Se ha confirmado la muerte de al menos 15 personas después de que un transbordador interinsular que transportaba más de 350 pasajeros y tripulación se hundiera a primera hora del lunes en el sur de Filipinas, según funcionarios de la guardia costera. Decenas de personas siguen en paradero desconocido mientras los equipos de rescate continúan las operaciones de búsqueda en aguas de la provincia de Basilan.
El M/V Trisha Kerstin 3 viajaba desde la ciudad portuaria de Zamboanga a la isla de Jolo, en la provincia de Sulu, cuando, al parecer, sufrió problemas técnicos y se hundió poco después de medianoche. Las autoridades declararon que la embarcación se hundió en un clima tranquilo a una milla náutica de la aldea de Baluk baluk, donde muchos supervivientes fueron llevados inicialmente a tierra.
La Guardia Costera filipina declaró que al menos 316 personas han sido rescatadas hasta el momento, con barcos de la marina y de la guardia costera, aviones y barcos de pesca locales desplegados en una operación a gran escala. Un agente de seguridad a bordo del transbordador pudo alertar a las autoridades antes de que el barco se hundiera, lo que contribuyó a desencadenar una respuesta inmediata.
Funcionarios locales de Basilan confirmaron que los pasajeros heridos y varios cadáveres fueron trasladados a la capital provincial, Isabela, donde los servicios de emergencia estaban preparados. Los guardacostas declararon que hasta el lunes por la mañana seguían desaparecidas 28 personas y que continuaban las labores de búsqueda.
Se ha abierto una investigación para determinar la causa del hundimiento. Las autoridades dijeron que el transbordador había pasado la inspección antes de partir y no mostraba ningún signo de sobrecarga. Los accidentes marítimos siguen siendo un problema persistente en Filipinas, donde el deficiente mantenimiento de las embarcaciones y la desigual aplicación de las normas de seguridad siguen poniendo vidas en peligro.
