El legendario músico jamaicano Jimmy Cliff, pionero del reggae, el ska y el rocksteady, ha fallecido a los 81 años. Su esposa, Latifa Chambers, anunció en Facebook que la causa fue un ataque seguido de neumonía.
Nacido James Chambers el 30 de julio de 1944 en St. James Parish, Jamaica, Cliff se trasladó a Kingston en la década de 1950 con su padre para dedicarse a la música. Alcanzó la fama nacional con sólo 14 años con la canción Hurricane Hattie. A lo largo de seis décadas de carrera, Cliff grabó más de 30 discos y actuó en todo el mundo, desde París a Brasil y la Feria Mundial de Nueva York en 1964.
Cantautor y actor
En 1972, protagonizó la película The Harder They Come, que introdujo la música reggae en el público internacional y mostró la dura realidad de la vida jamaicana más allá de la imagen turística de la isla. Las canciones de Cliff, como You Can Get It If You Really Want It, Many Rivers to Cross, y sus versiones de I Can See Clearly Now y Wild World, combinaban la innovación musical con temas humanitarios y antisistema.
Su trabajo le valió dos premios Grammy, la Orden del Mérito del gobierno jamaicano y su ingreso en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010. Cliff colaboró con artistas como los Rolling Stones, Paul Simon, Elvis Costello y Annie Lennox, dejando una influencia duradera en la música mundial.
Bob Dylan llamó en una ocasión a Vietnam de Cliff la mejor canción protesta jamás escrita. Conocido por su perdurable pasión por la música, Cliff siguió actuando incluso cuando su vista declinaba, diciendo a un entrevistador en 2019: "Todavía tengo muchos ríos que cruzar".
