China ha encargado oficialmente su tercer portaaviones, el Fujian, lo que supone una importante expansión de su poder naval. Esto sitúa a China en segundo lugar, después de Estados Unidos, en número de portaaviones activos, aunque sigue estando muy por detrás de la flota de 11 de la marina estadounidense.
El Fujian entró en servicio esta semana en una ceremonia a la que asistió el presidente Xi Jinping, según la agencia estatal de noticias Xinhua. Sus lanzaderas de catapulta electromagnética representan una importante mejora tecnológica, que da a la marina china la capacidad de proyectar su poder en el Pacífico y reforzar su presencia en las disputadas aguas que rodean Taiwán y el Mar de China Meridional.
Un salto en la tecnología de los portaaviones
A diferencia de los dos primeros portaaviones chinos (el Liaoning y el Shandong), el Fujian está totalmente diseñado y construido en el país. También es el primer portaaviones chino equipado con un sistema de catapulta electromagnética, que le permite lanzar aviones más pesados y completamente armados, como aviones de alerta temprana y cazas furtivos.
Este sistema convierte al Fujian en el segundo portaaviones del mundo que utiliza catapultas electromagnéticas, después del USS Gerald R. Ford de la Marina de los Estados Unidos. Comparados con los antiguos sistemas de propulsión a vapor, los lanzadores electromagnéticos desgastan menos los aviones, requieren menos mantenimiento y pueden ajustarse a distintos tipos de aeronaves, desde aviones teledirigidos a reactores pesados.
Limitaciones y comparaciones
A pesar de sus avances, el Fujian no es de propulsión nuclear, lo que limita su alcance a unas 8.000-10.000 millas náuticas antes de repostar, una gran diferencia respecto a los portaaviones estadounidenses, que tienen un alcance prácticamente ilimitado.
Con un peso de más de 80.000 toneladas, el Fujian es ligeramente más pequeño que los portaaviones estadounidenses de clase Nimitz y Ford, que desplazan alrededor de 100.000 toneladas. Se cree que puede transportar entre 40 y 60 aviones, frente a los 60-70 típicos de los portaaviones estadounidenses. El debut del Fujian subraya la rápida modernización naval de China, y señala que un portaaviones de propulsión nuclear podría estar en el horizonte, pero por ahora, los Estados Unidos siguen siendo el claro líder en capacidad mundial de portaaviones.
