Dos semanas de nevadas inusualmente intensas han dejado al menos 30 muertos y unos 200 heridos en todo Japón, y las autoridades advierten de que el número de víctimas podría aumentar (vía The New York Times). En algunas zonas, la nieve sepultó viviendas, provocó accidentes mortales y dejó varados a los viajeros, lo que obligó a desplegar soldados para limpiar tejados y ayudar a los residentes vulnerables.
La prefectura de Niigata se ha visto especialmente afectada, con 12 víctimas mortales, entre ellas un hombre de unos 60 años cuya casa se derrumbó bajo el peso de la nieve. En Aomori, a menudo llamada la ciudad más nevada del mundo, la nevada del domingo alcanzó los 183 centímetros (72 pulgadas), la más alta en casi 40 años. Las autoridades locales advirtieron de "crisis inminente con peligro de muerte" por el derrumbe de tejados y la caída de nieve.
El tiempo extremo ha perturbado gravemente el transporte. Miles de pasajeros han quedado atrapados en el aeropuerto de Nueva Chitose, en Hokkaido, y el transporte público en las prefecturas del norte y oeste ha sufrido repetidos retrasos. Los vídeos que circulan por Internet muestran coches, árboles y casas envueltos en enormes ventisqueros.
La emergencia se produce antes de las elecciones generales de Japón de este domingo. El primer ministro, Sanae Takaichi, declaró que el gobierno estaba aplicando medidas de respuesta ante la catástrofe e instó a los residentes a seguir de cerca las previsiones, ya que se esperan más nevadas en los próximos días...
