Los científicos han secuenciado el ARN de un mamut lanudo que vivió hace 39.000 años, estableciendo un nuevo récord del ARN más antiguo jamás recuperado. El estudio, publicado en Cell, hace retroceder el récord anterior (ostentado por un cachorro siberiano de 14.300 años) en unos extraordinarios 25.000 años, abriendo una nueva ventana a la genética antigua y al funcionamiento de las especies extinguidas.
Los investigadores explican que el ADN por sí solo no puede revelar detalles sobre los tejidos o la actividad de los genes, lo que convierte al ARN en una pieza crucial del puzle. El equipo analizó muestras de ten mamuts de finales del Pleistoceno, y un espécimen proporcionó suficiente información para trazar antiguos perfiles transcripcionales. Ahora, los hallazgos demuestran que el ARN puede sobrevivir mucho más tiempo de lo que los científicos esperaban.
El estudio también desvela una sorpresa sobre Yuka, la conocida momia de mamut hallada en Siberia. Los marcadores genéticos muestran que Yuka tenía un cromosoma Y, lo que significa que el espécimen era macho, contradiciendo anteriores evaluaciones anatómicas que sugerían lo contrario. Según los científicos, esta corrección pone de manifiesto los límites de las observaciones físicas en comparación con las pruebas moleculares.
