Tres astronautas chinos regresan finalmente sanos y salvos a la Tierra después de que su nave espacial original Shenzhou-20 resultara dañada por desechos espaciales. La Agencia Espacial Tripulada China (CMSA) informó de "pequeñas grietas" en una pequeña ventana de la cápsula, lo que la hacía insegura para un regreso tripulado. Los astronautas completaron su misión de seis meses en la estación espacial Tiangong y regresaron a bordo de la Shenzhou-21, aterrizando en Mongolia Interior el viernes.
La nave Shenzhou-20 permanecerá en órbita para continuar los experimentos, mientras que CMSA planea lanzar Shenzhou-22 en una fecha posterior para apoyar futuros regresos de la tripulación. El retraso de nueve días, aunque inusual, subraya los retos logísticos de operar varias naves espaciales simultáneamente durante los periodos de traspaso entre las tripulaciones que llegan y las que parten.
La basura espacial representa una amenaza creciente
Los expertos advierten de que la creciente cantidad de desechos orbitales está haciendo que los viajes espaciales sean más arriesgados para todas las naciones. Las colisiones con satélites desintegrados, etapas de cohetes y otros fragmentos pueden crear miles de nuevos peligros. Esto significa que la probabilidad de que se produzcan daños en las naves espaciales ha aumentado significativamente debido al aumento de los desechos.
Incidentes pasados, como las maniobras evasivas de la Estación Espacial Internacional y los esquives de las cápsulas SpaceX de la NASA, ilustran la persistente amenaza. El incidente del CMSA añade urgencia a los llamamientos internacionales para la mitigación coordinada de la basura espacial y la gestión del tráfico de satélites, aunque la legislación estadounidense impide en gran medida la colaboración directa con el programa espacial chino.
