La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México. Volverá a las fechas habituales de verano, del 11 de junio al 19 de julio, lo que supone un alivio para muchos aficionados después de que la de 2022 se celebrara en diciembre, alterando el curso normal de las ligas nacionales.
El Mundial de 2022 se celebró en otoño e invierno para evitar las temperaturas extremas de Qatar. Sin embargo, un estudio de Scientific Reports advierte de que el calor extremo podría ser inevitable también en Norteamérica.
La FIFA ya ha puesto en marcha algunas medidas para salvaguardar la salud de los jugadores, como la pausa de hidratación, pequeños descansos de tres minutos que pueden utilizarse después de 30 minutos si la temperatura alcanza los 32ºC.
Para determinar la temperatura, la FIFA utiliza el índice de temperatura del bulbo húmedo (WBGT) como medida para determinar el calor percibido, teniendo en cuenta otros factores como la humedad o la radiación solar, según explica El País.
A pesar de ello, el estudio considera que el índice sigue siendo incompleto: "El WBGT no incorpora los factores más importantes específicos del deporte, a saber, la producción de calor metabólico específico, la ropa específica que llevan los deportistas y los efectos del movimiento corporal sobre la velocidad relativa del aire".
Por ello, proponen que se utilice otro sistema más completo, el Índice Universal del Clima Térmico (UTCI). Y según este método, 10 de los 16 estadios previstos corren riesgo de calor extremo, incluidos tres (Arlington y Houston, en Texas, y Monterrey, en México) que podrían alcanzar temperaturas de hasta 49,5ºC entre las 14.00 y las 17.00 horas.
El estudio propone que los partidos se reprogramen a otras horas del día para evitar el estrés térmico de los jugadores, que podría provocar fatiga y deshidratación.
Es probable que estas conclusiones sean similares en el Mundial de 2030, que se celebrará en España, Portugal y Marruecos. En el contexto del cambio climático, el estudio considera que en el futuro los Mundiales deberían trasladarse a primavera u otoño...