente Kirby y la Tierra Olvidada, porque aquí tampoco hay plataformas y tu mejor guía para Kirby Air Riders será más bien una tabla de Excel o una consulta concienzuda a ChatGPT, en lugar de saber dónde se esconden los tesoros.
Tres ejemplos del juego Air Ride.
En el stand de Nintendo a puerta cerrada en la zona privada de Gamescom eché varias partidas a Kirby Air Riders. Las primeras, en solitario para aprender bien los controles (curiosos cuando menos) y para entrenar un poco contra la CPU. Las dos últimas, en salas multijugador local conectado por LAN para imitar el ambiente online, donde hasta 16 humanos se podrán enfrentar en lo que a priori es la configuración de partida más emocionante.
Cuando solo has echado unas partidas a un juego tan diferente, vas un poco a lo loco. Aunque consigo ganar la segunda quedando primero, como podéis ver en el vídeo, en realidad no apliqué toda la estrategia recomendada. Como estás peleándote un poco con ese control entre el piloto automático de Mario Kart, el aterrizaje alineado de Excitebike y los golpazos al stick analógico de Smash Bros., te centras, o al menos yo, en perseguir enemigos para zurrarles, en lugar de, una vez más, buscar y hacerte con los mejores potenciadores para mejorar parámetros concretos. Pero esto último es justo lo que hay que hacer con destreza para destacar.
Tres ejemplos de eventos durante las Pruebas Urbanas.
Algunos eventos inesperados cambian la dinámica (un poco aburrida, sinceramente) de dar vueltas por ahí en las Pruebas Urbanas durante cinco minutos cargándote de stats, cambiando la nave por una mejor, absorbiendo enemigos caminantes o lanzándole un especial al rival flotante de turno. Y cuando llega la hora de la verdad, la de los Estadios competitivos, toca marcar la diferencia con esa 'build' absolutamente petada y OP.
La verdad es que Nintendo ha hecho un gran trabajo con su propio vídeo Kirby Air Riders Direct, protagonizado por un encantador Sakurai-san, para explicar punto por punto de qué va todo esto. Al ser un híbrido de géneros tan singular, también te recomiendo que lo veas bajo estas líneas. Por ahora, aunque todos los controles funcionan muy bien y entiendo cuál es el potencial adictivo del bucle de partida basado en recolección de stats, también lo veo como un juego más duro de roer, como dedicado a los fans del "lado oscuro de la luna" del desarrollador nipón. Porque aparte de las stats y los modificadores hasta las cejas, Kid Icarus me daba frases geniales y combates épicos, mientras que Smash Bros. me proporciona las peleas de toda la vida. Puede que Kirby Air Riders no sea para mí, pero es algo que evaluaré con la versión final en noviembre, mientras vuelvo a aplaudir a compañía y diseñador por poner en práctica algo tan rabiosamente original y demencialmente calculado.
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Tres ejemplos de las Habilidades de Copia, que también las hay aquí.
