En la primavera de 2006, Rockstar Games sorprendió al mundo con el lanzamiento de uno de los juegos más insólitos e inesperados del estudio: Table Tennis. Una auténtica carta de amor al deporte del tenis de mesa con una profundidad y complejidad que habrían impresionado incluso a Jan-Ove Waldner. Desde luego, no era lo que cabía esperar de un desarrollador que hasta entonces se había dedicado casi exclusivamente a perfeccionar mundo un juego de acción violenta tras otro. ¿Qué motivos había detrás de este extraño proyecto?
En una entrevista reciente con IGN, el fundador de Rockstar, Sam Houser, habló de cómo el estudio quería hacer algo radicalmente distinto que demostrara las posibilidades de la nueva generación de consolas y dijo lo siguiente:
"Nos encanta Table Tennis y queríamos intentar hacer algo que mostrara al público las posibilidades de la nueva generación de videojuegos".
La guerra de los motores en los años 2000
Sin embargo, esa no parece ser toda la verdad y Jamie King, que también fue cofundador del estudio americano, menciona que el juego se creó principalmente para demostrar la potencia de su entonces nuevo motor RAGE, que más tarde se convirtió en la base de Grand Theft Auto IV, Grand Theft Auto V, Red Dead Redemption y Red Dead Redemption 2. King también asegura que RAGE se creó principalmente como respuesta a la compra por parte de Electronic Arts de Criterion y su Renderware, que Rockstar había utilizado para crear Grand Theft Auto III, Grand Theft Auto Vice City y Grand Theft Auto San Andreas.
A Rockstar no le hacía ninguna gracia empezar a pagar de repente derechos de licencia por usar Renderware, sobre todo al que era en aquel momento uno de sus mayores rivales. En una entrevista concedida a Time Extension en la que explica su reacción a la noticia de la adquisición, King comenta:
"Estaba en Rockstar Vienna trabajando en la adaptación de Max Payne para consolas y me bajé del avión y Sam me dijo: 'La puta EA acaba de comprar Renderware, tenemos que crear nuestro propio motor, ¡hay que arreglarlo!' Y yo dije: '¡Genial, vale!' Una de las razones por las que nos encantaba Rockstar San Diego era que tenían un exportador increíble y nos encantaba Midtown Madness. Así que trajimos a gente de Rockstar Vienna y Rockstar North a San Diego y creamos RAGE. Por lo tanto, ayudé a crear ese equipo inicial y los comienzos del motor de nueva generación que Rockstar sigue usando hoy en día. Y luego pudimos ir a Japón y jugar con PlayStation 3 antes que nadie, cuando no era más que una gran caja plateada con un botón rojo".
King también habla con más detalle de las ideas que había detrás del juego de ping-pong y de cómo se trataba principalmente de probar la física en las nuevas consolas.
"Rockstar Games Presents Table Tennis era realmente un juego para que mostrásemos o probásemos nuestro motor de juego desde el punto de vista de la física. Era una cosa bonita, pequeña y realista para hacer en poco tiempo, ¿no? Porque PS3 tenía toda esa arquitectura de procesador celular en la que, si eras desarrollador de Xbox y no te habías sentado con Sony a ver el bus y las SPU y demás, tenías que ser muy disciplinado a la hora de desglosar el código y enviar las instrucciones para volver a compilarlas. En una Xbox, tenías tres chips PowerPC y todos podían verse entre sí, podías ser muy descuidado con tu código".
Los que quieran ver el antiguo tráiler del juego, pueden hacerlo aquí.
¿Jugaste a Table Tennis de Rockstar en su día?
