Estados Unidos se llevó a casa la tan ansiada medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina, derrotando en la final a la favorita Canadá por 2-1, su primera medalla de oro desde 1980. Tras el partido, el equipo estadounidense rindió homenaje a Johnny Gaudreau, compañero de equipo que murió trágicamente en un accidente en agosto de 2024 junto a su hermano, atropellado por un conductor ebrio, un día antes de la boda de su hermana.
Gaudreau, de 31 años en el momento de su muerte, era una estrella de la NHL, nombrado siete veces All-Star, y habría formado parte del Team USA en los Juegos Olímpicos (no participó en ediciones anteriores, ya que éstos eran los primeros Juegos Olímpicos de Invierno desde 2014 con jugadores de la NHL). Su familia fue invitada a la final, y mientras los jugadores lo celebraban, mostrando el dorsal nº 13 de Gaudreau, llevaron a los hijos de éste, Noa y Johnny, a hacerse una foto de grupo en la pista, mientras su madre, Meredith Gaudreau, observaba con lágrimas en los ojos.
Matthew Tkachuk, una de las estrellas del Equipo de EE.UU. y uno de los jugadores más cercanos a Gaudreau debido a su etapa en los Calgary Flams, declaró a la NBC que "Sabemos que está aquí con nosotros, animándonos y alentándonos. Tiene su propia zona en el vestuario, y siempre es agradable verlo como un recordatorio."
"Sé cuánto deseaba Johnny estar aquí para las Cuatro Naciones y los Juegos Olímpicos. Es superespecial ver su camiseta colgada, y jugamos por él e intentamos que se sienta orgulloso", añadió su compañero Zach Werenski.
